Après avoir passé 10 jours à Hoi An pour confectionner la meringue géante de Fabienne, on était plutôt contents de laisser derrière nous cette petite ville sympathique mais tout de même très (trop?) commerciale. Direction le parc national de Phong Nha-Ke Bang, situé à quelques heures seulement de la ville de Hue, dans le centre du Vietnam.
Ce parc national ne vous dit rien? Mais peut-être avez-vous déjà vu les images de la grotte Hang Son Doong qui ont fait le tour du monde? Découverte en 2009 dans le parc, cette grotte est la plus grande au monde! Imaginez: on pourrait mettre un building de Manhattan à l’intérieur!
Vous comprendrez donc pourquoi on était un peu excités! Bon, oubliez quand même l’exploration de cette grotte en particulier: il faut 4 jours de trek pour y accéder et payer la coquette somme de 2800 euros. Pour limiter l’impact d’un certain tourisme de masse, seule l’agence Oxalis est autorisée à organiser des tours pour moins de 1000 visiteurs par an. Autant vous dire que tout est déjà sold out! Si vous souhaitez l’explorer tout en étant confortablement installés, National Geographic vous propose gratuitement une visite virtuelle pour une expérience visuelle et sonore!
Après, le parc national de Phong Nha-Ke Bang comporte d‘autres grottes qui sont ouvertes au public et comme vous allez le constater, elles sont déjà sacrément impressionnantes! Prêts à vous enfoncer sous terre avec nous? C’est parti!
Nous avons réalisé ce voyage en 2014, mais l’article a été entièrement revu et remis à jour en octobre 2022. Si vous constatez des changements de prix ou avez des informations complémentaires qui pourraient être pertinentes, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire!
Arriver et loger à Phong Nha
Tout d’abord, il faut atteindre le parc national Phong Nha-Ke Bang. Et ce n’était pas forcément évident à l’époque ou du moins ce n’était pas évident de le faire pour pas cher!
Depuis, les choses ont changé avec l’augmentation du tourisme. Que vous veniez du nord (Hanoi) ou du sud (Hoi An, Hué), il existe désormais des lignes de bus qui arrivent directement à Phong Nha, et vous déposent dans la rue principale, juste devant l’auberge de jeunesse Central Backpackers. Comptez par exemple 253 000 dongs (10 euros environ) depuis Hue ou 402 500 dongs depuis Hanoi.
Si jamais vous arrivez ou logez à la petite ville de Dong Hoi, à 40 km de Phong Nha, vous pouvez prendre le bus local vert et jaune qui part toutes les heures pour 50 000 dongs (vous ne pouvez pas les manquer, c’est écrit “Dong Hoi-Phong Nha” en gros 😉).
Le village de Phong Nha est assez petit, mais il s’est bien développé avec la notoriété apportée par la découverte de Son Doong. On compte aujourd’hui une centaine d’établissements allant du logement chez l’habitant à une chambre d’hôtel haut de gamme en passant par les auberges de jeunesse. Bref, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets!
Lors de notre séjour, nous avons logé dans la rue principale (où il y a le Central Backpackers) et on pouvait profiter du village à pied. On vous recommande toutefois l’hôtel Phong Nha Farmstay, assez réputé pour la qualité de ses services (conseils, tours…). Comme il est un peu excentré, un scooter vous sera utile pour rallier le centre! Retrouvez ici tous les hôtels de Phong Nha au meilleur prix.
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Que faire à Phong Nha?
Comme vous allez assez vite le constater, vous pourrez visiter déjà pas mal de grottes par vous-mêmes. En revanche, si vous voulez en voir plus, faire des treks sur plusieurs jours dans la jungle en passant par différentes cavernes plus difficiles d’accès, il vous faudra passer par une agence. Rendez-vous à la fin pour en savoir plus!
Comme il y a peu d’agences qui ont la permission d’organiser ce genre d’expéditions, les prix sont plutôt élevés. Ça commence à 73 euros pour une journée dans les grottes Hang Tien ou Tu Lan et ça grimpe vite à 400 euros pour des treks de 2-3 jours. Bref, ce n’était pas trop dans nos moyens, mais les gens qui revenaient de ce genre d’expérience étaient tous enchantés. Si vous êtes en vacances et que vous avez le budget flexible, faites-vous plaisir: vous ne le regretterez sûrement pas!
Autrement, il y a d’autres grottes accessibles par ses propres moyens et c’est l’option que nous avons choisie! Voici une petite carte pour vous repérer un peu à Phong Nha.
Visite des grottes Phong Nha et Tien Son
Comme ces deux grottes sont situées très proches l’une de l’autre, le mieux est de les combiner car vous aurez besoin d’un bateau pour les atteindre. La location des embarcations et l’achat des billets s’effectuent au niveau du centre des visiteurs, juste à côté de l’embarcadère. Le prix de la traversée est fixé à 550 000 dongs par bateau, à diviser entre les 12 passagers s’il est plein. L’entrée à la grotte de Phong Nha est de 150 000 dongs par personne et 80 000 pour Tien Son.
Après avoir remonté la rivière pendant 30 minutes, on arrive enfin devant la grotte Phong Nha. Impossible de la visiter à pied, car une rivière souterraine la traverse de part en part. C’est donc à bord de notre embarcation que nous avons exploré le premier km de ce monstre (la grotte en elle-même fait quand même 7 km).
Dès les premiers mètres, c’est déjà le Ouahhh effect! Les différentes chambres peuvent faire jusqu’à 40 mètres de hauteur et des formations rocheuses toutes plus impressionnantes les unes que les autres se succèdent. Je vous laisse d’ailleurs juger par vous-même de la beauté des lieux!
En ressortant de la grotte, vous devriez apercevoir un escalier qui monte sur votre gauche. Au sommet de ce dernier (330 marches quand même!) se trouve l’entrée de Tien Son, la deuxième grotte au programme! En montant, on a une superbe vue sur les rizières ainsi que les rivières Son et Chay. Une fois à l’intérieur, là aussi ça se passe de commentaires… On pensait avoir vu des grottes assez impressionnantes en Slovénie, mais celles-là sont encore à un autre niveau!
Bon, vous vous en doutez sûrement, il n’y a pas que des cavernes à Phong Nha. Une forêt dense recouvre une partie de la superficie du parc et ces magnifiques petits reliefs karstiques sortent un peu partout du sol. Reliefs karstiques? Vous savez, comme à Guilin ou la baie d’Halong. En fait, ce sont des formes développées suite à l’érosion des roches sédimentaires (surtout calcaires).
Le meilleur moyen de visiter le parc et ses reliefs karstiques est de louer un scooter pour la journée et d’effectuer une boucle de 60 km au départ de Phong Nha (retrouvez la boucle sur la carte). Pour louer la bête, rendez-vous au Motorvina Homestay, un hôtel qui loue des scooters pour 85 000 dongs la journée. Ils sont parmi les moins chers de la ville, les prix tournent autour de 200 000 dongs autrement… Si le scooter n’est pas votre truc, il y a possibilité de trouver sur place un taxi ou de louer des vélos (certains hôtels les prêtent) pour une visite plus… sportive!
La Dark Cave
Une fois arrivés à la station de ranger Troo Mong (à 20 km de Phong Nha), il vous sera possible de prendre un guide pour visiter la Dark Cave. Au programme: kayak ou tyrolienne (si vous pesez entre 40 et 90 kg) au-dessus de la rivière Song Con pour arriver à l’entrée de la grotte, visite de la grotte à la frontale (car elle n’est pas du tout éclairée 😉) et enfin, retour en kayak jusqu’à l’entrée où vous pourrez profiter entre autres d’un bain de boue et d’autres activités aquatiques. Il faut compter 450 000 dongs par personne. Pour le coup, on a préféré passer notre tour car on avait encore pas mal de choses au programme, mais il paraît que c’est une sacrée expérience!
Le Mooc Spring Eco Trail
On s’est arrêtés quelques km plus loin pour traverser le Mooc Spring Eco Trail, comprenez un sentier en bambou à travers la forêt et les rivières. Nous avons beaucoup apprécié se balader à pied dans ce magnifique coin de nature. Il faisait assez frais mais avec quelques degrés de plus, on se serait bien laissés tenter par une petite baignade dans la rivière!
Le tour se fait en 30 min et l’entrée est de 80 000 dongs pour la visite uniquement et 180 000 avec les activités nautiques en plus.
Visite de la Paradise Cave
Le clou de la journée aura été notre prochain arrêt, la Paradise Cave (ou Thien Duong). Elle se trouve à 30 km de Phong Nha, à l’autre bout de la route qui fait une boucle de 60 km dans le parc (cf. la carte ci-dessus). Cette grotte “sèche” s’étend sur 31 km mais vous ne pourrez visiter que le 1er km par vous-mêmes.
Pour faire simple, cette grotte est simplement superbe! Plus on s’y enfonce, plus on découvre d’incroyables formations rocheuses. Cette visite a clairement été mon coup de cœur du parc national. Si vous êtes pressés par le temps et ne devez faire qu’une grotte, on vous conseille définitivement la Paradise Cave!
L’entrée est fixée à 250 000 dongs. Pour accéder à la grotte, il faut marcher moins d’un km depuis la billetterie à travers la forêt, grimper les 500 marches avant de commencer la visite.
Si vous souhaitez vous enfoncer davantage dans les entrailles de la grotte, le site officiel de la Paradise Cave propose un trek de 7 kilomètres pour 2 millions dongs, soit 80 euros. Pour être honnête, le premier km m’a déjà scotché, alors je n’imagine pas le reste!
Petite astuce pour éviter la foule: venez tôt le matin (la grotte ouvre à 7 h) ou alors pendant l’heure du déjeuner entre midi et 14 h.
Autres activités à Phong Nha
Comme nous sommes restés que 2 jours à Phong Nha, nous avons du faire des choix. Voici d’autres idées de visites pour explorer davantage le parc national:
- Le jardin botanique de Phong Nha: Situé sur la boucle en scooter, il s’apparente plus à une petite jungle avec 3 sentiers pour 40 min, 1 h 30 ou 3 h de marche. Pour vous rafraîchir, plongez dans la cascade au bout du sentier. Le prix est de 40 000 dongs et le parking est de 5 000 dongs.
- Explorer les autres grottes et la jungle avec un tour: Les grottes Hang En, Tu Lan, Tra Ang, Hang Va, Hang Tien et bien d’autres sont uniquement accessibles par un tour organisé. On vous a déjà parlé d’Oxalis pour la Hang Son Doong mais elle propose diverses formules, comme Jungle Boss: treks à la journée dans les grottes ou à travers la jungle, de 2 jours voire plus, tout est possible!
- Explorer les environs en scooter ou à vélo: Si vous êtes à l’aise sur une bécane, profitez-en pour explorer les routes autour de Phong Nha: les paysages sont sublimes, notamment dans la vallée Bong Lai! Certains hôtels prêtent des vélos, cela peut être un bon compromis au scooter pour profiter des panoramas à la force des mollets!
Si vous êtes à Hue et ne souhaitez pas passer plus d’une journée à découvrir les grottes de Phong Nha, Civitatis organise une excursion à la journée pour découvrir l’incontournable Paradise Cave ou la Dark Cave avec d’autres activités à travers le parc national Phong Nha-Ke Bang. On avoue avoir quand même une préférence pour la Paradise Cave 😉.
Notre avis sur Phong Nha
Vous l’aurez donc compris, la taille et la beauté incroyable des grottes nous ont particulièrement impressionnés (je dirais même subjugués!). Il est parfois difficile de comprendre comment Dame Nature arrive à façonner de telles merveilles…
Dans tous les cas, si vous vous trouvez au Vietnam, il vous faut absolument prendre 2-3 jours pour visiter ces grottes au sein du parc national Phong Nha-Ke Bang. D’ailleurs, on aimerait bien revenir ici avec un budget plus important pour faire un petit trek/spéléo de quelques jours!
Prêts à plonger sous terre à Phong Nha 😉? Notre voyage au Vietnam se poursuit: direction Mai Chau à la rencontre des minorités!
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Wouaaaah ! Merci pour ces photos !
Moi aussi je pensais avoir vu les plus belles grottes entre la Slovénie et la Slovaquie.
Il va falloir noter dans la liste des endroits où aller cette destination.
Encore merci pour ces partages de photos et autres bons plans,
Profitez bien, et faites nous rêver,
Salut tous les deux,
y’a pas que la taille qui compte, mais ça doit faire son effet.
Mieux encore, que vous ayez mis la main sur des grottes sans éclairage sous champi, ça me parle. Moins les enfants, mais si on en veut on peut en trouver, y’a pas de soucis à ce niveau.
Difficile à mettre en place, encore cher… Du coup vous avez du être tranquilles.
Salut Audrey,
Nous aussi on pensait que la Slovénie c’était déjà fou (bon elles sont super aussi hein!!!). Mais alors là, tout est plus grand, les formations rocheuses sont hallucinantes… Bref, on était sur le cul!
Et de rien, on a prévu de continuer à partager nos astuces 😉
Salut Sirhom,
On sait bien qu’il n’y a pas que la taille qui compte et qu’il ne faut pas toujours chercher la nouvelle "plus grande" chose à visiter mais sur ce coup, c’était super impressionnant! Sinon les éclairages sous champi, je crois que c’est un truc d’asiatiques ;-)… On a justement visité d’autres grottes aujourd’hui dans la baie d’Halong terrestre et là c’était encore pire… Du fluo partout! On se serait cru à Disney land 😉
Oh punaise quelle expédition… et quelles dépenses aussi, c’est dingue !
Argh ! 3000$ la grotte Son Doong… Un rêve se brise !
Je retrouve bien là le côté business des viets 😉
Mais l’expérience des grottes de Pong Nha a l’air vraiment coole ! Pas moyen de visiter tranquilou plutôt que de passer par des agences ? Je me souviens des visites au pas de charge dans la baie d’Along, avec blagues programmées et séance de chant collectif… Pas trop ma tasse de thé.
Merci pour la découverte en tout cas 🙂
Salut Letieou
Oui oui… les grottes ouvertes au public, tu peux les visiter à ton rythme (pas besoins d’avoir un guide ou de faire partie d’un tour) mais c’est pas de la spéléo si c’est ça que tu cherches! Mais t’inquiète, rien à voir avec ce que tu décris de la bais d’Halong 😉
Par contre c’est interdit de partir explorer le parc national tout seul dans la forêt (mais c’est assez normal quand on y réfléchit…cette région a été lourdement bombardée par les américains)… Si tu veux découvrir les autres grottes fermées au grand public, tu devras obligatoirement passer par l’agence oxalis et ça s’apparente plus à de la spéléo! On a entendu que du bien de ces excursions (à part le prix évidemment)…
Salut à vous deux,
Je ne m’étais pas arrêté entre Hanoi et Hué (à part la baie d’Halong terrestre), mais si je retourne au Vietnam un jour, j’aimerais bien aller visiter ce parc comme vous l’avez fait (sans passer par cette agence aux prix exorbitants). Les grottes semblent beaucoup plus belles et gigantesques comparé à ce qu’on peut voir dans la baie d’Halong terrestre. Et juste pour me promener librement en scooter dans ce décor paradisiaque, comme vous dites, alors là je suis partant. Encore un article que je vais mettre dans mes favoris ! Par ailleurs, je vais aller relire vos articles sur la Chine car c’est ma prochaine destination au début d’avril. 🙂
Salut à vous 2! Et bien, voilà un site que je n’ai pas encore fait malgré mes nombreux séjours au Vietnam. En tous cas, ça me donne bien envie.
C’est que 200 000 VND c’est pas donné! En général, c’est grand maxi 150 000 VND. Je pense qu’il y a moyen de négocier hors saison touristique… à voir.
Hormis çà, la balade dans le parc à moto doit être tout simplement kiffant. Ca me rappelle un peu quand j’ai fais de la motorbyke dans les hauteurs de Nha Trand, à la différence que j’avais la vue sur la mer.
Kevin
Encore un endroit où j’ai envie d’aller. Autant la ville des tailleurs, je vais éviter autant cet endroit, je ne l’a manquerai pour rien au monde :D. Je pense que le premier kilomètre doit être assez énorme pour voir ce que ça réserve.
Salut Mario,
Tu vas en Chine??? super!!! tu as prévu d’aller dans quelle région?
Sinon effectivement, les grottes de Phong Nha n’ont rien à voir avec celles qu’on peut traverser à la baie d’halong terrestre… c’est pas les même dimensions j’ai envie de dire (ni le même genre de formations rocheuses)… et le tour en scooter je te le confirme, ça valait le coup 😉
Salut Kevin,
Ouais ils abusent un peu avec le prix des scooters (même bcp!)… Mais si tu ne visitent pas le parc avec un tour organisé, c’est le seul moyen d’atteindre la paradise cave! Peut-être qu’en parlant 3 mots de vietnamiens ça aide mais j’en suis pas convaincu…
Salut Steffan,
Oui le 1er km te donne déjà une bonne impression mais faire le reste de la grotte en mode spéléo ça doit encore être autre chose… Fini les leds qui éclairent toute la caverne, tu avances juste à la lumière de ta frontale en traversant des rivières souterraines et des immenses chambres ou quasi personne n’a jamais été… Moi ça me tenterai quand même bien!
Waouh! MAGNIFIQUE! superbe cet article, je découvre encore et toujours de nouveaux endroits grâce à vous, je n’avais en effet jamais entendu parler de ces sites! merci!
Waouh, ben tu vois, je n’en avais jamais entendu parlé, mais cela a l’air très chouette. Le Lonely ne détaille pas toutes les infos pour le parc?
Bonjour
Je tombe sur votre article alors que nous sommes à Phong Nha . C’est vrai que le coin est magnifique. Pour les scooters rien n’a changé lol tjrs 200 000 la journée idem les frais d’entrée dans les grottes. Mais j’ai envie de dire que le prix du scooter par rapport au plaisir de savourer ce paysage ce n’est pas grand chose ! ! Et sinon nous on a fait l’excurion 2j/1n avec Oxalys et le prix est certes conséquent mais justifié: organisation top, ils travaillent avec les communautés locales (alors que si on vient on paie les droits des grottes principales les minorité locales ne bénéficient de rien évidemment !), ils filent du matériel. … bref ça vaut vraiment le coup. Et puis un quota d’admission et un prix un peu élevé c’est le seul moyen qui existe aujourd’hui (je ne dis pas que c’est bien simplement c’est une realité économique) pour préserver ce genre de site du tourisme de masse et donc préserver l’éco système fragile des grottes. .. On se plaint ts de la Baie d’Halong. ..alors au moins là les grottes sont protégées (même si je suis d’accord c’est aussi une façon pour eux de se faire de l’argent …. c’est notre monde hein ). Voilà pour une petite touche 2019 de Phong nha qui reste de tte beauté !
Bonjour Hermance,
Merci beaucoup pour ce retour d’expérience 2019 et pour le commentaire détaillé… et on est bien content de savoir que tout est encore bien préservé et que ce n’est pas devenu la baie d’Halong 🙂
Bonne suite de voyage 😉
Bonjour les voyageurs
Nous venons de passer 2 jours à Phong Nha et nous aimerions rajouter une mise à jour 2019 au commentaire d’Hermance. Premièrement il est bien plus simple d’atteindre le parc et Son Trach à présent, les bus en provenance d’Hanoi, Hué, Hoi An et autres destinations touristiques s’y arrêtent. Pour les scooters, on a loué le nôtre chez Motorvina pour seulement 85 000 dôngs, c’est le moins cher en centre-ville ! Ensuite l’excursion pour la grotte de Phong Nha et Tien Son coûte plus cher à présent : 400 000 dôngs pour le bateau à partager en maximum 12 personnes, 150 000 pour l’entrée à Phong Nha cave et 80 000 pour Tien Son. Elles sont toujours autant impressionnantes et magnifiques et l’éclairage s’est bien amélioré ! Plus d’effet Alice au pays des merveilles maintenant ! Enfin la Paradise Cave est à 250 000 dôngs l’entrée, il faut marcher 500m sur du plat (possibilité de louer un buggy pour le faire) puis faire une belle montée de 500m aménagée. Il y a beaucoup beaucoup beaucoup de monde qui y va et surtout des groupes. Le meilleur moment pour les éviter est entre 12h et 14h. C’est ce que nous avons fait aujourd’hui et on s’en est bien sorti pour éviter la foule. Nous n’avons pas fait l’eco trail qui est maintenant à 80 000 dôngs.
Phong Nha commence à attirer les touristes et on voit de futurs hôtels se construire un peu partout. On aurait aussi aimé faire une excursion guidée mais par manque de temps et d’argent, nous avons dû y renoncer. Si nous revenons un jour ici, on n’est pas sûr que le paysage sera le même, déjà je pense qu’il a dû changer depuis votre voyage…
Bref voilà quelques nouvelles fraîches de Phong Nha Ke Bang ! On voulait également vous remercier pour votre site et tous les précieux conseils que vous donnez. Nous sommes également en tour du monde actuellement et nous avons préparé notre itinéraire grâce à vos conseils et nous consultons votre site quasi quotidiennement !
Sur ce on vous laisse, dans quelques heures nous prenons un bus de nuit direction Tam Coc ! Encore merci !
Hello à vous,
merci pour ce super retour d’expérience qui on l’espère aidera les prochaines personnes qui liront cet article. On espère quand même que cet endroit ne se transformera pas trop et que le développement touristique se fera de manière raisonnée (on peut toujours espérer 😉 )
Et sinon ça nous fait super plaisir de savoir que notre blog vous soit toujours utile (d’autant plus certains articles en Asie commencent à dater un peu). En tout cas vos retours d’expériences sont plus que bienvenus… D’ailleurs j’intégrerai votre commentaire à l’article quand j’aurais un moment.
N’hésitez pas si vous avez d’autres retours de la sorte et profitez à 200%
Salut, déjà merci pour ton blog qui nous ai très utile !
Nous voulions te demander où tu as trouvé le « caverne bar ». Nous allons parcourir le parc demain et ne l’avons pas trouvé pour ca fameuse carte !
Merci encore.
Laure.
Hello Laure,
Avec plaisir… Par contre comme ça fait quand même quelques années qu’on est passé par là, il se peut que cela ait changé! Donc on ne peut pas vous assurer que le Cavern Bar existe toujours. D’ailleurs si vous le trouvez ainsi que la fameuse carte, on vous serait très reconnaissant si vou pouviez nous faire un retour par ici.
Merci d’avance et profitez bien!