La région des vins du Piémont: nos coups de coeur de ce road trip au nord de l’Italie

Dans notre dernier article on vous parlait de nos coups de coeur en rando dans le nord du Piémont et plus particulièrement dans le parc national du Grand Paradis. Cette fois-ci, on vous emmène un tantinet plus au sud pour vous parler de l’incroyable région des vins du Piémont. L’Italie est un pays résolument connu et reconnu pour sa gastronomie et son vin et après ce petit séjour on ne peut que confirmer cela!

Début septembre nous avons assisté à un mariage dans la région d’Asti et du coup nous en avons profité pour prolonger un peu le séjour histoire de profiter de les environs (et de renflouer un peu notre cave à vin). On n’osera pas vous dire combien de bouteilles on a ramenées de ce séjour, mais nous vous dirons simplement qu’on a du faire des pauses à la descente du col du Saint-Bernard car nos freins surchauffaient à cause du poids de la voiture… 😉

Dans cet article on vous parlera donc un peu moins de randonnée (même s’il y a 2-3 jolies balades) mais plutôt de vin et de nos coups de coeur en matière de jolis villages italiens. Prêts? Alors on vous emmène pour une belle balade œnologique dans le nord de l’Italie.

Les vins du Piémont: carte et présentation des cépages

Si on s’intéresse un peu plus au vin, vous verrez sur la carte que le vin n’est pas produit partout dans le Piémont. On retrouve certes quelques vignes ça et là dans la région, mais la plus grande concentration se fait clairement dans la partie sud est (les petits points sur la carte). On ne va pas rentrer ici dans le détail des appellations car d’une part on ne s’y connaît largement pas assez et d’autre part cela serait beaucoup trop long! Les vins du Piémont ont réussi l’exploit d’avoir plus de 60 appellations rien que pour leurs vins (42 DOC (l’équivalent de l’AOP) et 18 DOCG qui sont des appellations supérieures).

Après, si on devait retenir quelque chose au niveau des vins, on pourrait vous parler brièvement des cépages. Les plus courants dans la régions sont:

• Le Nebbiolo, un cépage supérieur utilisé pour les vins Barolo et Barbaresco qui sont plutôt considérés être des vins de garde.
• Le Barbera, un cépage plus fruité et moins tannique.
• Le Dolcetto, un cépage dont le nom induit en erreur car contrairement à ce qu’on pourrait penser il n’est pas spécialement sucré, c’est plutôt un rouge sec.
• Le Moscato, le cépage connu pour être à la base du Moscato d’Asti, un vin blanc sucré et pétillant qui a une faible teneur en alcool.

Canelli: la région du Moscato d’Asti

Je vais vous proposer qu’on commence par du léger ça vous va? Le Moscato d’Asti est probablement l’un des vins mousseux italiens les plus connu. Parfois appelé Spumante d’Asti (c’est la même chose), ce vin tout doux et faiblement alcoolisé ne doit pas être confondu avec le Prosecco qui est un vin mousseux plutôt sec produit en Venetie.

Le raisin utilisé pour la production du Moscato est le Muscat (on aurait pu le deviner vous me direz). Si on en retrouve dans pas mal de régions du Piémont, c’est vers la petite ville de Canelli qu’on retrouve la plus grosse production.

C’est d’ailleurs vers Canelli que nous avions l’un de nos logements, donc autant dire qu’on a eu tout le loisir de goûter ce vin. Sur le site de l’office du tourisme nous avions même trouvé un itinéraire de randonnée joliment appelé: Le sentier du Moscato. Intrigués, nous avons pris une demi journée pour réaliser ce parcours! D’habitude on partage toujours les cartes de nos balades pour que vous puissiez les refaire, mais là nous allons éviter je crois! Le “sentier” est certes vaguement balisé mais par contre il suit principalement des routes agricoles. Pas que cela soit foncièrement vilain, on vous dira simplement que ce n’était pas la balade la plus mémorable de notre vie. 😉

Néanmoins, cela nous a permis de voir 2-3 choses sympas et que pour le coup on vous recommande de découvrir dans la région:

• Le château de Canelli et plus globalement le quartier qui relie le centre au château
• La Torre dei Contini: une tour dans laquelle on peut monter et qui est juste incroyable au moment du coucher du soleil (nous y serons d’ailleurs revenu un soir pour un apéro)

Quelques photos du château de Canelli et des jolies églises croisées en chemin:

La Torre dei Contini: notre coup de cœur dans le coin pour venir admirer le coucher du soleil:

Nizza Monferrato: Le Barberra d’Asti

Nizza Monferrato est la petite ville où nous étions basés durant le mariage. Nous y avons finalement fait relativement peu de tourisme, mais nous avons énormément apprécié la vibe qui règne ici. Le centre piéton, les nombreuses petites terrasses du centre ville et bien évidemment la quasi omniprésence de la culture du vin.

D’ailleurs, saviez-vous qu’on n’abrège jamais le nom de Nizza Monferrato par Nizza tout court? On nous a expliqué que cela est très important dans la région, car cela permet de distinguer facilement la ville du vin! Quand on dit juste Nizza, on fait plutôt référence à l’appellation qui qualifie le vin supérieur produit à base de Barbera et qui est maturé au minimum 6 mois en barrique. Ce vin aura d’ailleurs été notre grand favori dans la région! On en a ramené quelques bonnes bouteilles qui, on l’espère, on aura le temps de laisser mûrir à la cave avant de les boire.
Accessoirement, ajouter le Monferrato permet également de distinguer ce petit village de la ville de Nice (qui se dit Nizza en italien). Les deux villes faisaient, vers 1700, parties du duché de Savoie. Nice était appelée à l’époque Nizza Maritima.

La jolie petite ville d’Acqui Terme

Notre dernier arrêt dans le Monferrato nous aura conduit dans la jolie petite ville d’Acqui Terme. Comme son nom le laisse deviner, il s’agit bel et bien d’une ville thermale mais pas que! Nous y sommes passés en coup de vent le jour du mariage de nos amis pour faire un tour dans le centre historique et aller voir la fameuse source à 75°C qui jaillit au Bollente.

Les Italiens sont friands des sources thermales et nombreux étaient les badauds à venir respirer à plein poumon au-dessus de la source (apparemment c’est bon pour les voies respiratoires et selon certaines rumeurs cela conférerait une jeunesse éternelle). Alors je ne sais pas si c’est les vapeurs d’eau et les effets jeunesse, mais dans notre groupe d’amis nous avons tous fait “les enfants” en mettant les doigts dedans. Le premier dit que c’est très chaud, le second y va quand-même tout comme les suivants…

Au-delà du petit bain bouillant pour les doigts, Acqui Terme a quand-même quelques autres atouts de charme. Nous avons beaucoup aimé le centre historique et la vue depuis les jardins du château dei Paleologi.

Au niveau des vins, la région d’Acqui est surtout connue pour le Dolcetto. Mais pour une fois, nous nous sommes abstenus de faire une dégustation! Nous étions là le matin et à 16 heures nous avions rendez-vous pour le mariage (autant dire que nous avons bien fait de ne pas démarrer le marathon des dégustations trop tôt ce jour-là). 😉

La Région des Langhe

Les Langhe est une région bien connue dans le Piémont. En fait, ces noms de régions sont principalement des questions d’appellation des vins et de zones géographiques. Les Langhe regroupe (en gros) toute la région qui se trouve au sud d’Alba et qui va de Neive jusqu’à un peu en-dessous de Barolo.

Langhe est un nom qui vient du dialecte piémontais et qui signifie “colline”. Les vignerons du Langhe vous diront d’ailleurs sûrement que c’est parce que leurs collines sont “plus grandes” que leurs vins sont meilleurs (plus de soleil). Ceux du Monferrato rétorqueront probablement que c’est pareil, mais que le Langhe est juste plus cher. 😉 On vous avouera qu’on n’a pas été mesurer avec précision les hauteurs de colline ni calculer les minutes d’ensoleillement, mais tout ce qu’on peut vous dire c’est que tant les Langhe que le Monferrato sont simplement des régions grandioses à traverser en voiture et le vin y est carrément excellent de toute part!

Le vin de Barolo et le village

Là on change de gamme! Le vin de Barolo est probablement le plus connu de la région et c’est sans conteste le plus cher aussi. On entend régulièrement que ce vin est “le roi des vins, le vin des rois”. Souvent comparé au Bourgogne, le Barolo est un vin qui est vinifié pendant au moins 36 mois avant sa commercialisation (dont 18 mois au minimum en barrique).

Le cépage utilisé pour le Barolo est le Nebbiolo, le même que pour le Barbaresco. Sauf que pour avoir l’appellation Barolo, il faut que le raisin ait poussé sur le territoire du même nom. On vous l’avoue, on n’est largement pas assez calés en vin pour vous donner toutes les différences mais par contre on peut vous parler un peu du village qu’on a été visiter. 😉

Barolo c’est une mini commune d’à peine 800 habitants. Allez savoir, mais on s’attendait à un village plus grand aux vues de la renommées. Le village en lui-même est très mignon bien que TRES TRES touristique. Je pense bien pouvoir dire que c’est ici que nous avons croisé la plus grande densité de boutiques, vinothèques et magasins de souvenir de tout notre séjour dans le Piémont.

Je crois bien que Barolo fait partie de ces endroits “qu’il faut voir” quand on vient dans le Piémont et qu’on aime le vin, même si pour notre part nous aurons largement préféré d’autres villages plus “classiques” et moins classieux. Nous nous sommes arrêtés dans une cave pour acheter quelques bouteilles pour des cadeaux et on ne vous cachera pas que l’accueil un tantinet plus “coincé du cul” et limite pédant nous a un peu refroidi. Autant nous avions toujours été ultra bien accueilli et conseillé dans les caves à Nizza, Canelli ou autres, autant ici… Peut-être sommes-nous juste mal tombé me direz-vous.

Après un petit tour dans le village nous avons eu l’idée d’aller visiter le musée du vin qui se trouve dans le château… Hmm… comment vous expliquer? Le point fort du musée? Probablement la jolie terrasse panoramique qui se trouve sur le toit et qui offre une magnifique vue sur le village et les vignes du Barolo. Le musée en lui-même nous a un peu laissé sur notre faim (ou notre soif devrais-je dire). C’est très “conceptuel” par moment (comprenez par là qu’il faut probablement avoir bu pas mal de Barolo avant la visite pour comprendre les envolées artistiques de certaines salles). Au cas où cela vous tenterait, l’entrée coûte 9€ et le musée est ouvert tous les jours. 😉

La Morra

Après notre petit tour dans Barolo nous avons repris la voiture et sommes partis à quelques kilomètres pour aller faire un petit tour dans le village de la Morra. Perché au-dessus des vignes du Barolo, ce petit village est pour ainsi dire un incontournable de la région.

La Morra est à peine plus grand que Barolo (environ 2000 habitants) mais on lui a trouvé plus de charme. Le petit village semble pas mal bénéficier du tourisme assez impressionnant qui passe par Barolo tout en ayant gardé une touche plus authentique si vous voulez notre avis. Nous n’avons rien visité de “particulier” dans ce village mais nous nous sommes simplement baladés un peu dans les jolies ruelles, avons profité de manger un petit quelque chose (moins cher qu’à Barolo) et surtout nous avons admiré la belle vue à quasi 360°.

Grinzane Cavour

Aie aie, Grinzane Cavour nous avons bien hésité à vous en parler dans cet article… Cet endroit aura été la parfaite illustration de notre manque crucial d’organisation en voyage! 🙂 Pendant nos petites recherches sur les choses à faire dans la région de Barolo nous étions tombés à plusieurs reprises sur des recommandations d’aller voir ce magnifique château datant du XIVème siècle. La particularité du lieu c’est qu’en plus de pouvoir voir les différentes pièces bien restaurées, le château abrite également un musée dédié au Piémont et à la culture du vin, un restaurant, un café et… une vinothèque où on peut goûter des vins et de la truffe de la région! 🙂

L’entrée coûte 6€ et le château de Grinaze Cavour est ouvert de 10h à 19h tous les jours de la semaine sauf… le mardi! Je vous le donne dans le mille, nous nous sommes retrouvés devant les grilles du château un mardi après-midi! 🙂 #Fail

Serralunga d’Alba

Je vous propose qu’on reste dans la lignées des châteaux fermés lors de notre visite ça vous dit? haha, non mais je vous jure! Après Barolo on avait décidé d’un dernier arrêt dans le village de Serralunga d’Alba dont on voyait le château au loin. Bon, celui-ci a des horaires moins larges (comprenez par là qu’on avait plus de chance de le rater). Le château de Serralunga d’Alba se visite uniquement en visites guidées qui ont lieu les vendredis, samedis et dimanches.

Pour les horaires et les réservations le mieux étant encore d’aller voir sur leur site web.

Après on ne regrette pas du tout l’arrêt dans le village. Même si nous n’avons pas pu entrer dans l’enceinte du château nous avons beaucoup aimé nous promener un peu dans les jolies ruelles et profiter d’une petite terrasse pour la traditionnelle petite pause café italien (car oui, on ne boit pas que vin promis!).

Se déplacer dans la régions des vins du Piémont

Pour visiter la région il faut clairement prévoir un moyen de transport! Les villages sont certes “proches” mais il nous parait quasi impossible de bien profiter de la région si on y va exclusivement à pied. Pour notre part nous étions en voiture. C’est très pratique mais qu’on se le dise, cela implique également de devoir tirer à pile ou face pour savoir qui crachera son vin lors des dégustations… 😉 #JaiPerduAChaqueFois

Au niveau des alternatives on en voit 2 (qu’on n’a par contre pas testées). Dans la région il est très populaire de louer des vélos à assistance électrique! Vous trouverez des agences qui ont pignon sur rue dans la majorité des villes/grands villages comme Nizza, Canelli ou encore Asti. Les offices du tourisme ont même établi des itinéraires officiels pour les cyclistes allant de 41km à 51km.

Après, la location de vélos électriques est relativement chère si on opte seulement pour 1 journée. De ce que nous avons vu en ville, les prix sont en général de l’ordre de 45€ la journée par personne (ou dès 100€ la semaine ce qui est tout de suite plus raisonnable). Ayant notre voiture nous avons préféré passer notre tour, mais disons que c’est une option que beaucoup apprécient. Après qu’on se le dise, cela revient moins cher de louer une voiture à Asti ou Alba sur Rentalcars que de prendre des vélos, mais disons que ce n’est pas le même charme. 😉

La dernière alternative c’est peut-être les petits bus touristiques. Le ticket coûte 15€ et permet de monter et descendre quand on veut sur une route donnée. Je ne vous cacherais pas qu’en temps normal je DETESTE ces tours où on est parqué dans un mini-bus aux couleurs criardes, mais là je crois que j’aurais pu faire une exception (si comme moi vous perdez souvent au jeu du pile ou face pour savoir qui conduit vous voyez sûrement ma motivation). Après, ce moyen de transport est plutôt à privilégier en haute saison quand les horaires sont plus réguliers. Vous pouvez voir plus d’infos sur le site Getyourguide.

Où loger dans le Piémont?

Les options ne sont pas ce qui manquent dans le coin! Il y en a vraiment pour tous les budgets et toutes les envies. Lors de notre séjour nous avons testé 2 logements différents:

• Un appart au centre de Nizza Monferrato (c’était plus pratique pour aller au mariage car nos amis avaient organisé des navettes depuis là histoire que personne n’ait à prendre le volant). C’était en fait un appart-hôtel, toutes les chambres sont sur airbnb si jamais.
• Un petit appartement dans les vignes au-dessus de Canelli. On a beaucoup aimé cet endroit! Le propriétaire est un vigneron du village et nous avons pu aller déguster ses vins un soir. L’appart était très confortable et surtout bien placé!

Les deux options étaient hyper chouettes et surtout dans notre budget. 😉

Si vous avez plus de budget on peut vous conseiller de jeter un œil à l’hôtel La Villa sur les hauts de Nizza Monferrato. C’est le lieu que nos amis avaient choisi pour leur mariage et franchement pfiouuuuu… c’était juste sublime!

Pour trouver un logement dans le Piémont vous pouvez utiliser la carte ci-dessous pour comparer les options selon la région. La carte reprend aussi bien les hôtels que les appartements/maison:

Carte de nos recommandations dans le Piémont

Pour vous aider à planifier votre roadtrip dans le Piémont on s’est dit qu’une petite carte plus précise pourrait vous être utile. Vous retrouverez ci-dessous tous les endroits que nous avons apprécié classés par couleur.

Note: Sur cette carte nous avons noté uniquement les “points principaux”. Si vous êtes véhiculé, le plus beau reste encore de prendre les petites routes et d’y aller un peu au hasard! Arrêtez-vous dans les petits villages, prenez le temps de flâner sur les terrasses et goûtez plein de cafés (ou de vin). 😉 Nous avons probablement vu une bonne dizaine de villages “en plus” par rapport à la carte, mais les lister ne servirait pas à grand chose… Chaque village a son flair, sa petite église, la place du village et parfois même son propre château.

Achat de vin à l’étranger: Les formalités douanières

Avant de terminer l’article on s’est dit qu’il pourrait être important qu’on fasse un petit point sur les achats de vin à l’étranger et les formalités douanières qui vont avec. Et c’est d’ailleurs marrant, car en écrivant l’article je me suis dite que je voulais voir comment était la situation pour les Français (vous êtes nombreux à nous lire alors on pense à vous). 😉 Ben, ça va être rapide! Dans l’Union Européenne, la limite de vin est fixée à 90 Litres par personne pour passer les frontières, autant dire que même si vous vous lâchez sur le shopping vous ne devriez pas vraiment avoir à vous inquiéter des restrictions (ou alors vous avez vraiment une TRES TRES grande cave).

Pour les Suisses vous allez voir c’est plus “limité”. En entrant sur le territoire, chaque passager (adulte) a le droit d’importer 5 litres (soit un carton de 6 bouteilles par personne). Autant dire que nous étions bien au-delà… 😉 En passant par le Saint-Bernard nous savions que nous allions emprunter une frontière “non gardée” et qu’il nous serait donc impossible de déclarer la marchandise aux douaniers en personne. La solution la plus simple reste l’application Mobile QuickZoll (non non, ne pas déclarer n’est pas une option si vous voulez notre avis… les amendes sont salées en cas de contrôle!). On l’avoue on ne la connaissait pas avant ce voyage et c’est vraiment super pratique! Développée par la confédération, cette application simplifie énormément les choses comparé aux formulaires à remplir à la main et à déposer aux postes frontière… On entre ce qu’on a acheté (il est important de le faire avant le passage de la douane!), on paie la taxe et hop on a un reçu sur le smartphone en cas de contrôle. Niveau prix, c’est fixé à 2 CHF par litre d’alcool (pour les boissons à moins de 18% de volume d’alcool). Vous pouvez retrouver toutes les franchises douanières et les prix ici.

Voilà, cette fois vous savez tout: où voir des vignes, les bons vins à goûter, où dormir et même comment ramener le vin en toute légalité! 😉 On vous souhaite une toute belle semaine et on revient très vite avec le bilan et budget de notre séjour dans le Piémont.

Note: Cet article contient des liens affiliés. En passant par nos liens pour réserver vous ne payez rien de plus, mais par contre nous toucherons une petite commission. Ce voyage dans le Piémont était 100% privé et nous n’avions aucun partenaire.

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