Treks et randonnées dans le parc Nahuel Huapi

Explorer la Patagonie au printemps s'avère plus compliqué que prévu, surtout au niveau des sentiers de rando... Pour que vous puissiez vous faire une idée des problèmes que cette saison implique, on vous raconte nos 4 jours passés à Pampa Linda à randonner dans le parc Nahuel Huapi, après avoir visité San Carlos de Bariloche. À vos bâtons de rando!

Randonner en Patagonie au printemps

La neige, le problème principal

La principale attraction autour de la petite ville de Bariloche, c'est le parc national Nahuel Huapi et les magnifiques paysages qu'il protège. Au programme: cordillère des Andes, lacs turquoise, rivières aux eaux cristallines, cascades, condors et autres animaux... Bref, c'est le paradis des randonneurs!

Mais qui dit montagnes, dit neige! En Patagonie, le printemps dure jusqu'au 21 décembre officiellement. Mais nous, naïfs comme nous sommes, avons lu dans le guide "de décembre à avril: période idéale pour faire un trek autour de Bariloche". Du coup, on s'est dit qu'on pourrait probablement faire ce qu'on voudrait comme trek dans le parc national Nahuel Huapi... Erreur de débutant! 😉

Au début, nous pensions faire la Traversia 4 refugios (Nahuel Huapi traverse) qui rallie le refuge Frey au refuge Lopez en 4-5 jours. Ce trek au cœur de la partie la plus montagneuse du parc s'annonçait magnifique. Bon, nous avons vite déchanté... Même si les sentiers accédant aux différents refuges depuis l'extérieur du parc sont ouverts, les sentiers qui relient les refuges entre eux en passant par la montagne sont fermés pour la plupart jusqu'en janvier... Entre les refuges Jakob et Laguna Negra, il y a parfois même de la neige jusqu'en février. Conclusion pour nous: impossible de randonner plus haut que 1500 m en décembre. Nous sommes donc mis en quête d'autres possibilités.

La fonte des neiges

Pour être honnête, ce problème-là, on ne l'avait pas vu venir! Au printemps, avec la fonte des neiges, il y a beaucoup d'eau dans les rivières (sans déc' ;)). Pour ne pas vous faire avoir en pleine rando, regardez sur votre carte si le chemin que vous avez prévu d'emprunter croise des rivières. En général, il n'y a pas de pont pour traverser (c'est pas la Suisse ici, non mais!). En soi, nous n'avons pas peur d'enlever les chaussures pour traverser des cours d'eau, ça nous est arrivé lors du trek dans le parc Vicente Pérez Rosales. Mais quand on se retrouve devant un cours d'eau de 8 mètres de large, 1 mètre de profondeur, un fort courant et une température de l'eau glaciale, là, on y réfléchit quand même à 2 fois avant de traverser!

Pour éviter ce problème, il n'y a pas vraiment de recette miracle, étant donné qu'il est extrêmement difficile de trouver des infos fiables sur l'état des sentiers. Je dirais que si vous randonnez en Patagonie au printemps, évitez le plus possible les rivières ;).

Trouver des infos fiables

Comme nous cherchions une solution de secours et des informations sur les sentiers praticables dans le parc, nous nous sommes naturellement rendus au bureau des gardes parc de Bariloche. Mais tout comme avec le CONAF au Chili, nous en sommes ressortis pas beaucoup plus avancés. La midinette qui nous renseignait ne savait même pas nous dire à quelle altitude il commençait à y avoir de la neige et n'avait absolument aucune idée de l'état des sentiers. Pas très pratique quand même!

Du coup, nous nous sommes dit que le meilleur moyen de se faire une idée des conditions, c'était encore d'aller nous-mêmes à un des refuges sur une journée, la randonnée du refuge Frey.

Finalement, c'est grâce à ça qu'on s'est rendus compte qu'on pouvait sans problème marcher jusqu'à 1500 m sans neige. En plus, nous avons pu discuter avec le gardien du refuge Frey qui était incollable sur tout ce qu'il est possible de faire dans le parc national. Les 10 minutes de discussion qu'on a eues avec lui ont été plus utiles que les heures que nous avons perdues à Bariloche et sur internet! Après cet échange, nous avions décidé de nous rendre jusqu'à Pampa Linda, au pied du volcan Tronador, afin de randonner un peu dans le coin.

Pampa Linda, au cœur du parc Nahuel Huapi

Présentation du parc national

Avec ses 3478 m d'altitude, le volcan Tronador est véritablement le maître du parc national Nahuel Huapi. Il est 1000 m plus haut que les sommets alentour! Il a été nommé ainsi (littéralement "celui qui gronde") à cause du bruit de la glace qui se détache de ses 7 glaciers avant de se fracasser au sol dans un grondement qui résonne dans toute la vallée.

Le meilleur moyen d'admirer ce volcan et ses impressionnantes chutes de glace, c'est de vous rendre à Pampa Linda, la base pour faire des randonnées et des treks dans le coin. Ce petit coin de paradis possède en tout et pour tout un hôtel, 2 campings et le bureau des rangers! L'avantage, c'est qu'il est situé à moins de 8 km du pied du Tronador. Côté sentiers pédestres, il y en a suffisamment pour ravir tous les randonneurs et ce, quel que soit votre niveau: randos trop hautes en altitude, à faire sur 1 ou 2 jours, ou plus longtemps pour les treks. Du coup, on a embarqué 4 jours de nourriture dans nos sacs à dos et c'est parti!

Comment se rendre à Pampa Linda

Pampa Linda se situe à 80 km de Bariloche (2 h de route) et pour vous y rendre, vous pouvez prendre le bus organisé par le Club Andino Bariloche (CAB) si vous n'avez pas loué de voiture. Vous devez réserver auprès du club et la navette effectue le trajet entre novembre et avril. Un hic toutefois, cela vous coûtera la modique somme de 30 euros aller simple... Crazy, non?

Du coup, nous avons fait du stop sur la route 40 depuis la sortie de Bariloche pour arriver à l'entrée du parc située au bord du lac Mascardi, au lieu-dit de Villa Mascardi. De là, il y a encore 40 km de piste jusqu'à Pampa Linda. Là aussi, nous n'avons pratiquement pas eu besoin de marcher. Comme la plupart des touristes qui passent par là en voiture se rendent à Pampa Linda, ils se feront un plaisir de vous prendre si vous leur faites votre plus beau sourire ;).

Attention à l'heure à laquelle vous partez! En effet, 30 km avant Pampa Linda, à l'embranchement Los Rápidos, la route a des horaires et est fermée par une barrière en dehors des heures d'ouverture! Elle est ouverte entre 10 h 30 et 14 h pour accéder à la base du Tronador, donc dans le sens Bariloche-Pampa Linda. Dans le sens inverse, pour sortir du parc et revenir à Bariloche, la route est ouverte de 16 à 18 h. Entre 19 h 30 et 9 h, la route est ouverte dans les 2 sens. Bref, calculez bien votre coup ;)! C'est d'ailleurs ces 30 km qui sont un peu chaotiques au regard de l'état de la route...

Où dormir à Pampa Linda

À Pampa Linda, il n'y a qu'un seul hôtel, l'Hostería Pampa Linda. Nous ne l'avons pas testé car nous avons préféré camper! Si vous avez votre tente, c'est un excellent compromis pour être proche de tout avec le confort d'une douche ;). Vous trouverez 2 campings à Pampa Linda:

• le camping Los Vuriloches à côté de l'hostería, celui où on était. Par personne, l'emplacement coûte 20 euros avec accès aux salles de bains, aux barbecues... Pour plus d'informations, rendez-vous sur leur site.
• le camping Río Manso situé 200 mètres plus bas, juste avant la rivière. Le prix est de 4 euros par personne mais il n'y a pas de douches.

Carte des randonnées dans le parc Nahuel Huapi

Cette première carte vous donne un aperçu global des sentiers du parc national. Vous trouverez des cartes plus précises plus bas. Pour toutes les randonnées détaillées dans cet article, je vous ai mis un bouton pour télécharger directement la trace sur votre smartphone/smartwatch. Pour cela, il suffit simplement de créer un compte (gratuit) sur AllTrails et vous aurez accès à tous les formats de téléchargement de votre choix.

Note: l'entrée dans le parc national Nahuel Huapi est payante: 20 000 pesos par personne. Vous pouvez acheter votre billet en ligne ou sur place (en cash uniquement), sur la route 82 qui mène à Pampa Linda. Aussi, avant de randonner, pensez à remplir le formulaire pour vous enregistrer. C'est obligatoire pour quasiment toutes les randos! En cas de pépin, cela permet aux secours d'être plus efficaces.

Mirador Garganta del Diablo

• Distance: 20,5 km
• Durée: 5 h
• Dénivelé positif: 860 m
• Difficulté: facile/intermédiaire

Située 8 km en continuant sur la piste qui passe par Pampa Linda, la Gorge du Diable c'est en quelque sorte l'antre du Cerro Tronador. Une fois le point de vue sur le glacier Ventisquero Negro passé, vous vous trouverez au pied de ce géant. Vous pourrez ainsi admirer de très près la glace qui tombe et s'écrase en faisant un vacarme assourdissant. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être aussi admirer les majestueux condors voler au-dessus de vos têtes. Avant de voyager en Patagonie, on n'avait jamais eu la chance d'en voir en liberté. On en a vu plusieurs fois ici et avant lorsqu'on était à Pucón dans le parc Huerquhue. C'est juste impressionnant!

L'aller-retour de Pampa Linda jusqu'à la Garganta del Diablo se fait très bien en une journée à pied. Mais si vous arrivez à vous faire prendre un bout en stop, n'hésitez pas! Faire 2 fois le même parcours à pied sur la piste n'est pas ce qu'il y a de plus intéressant.

Ah oui! Au bout de la piste se trouve le Restaurante Los Ventisqueros, un restaurant/café qui fait des gâteaux pas donnés mais à tomber! On a pris une part de tarte brownie/dulce de leche/crème meringuée qui était simplement incroyable (bon mais 4 euros la part). Comme quoi, il faut parfois aller dans l'endroit le plus paumé pour trouver le meilleur gâteau ;).

Saltillo las Nalcas

• Distance: 3 km
• Durée: 1 h
• Dénivelé positif: 100 m
• Difficulté: facile

Cette petite balade sympa commence 900 m après Pampa Linda, sur la gauche de la route qui mène à la Garganta del Diablo. Le chemin vous emmènera jusqu'à la jolie cascade Saltillo Las Nalcas au milieu de la forêt. Tout est très bien indiqué jusqu'à la chute d'eau. Remarquez que c'est aussi par là que commence le chemin qui traverse la frontière pour aller au Refugio Viejo, l'ancien refuge qui servait de base pour gravir le Tronador. Comme cela ne prend pas plus d'une heure pour se rendre à la cascade, vous pouvez facilement le faire en revenant de la Garganta del Diablo.

Refugio Otto Meiling

• Distance: 25 km
• Durée: 8 h
• Dénivelé positif: 1100 m
• Difficulté: intermédiaire

Situé à 5-6 heures de marche au-dessus de Pampa Linda et à 2000 m d'altitude, le Refugio Otto Meiling est probablement le meilleur endroit pour admirer le volcan Tronador et le glacier. Comme nous n'étions pas équipés pour marcher dans la neige, nous ne sommes pas montés jusqu'au refuge. Cependant, nous avons rencontré un groupe qui en revenait et ça vaut apparemment le détour. Ils nous ont raconté avoir pu observer des condors des Andes de très près et avoir eu une vue incroyable sur le Tronador. La demi-pension - nuit au refuge, souper et petit déjeuner - coûte 71 euros. Le refuge offre aussi des spots de camping mais attention aux conditions là-haut!

Si vous êtes un bon marcheur, cette randonnée se fait en une bonne journée en partant tôt pour faire l'aller-retour.

Laguna Ilón (et Mirador del Doctor)

• Distance: 15,6 km (24 km)
• Durée: 4-5 h (8-9 h ou 2 jours)
• Dénivelé positif: 650 m (1150 m)
• Difficulté: Intermédiaire

On a beaucoup hésité à faire ce sentier! La lagune Ilón se situe à environ 5-6 heures de marche au nord de Pampa Linda. Ce trek peut aussi s'envisager sur 1 ou 2 jours en allant jusqu'au mirador del Doctor et en dormant au Refugio Laguna Ilón ou au camping. Consultez les tarifs et réservez sur leur site. Une autre possibilité est de faire un trek de 5 jours en rejoignant le Cerro López, étape de la Traversia 4 refugios, ou rejoindre le Refugio Agostino Rocca au Paso de las Nubes (le col des nuages) et faire une boucle avec le Refugio Otto Meiling. Bref, tout est possible!

Note: la section entre les refuges Rocca et Meiling requiert un guide étant donné que le sentier traverse le glacier Alerce.

Lago Frías

• Distance: 23,5 km
• Durée: 2 jours
• Dénivelé positif: 870 m
• Difficulté: Intermédiaire

Il vous faudra compter 2 jours pour vous rendre au Lac Frías depuis Pampa Linda en passant par le Paso de las Nubles. Mais l'avantage, c'est qu'une fois là-bas, vous pourrez prendre un bateau qui vous ramènera directement à Bariloche en passant par le Brazo Blest du lac Nahuel Huapi. Bon, cette petite croisière coûte quand même environ 60 euros par personne.

Vous pouvez même faire ce trek en 3 jours en passant d'abord par le refuge Otto Meiling. Néanmoins, il faut toujours un guide pour le passage sur le glacier Alerce entre le refuge Meiling et le refuge Agostino.

Laguna Llum

La randonnée

• Distance: 23,5 km
• Durée: 2 jours
• Dénivelé positif: 870 m
• Difficulté: Intermédiaire

Passer par la Laguna Llum, c'est la solution que nous avions choisie pour rentrer à Bariloche en 2 jours de manière sympa en 2 jours. Le chemin commence 18 km avant Pampa Linda, au niveau du camping Los Cesares, au bout du Brazo Tronador du lac Mascardi. Ce trek permet de rejoindre la route 40 de l'autre côté du lac en 2 jours. Puis, de là, l'idée était de faire du stop ou prendre un bus pour revenir en direction de Bariloche. Mais, comme je vais vous l'expliquer, tout ne s'est pas exactement passé comme prévu... Encore! 😉

Le détour

Évidemment, le chemin qui mène à la lagune Llum longe le lac Mascardi et croise plusieurs rivières. On est en Patagonie, au printemps... Vous avez deviné la suite ;)? Après avoir marché 18 km puis campé là, nous nous sommes retrouvés bloqués le lendemain dès la première rivière. Un peu con quand même!

On a cherché pendant un moment un bon endroit pour traverser, en vain. Du coup, la seule option qui s'offrait à nous était de rebrousser chemin jusqu'au départ du sentier et revenir en stop ou à pied le long de la piste 81 jusqu'à l'entrée du parc et la route 40. Cette fois-ci, nous avons eu moins de chance avec le stop et nous avons mis 2 jours à revenir jusqu'à la Ruta 40.

Bon, on a quand même trouvé un super spot au bord du Río Manso dans le camping Los Rápidos pour se consoler de n'avoir pas fini la rando et de n'avoir pas vu la Laguna Ilón, qu'on aurait faite si on n'avait pas choisi de rentrer par la llum.

Voici la carte de la randonnée que nous avons finalement faite:

Bilan des randonnées à Pampa Linda

Au final, sur les 4 jours, on aura été en stop jusqu'à Pampa Linda, marché jusqu'à la Garganta del Diablo en passant par Saltillo de las Nalcas, bloqué par la rivière, rebroussé chemin sur 18 km jusqu'au début du sentier de la Laguna Llum, pour enfin revenir à l'entrée du parc sur 2 jours. Ce n'était pas vraiment le programme qu'on avait imaginé! Mais on en a quand même pris plein les yeux et on aura aussi appris quelques trucs pour les prochaines randos ;). Pas si mauvais comme bilan, non?

Ce qu'il faut retenir avant de randonner autour du volcan Tronador:

• c'est le printemps jusqu'en janvier voire février en Patagonie. N'oubliez pas de prendre en compte la neige qui peut fortement influencer vos choix de randonnées.
• Pensez à regarder si les sentiers que vous convoitez traversent des rivières et si c'est le cas, essayez d'obtenir des infos sur la taille des cours d'eau.
• Encore une fois, on a trouvé qu'il était difficile de trouver des infos fiables sur l'état des sentiers. N'hésitez donc pas à partir en reconnaissance sur une journée pour vous faire une idée.

Alors voilà, vous voyez qu'il y a d'énormes possibilités de randonnées autour de Bariloche. Le parc national Nahuel Huapi est splendide et offre des balades vraiment variées et assez loin des foules. Vous allez parcourir d'autres sections? N'hésitez pas à nous laisser un commentaire pour nous dire ce que vous avez pensé de ce petit coin de Patagonie argentine! Sur ce, on vous donne rendez-vous au Chili pour faire une randonnée de 9-10 jours dans le parc Torres del Paine avec des amis, Un des plus gros défis de notre voyage, puis à El Chaltén, l'autre paradis argentin des randonneurs! Let's goooo!

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