Randonnée entre le val des Dix et le val d’Hérens par le col de la Meina

Si vous nous lisez depuis assez longtemps, vous savez qu'on a un petit faible pour le val d'Hérens en Valais. Cette vallée qui se situe juste au-dessus de la ville de Sion est encore très préservée... un peu comme "hors du temps". On peut y découvrir des traditions alpines bien vivantes, des villages magnifiquement préservés, des forêts de mélèzes qui s'enflamment à l'automne et bien sûr des paysages à couper le souffle dominés par des sommets de plus de 4000m (Dent Blanche, Dent d'Hérens, Cervin).

C'est déjà notre amie Patricia qui nous avait fait découvrir une 1ère fois sa vallée d'adoption à notre retour de tour du monde en nous invitant à venir randonner sur les sentiers du tour du Val d'Hérens. On était ensuite revenu plusieurs fois randonner par ici à la journée, surtout à l'automne lorsque les forêts se parent de leur magnifique robe orangée. Et cette année, c'est encore elle qui a joué les entremetteuse en nous proposant une nouvelle expérience: tester une randonnée avec Céline, une accompagnatrice en montagne originaire du val d'Hérens.

Alors c'est vrai qu'on a plutôt l'habitude de randonner par nous-même. Mais on s'est dit que pour une fois, ça pourrait être intéressant de randonner avec quelqu'un comme Céline qui en connaît bien plus que nous sur le val d'Hérens, sa faune, sa flore... une belle occasion pour nous d'apprendre de nouvelles choses et de partager un moment avec une passionnée de la région.

Pralong au pied de la Grande Dixence jusqu'à l'alpage de Novelli

On s'était donné rendez-vous avec Céline de bon matin au parking de l'alpage de Mandelon (qui se trouve non loin du hameau de Pralong et du barrage de la Grande Dixence sur la commune d'Hérémence). L'idée était de laisser une voiture à l'alpage pour ne pas avoir besoin de redescendre jusqu'au hameau de Pralong en fin de journée. Après avoir fait rapidement connaissance, on redescend donc jusqu'à Pralong, au pied du barrage de la Grande Dixence, pour commencer notre randonnée du jour.

Le programme de la matinée est assez simple: 1100m de montée pour atteindre le col de la Meina. On suit le sentier qui passe à travers le camping du val des Dix et qui monte dans la forêt. On arrive à une petite clairière derrière un chalet avec un très belle vue sur le barrage de la Grande Dixence. Céline en profite pour nous donner quelques informations sur cet édifice impressionnant de 285m de haut (ce qui en fait le plus haut barrage poids du monde). Elle nous explique aussi que le bâtiment qui se trouve au pied du barrage (qui est un hôtel aujourd'hui) logeait à l'époque les ouvriers du barrage qui l'avaient surnommé "le Ritz" 😉 . D'ailleurs si vous voulez plus d'infos sur le barrage et son histoire, passez jeter un œil au site de la Grande Dixence qui est très bien fait.

On continue notre petit bout de chemin à travers la forêt en direction de l'alpage de Novelli. L'avantage de marcher avec Céline, c'est qu'on ne s'embête pas une seconde pendant la montée. Elle est super calée sur la flore des montagnes et chaque plante qu'on aperçoit est un prétexte pour une petite anecdote ou explication (je vous met un album des fleurs observées en fin d'article)... d'ailleurs elle organise aussi des randos cueillette de plantes sauvages comestibles avec atelier cuisine en extérieur. Ca sera pour la prochaine fois 😉 .

Les premiers rayons de soleil commencent à percer à travers les mélèzes et les épicéas et on atteint l'alpage de Novelli après environ 3kms de marche. L'alpage n'a pas l'air très utilisé mais la vue sur le val des Dix est belle et on en profite pour s'octroyer une petite pause.

Remointze de Novelli jusqu'au col de la Meina

C'est pas tout ça mais on n'a pas encore fait la moitié de la montée jusqu'au col 🙂 . On se remet en route pour quitter doucement la forêt au-dessus de l'alpage. Céline nous explique qu'avec le réchauffement climatique la limite des arbres est plus haute que dans sa jeunesse et qu'elle se situe aux alentours de 2100m (voir 2300m par endroits). Un signe concret de plus que le réchauffement climatique n'est pas une fable (pour ceux qui en douteraient encore) et qu'il est grand temps d'agir.

On arrive à la hauteur d'un petit mayen avec un toit de tôle. Céline nous dit que c'est la "Remointze" de Novelli; "Remointze" étant le mot en patois local pour désigner un alpage d'altitude. D'ailleurs, un peu au-dessus de nous se trouve justement un troupeau de vaches de la race d'Hérens, célèbres pour leur instinct de combattantes (les vaches d'Hérens se battent naturellement pour établir une hiérarchie dans le troupeau).

Comme on a Winchy avec nous, on fait un petit détour pour rester à bonne distance des vaches tout en continuant de monter (les vaches ne sont globalement pas fans des chiens qu'elles ont tendance à assimiler au loup et donc un prédateur). Quel plaisir de marcher dans un tel cadre! On a une vue spectaculaire sur tout le val des Dix, le barrage de la Grande Dixence et les sommets alentours, le tout sous un soleil radieux... que demander de plus 😉

Après quasi 6kms de montée, on arrive enfin à la croix qui marque le col de la Meina (2702m). Je crois qu'après cette bonne grimpette on a bien mérité une petite pause picnic... D'ailleurs Céline partage avec nous un morceau de tomme de Mandelon, de quoi nous donner un raison de plus de s'arrêter faire le plein de fromage à l'alpage en fin de rando.

Le col de la Meina se trouve juste en-dessous du pic d'Artsinol, pile poil entre le val des Dix et le val d'Hérens. Ce qui veut dire que depuis là-haut on a une vue particulièrement sympa. D'un côté on a le lac des Dix et le barrage de la Grande Dixence, de l'autre on a le reste du val d'Hérens mais surtout on peut admirer plusieurs 4000m valaisans comme la Dent Blanche (4358m), le Zinalrothorn (4221m), le Weisshorn (4505m)... pas mal non? Derrière le col on voit aussi ce qu'il reste du glacier de Vouasson juste au-dessous de la pointe de Vouasson et du mont de l'Etoile. Mais comme les images parlent plus que les mots, je vous laisse admirer ces paysages:

Descente à l'alpage de Chemeuille jusqu'aux mayens de Vendes

Après s'être requinqué et avoir bien profité du panorama, on entame la descente en direction de l'alpage de Chemeuille. Sur ce versant, il y a les quelques remontées mécaniques de la région d'Evolène... au fur et à mesure de la descente, on voit aussi de mieux en mieux la Dent Blanche mais aussi le Cervin qui se dévoile à sa droite et qui paraît tout petit vu d'ici. Ca doit être sympa de skier avec un tel panorama!

Au bord du chemin, on tombe aussi sur 2 petites Edelweiss qui pointent le bout de leur nez. Céline nous apprend que bien que l'Edelweiss soit un des symboles des alpes suisses (on la trouve notamment sur notre pièce de 5 francs), elle serait originaire d'Asie dans l'Himalaya et sur les hauts plateaux du Tibet. Marrant non?

Depuis l'alpage de Chemeuille, le sentier longe "plus ou moins à plat" sous la pointe de Mandelon jusqu'aux mayens de Vendes. Cette partie en balcon est carrément canon et offre de magnifique points de vue sur tous les villages du val d'Hérens en-dessous de nous (Les Haudères, La Sage, Evolène, Mase, Saint-Martin...).

Lorsqu'on arrive aux mayens de Vendes, on tombe sur un magnifique lys martagon que Céline voulait nous montrer depuis le début de la rando. On apprend alors que comme ses fleurs regardent vers le bas, le lys martagon ne peut être pollinisé que par des insectes à longues trompes capable de voler sur place.

On profitera de l'ombre d'un chalet pour faire une petite pause en profitant de la vue. Même si certains de ces mayens mériteraient clairement un petit coup de rénovation, on se dit que ça serait quand même sympa d'avoir un petit pied à terre perdu par ici 😉 .

Retour à l'alpage de Mandelon par la gouille "pas si secrète" de Patricia

On connaissait déjà cette partie de la rando entre les mayens de Vende et l'alpage de Mandelon car notre amie Patricia nous avait déjà envoyé randonner par ici en automne. Il faut dire que ce sentier a une petite particularité: on y trouve une petite gouille où se reflètent la Dent Blanche et le Cervin (d'ailleurs il ne doit pas y avoir beaucoup de lacs où se reflètent ces deux montagnes). Si vous aimez la photo ou simplement les pauses contemplatives, cet endroit vaut clairement le détour.

Depuis la gouille il nous reste à peine 45 minutes de marche pour retrouver tranquillement l'alpage de Mandelon où nous attend une bonne glace maison (ou une bonne bière artisanale) sur la terrasse de la buvette. On n'a pas oublié non plus la délicieuse tomme de Mandelon goûtée à midi et on s'arrête au petit shop de la fromagerie pour faire le plein de fromages d'alpage pour les jour à venir. La manière idéale de terminer cette superbe journée de rando dans le Val d'Hérens non???

Randonner au val d'Hérens avec un.e accompagnateur.rice de montagne

Comme on vous le disait en début d'article, c'était la 1ère fois qu'on randonnait avec une accompagnatrice en montagne et on a beaucoup apprécié cette expérience. En ce qui nous concerne, la plus-value d'un.e accompagnateur.ice en montagne n'est pas liée au côté organisationnel / logistique de la randonnée en elle-même (même si on sait que cet aspect intéresse aussi beaucoup de gens qui ne souhaitent pas forcément s'en occuper). Pour nous, on souhaitait surtout avoir quelqu'un à nos côtés qui a de meilleures connaissances de la montagne que nous. Quelqu'un à qui on puisse poser nos questions sur la région, la faune, la flore...

Après, chaque accompagnateur.rice a ses propres spécialités et passions. Par exemple Céline connaît plein de choses sur la flore des montagnes puisqu'elle a l'habitude de cueillir des plantes comestibles et de les cuisiner. Pendant toute la rando, on a donc eu énormément d'explications / anecdotes sur les fleurs et plantes croisées sur notre chemin... C'était vraiment top! D'ailleurs je vous avais promis un petit album de photos des fleurs découvertes sur cette rando (enfin, une partie des fleurs 😉 ):

Et puis, comme elle est originaire et vit au Val d'Hérens, elle connaît aussi la région comme sa poche. C'était vraiment chouette d'avoir une personne à nos côté qui puisse nous donner des idées de futurs randos/visites dans le coin ou nous donner des explications sur les traditions locales.

En bref, on vous recommande vraiment de faire appel à Céline si:

• vous avez envie de découvrir le val d'Hérens avec une locale.
• vous voulez apprendre plein de nouvelles choses sur la faune et la flore de nos montagnes.
• vous aimeriez vous lancer sur un itinéraire plus engagée en toute sécurité (les accompagnateurs.rices en montagne peuvent vous guider jusqu'à des niveaux difficultés de T3 ou T4 en fonction de leur formation)
• vous voulez passer un moment convivial en montagne avec d'autres personnes sans rien organiser (Céline organise des sorties sur inscription à dates fixes)
• vous avez envie de découvrir la montagne sous un nouvel angle (en vous essayant par exemple à une sortie cueillette et cuisine de plantes comestibles ou au yoga en cabane après une rando)

Pour plus d'infos, on vous laisse aller jeter un oeil sur la page Facebook Alpes attitude de Céline.

Voilà on espère que cette nouvelle randonnée au val d'Hérens vous a plu et qu'on vous aura peut-être donné envie de tester une sortie accompagnée d'un-e accompagnateur.rice en montagne. A très vite!

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Note: Cette randonnée est le fruit d'un partenariat avec Hérémence tourisme. On remercie chaleureusement notre amie Patricia de nous avoir présenté Céline et d'avoir rendu cette chouette collaboration possible. Nous restons évidemment libre de nos opinions dans l'écriture de cet article.