Après notre descente en kayak, on ne vous le cache pas, nous sommes arrivés exténués à Luang Prabang et totalement brûlés par le soleil. Non, la crème solaire ne suffit pas quand on passe 3 jours à griller comme des steaks à la surface de l’eau! Bref, nous n’avions envie que de 4 choses en arrivant: une bonne douche, un lit douillet, une bière bien fraîche et un repas qui ne se compose ni de riz collant ni de nouilles…
La liste de nos souhaits ne paraissait pas incroyable, mais au Laos, ces 4 choses ne sont pas toujours évidentes à trouver, ou du moins pas en package complet. Mais pour le coup, nous avions bien planifié notre itinéraire: Luang Prabang était la destination parfaite! Parés à découvrir cette ville aux petits airs d’Europe?
Nous avons réalisé ce voyage en 2014, mais l’article a été entièrement revu et remis à jour en décembre 2022. Si vous constatez des changements de prix ou avez des informations complémentaires qui pourraient être pertinentes, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire!
Arriver à Luang Prabang
Désormais, il n’est plus possible de rejoindre Luang Prabang en kayak depuis Nong Khiaw. La seule solution est de prendre le bus! Rendez-vous à la gare routière de Nong Khiaw et prenez un des bus qui rallient Luang Prabang. Le premier part entre 8 et 9 h (quand il est plein) et le second autour de 11 h. Le billet de bus est de 40 000 kips par personne pour 4 h de trajet environ. Une fois à la gare routière, prenez un tuk-tuk ou marchez une petite heure jusqu’au centre historique (le centre-ville) si vous souhaitez vous dégourdir les jambes.
Si vous arrivez à l’aéroport international de Luang Prabang, il vous faudra 15 min pour rallier le centre-ville en transport. Si vous avez réservé en amont votre hôtel, celui-ci vous proposera sans doute le transport gratuitement. Autrement, une navette au prix fixe de 50 000 kips par personne peut vous amener dans le centre. Vous pouvez aussi prendre un tuk-tuk pour un prix de 25 000 kips par personne.
Bien que Luang Prabang ne soit plus la capitale, c’est probablement la ville où les logements sont les plus chers au Laos. De ce que nous avons entendu des autres backpackers, trouver une chambre à moins de 80 000 kips est un peu mission impossible! Pour vous donner une idée, pour 10-15 euros (180 000-270 000 kips) la nuit, vous serez en plein centre de Luang Prabang mais en dortoir dans une auberge de jeunesse. Pour trouver la chambre d’hôtel au meilleur prix, rendez-vous sur Booking.
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Que faire à Luang Prabang?
Outre les chutes de Kuang Si, l’ancienne capitale royale Luang Prabang est une jolie petite ville où il fait bon se balader. D’ailleurs, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO! Que ce soit le long du Mékong ou parmi les bâtiments coloniaux, c’est l’occasion de profiter d’un petit répit!
Pour vous repérer, on a répertorié tous les immanquables sur une carte à la fin de l’article!
Visiter les temples de Luang Prabang
Vous aimez les temples? Ça tombe bien, il y en a pas mal à découvrir dans Luang Prabang! Vous le verrez par vous-même, ils sont tous magnifiques. Voici nos coups de cœur:
- Wat Xieng Thong: un des temples les plus connus et les plus beaux de Luang Prabang (voire du Laos). Ne passez pas à côté de ce magnifique temple datant de 1560, couvert de mosaïques! L’entrée au Wat Xieng Thong est de 20 000 kips et il est ouvert de 8 h à 18 h.
- Wat Phonxay Xayxana SongKham: un temple peu connu et gratuit avec de jolies fresques murales, à proximité du morning market.
- Wat Choum Khong Sourin Tharame: un autre temple un peu caché et gratuit, à proximité du palais royal.
Admirer le coucher de soleil depuis le Mont Phousi
La vue à 360° depuis le sommet du Mont Phousi est à couper le souffle! Attention pour le coucher de soleil: les foules s’y pressent! Assurez-vous d’arriver à 16 h 30 pour avoir une place. Le reste de la journée, il n’y a presque personne… Astuce des flemmards: montez les escaliers depuis la rue principale, devant l’ancien palais royal (profitez-en pour visiter le splendide Haw Pha Bang) et descendez de l’autre côté, vers la rivière. Cela vous fera gagner une centaine de marches d’escalier à la montée 😉. Le billet d’entrée est de 20 000 kips.
Se baigner dans les chutes de Kuang Si
Si je devais décrire les lieux les plus paradisiaques que j’ai vus, alors les chutes de Kuang Si seraient dans mon top 3! Pas besoin de description, les photos ci-dessous parlent d’elles-mêmes…
Pour aller aux cascades sans tour organisé, il vous faudra louer un scooter ou alors prendre un fameux tuk-tuk. Ce dernier est le plus économique, surtout si vous partagez les frais avec d’autres voyageurs et que vous maîtrisez l’art de la négociation! Grosso modo, comptez qu’un chauffeur acceptera de vous emmener aux chutes de Kuang Si en 50 minutes pour 150 000 kips pour 2 en négociant bien. Comme un tuk-tuk peut accueillir jusqu’à 6 personnes, à vous de vous faire des potes!
L’entrée aux cascades de Kuang Si est de 20 000 kips (+ 2000 kips pour garer votre scooter si vous venez en deux-roues).
Petit conseil: n’oubliez pas votre maillot de bain 😉. Évitez de prendre un des nombreux tours qui partent tous à 13 h de Luang Prabang, au risque d’être dans la foule. Levez-vous de bonne heure et profitez d’être seuls au monde à 8 h du matin aux cascades!
Vous ne savez pas où manger après avoir profité des chutes Kuang Si? Foncez au Fasay Garden, juste avant l’entrée au site. Say vous concoctera un délicieux petit repas laotien que vous dégusterez chez lui! L’après-midi, vous aurez la possibilité d’assister au cours d’anglais qu’il dispense aux enfants du village. Bref, c’est le genre d’expérience authentique qui marque un voyage. Dommage pour nous, ce n’était pas encore ouvert à l’époque de notre périple!
Autres activités à Luang Prabang
Vous pouvez aisément passer plusieurs jours à Luang Prabang. De notre côté, nous sommes restés 4 jours à flâner dans la ville. Pour vous donner d’autres idées d’activités dans le coin, voici quelques suggestions:
- visiter les musées de Luang Prabang: pour vous plonger dans la culture laotienne et l’histoire de la ville, on vous conseille le centre d’arts traditionnels et d’ethnologie (25 000 kips l’entrée et visite guidée gratuite à 15 h le mardi et le jeudi) et le centre UXO sur les bombes non explosées, vestiges mortels de la guerre du Vietnam (l’entrée est gratuite).
- assister à la cérémonie de l’aumône des moines ou Tak Bat: ce n’est pas une activité en soi car c’est le quotidien des moines, mais c’est à voir au moins une fois. Levez-vous de bonne heure et parcourez les rues à 5 h 30 autour des temples de Luang Prabang. Cependant, quelques règles sont à respecter: rester silencieux, être habillé correctement (épaules et jambes couvertes), pas de photos intempestives, se tenir à distance respectable. Si vous voulez faire une offrande aux moines dans une démarche religieuse, achetez du riz aux vendeuses de la rue et attendez votre tour sur les petites chaises en plastique. La cérémonie de l’aumône dure une trentaine de minutes.
- découvrir les grottes de Pak Ou: nous les avons visitées lorsque nous sommes arrivés en kayak depuis Nong Khiaw. Vous pouvez y accéder par bateau ou par la route, mais on vous conseille plutôt la voie maritime rien que pour faire une balade sur le Mékong. Les deux grottes, Tham Ting en bas et Tham Theung en haut, regroupent plusieurs milliers de statues de Bouddha et la vue sur les reliefs alentours est jolie. Autrement, cela ne vaut pas le déplacement à vélo ou en tuk-tuk… Prévoyez 3 h aller-retour. Petit conseil: ne passez par une agence, allez directement à l’embarcadère situé à côté du Saffron Coffee à 8 h et prenez le bateau public pour 65 000 kips par personne. L’entrée aux grottes de Pak Ou est de 20 000 kips par personne.
- explorer les environs à pied ou à vélo: les environs de Luang Prabang ne demandent qu’à être découverts en une journée ou plus. Vous pouvez louer un vélo et partir sur les routes aux alentours. Autrement, Getyourguide a plusieurs treks et circuits à vélo sympas pour sortir des sentiers battus.
- nager dans les cascades Tat Sae: moins populaires que les chutes Kuang Si, les cascades Tat Sae sont tout aussi jolies. Situées à moins de 20 km du centre de Luang Prabang, vous pouvez y accéder en tuk-tuk ou en scooter. Une fois sur place, une pirogue vous emmène pour 15 000 kips. Là, empruntez le sentier qui fait le tour. Nous n’y sommes pas allés, mais certains préfèrent quand même Tat Sae à Kuang Si… L’accès est à 20 000 kips.
Attention, il y a un sanctuaire d’éléphants juste à côté des chutes Tat Sae, on vous déconseille fortement d’y aller. On avait évoqué les actes de maltraitance sur les éléphants d’Asie dans cet article.
Si vous souhaitez visiter un sanctuaire, choisissez-en un qui traite vraiment bien les animaux et qui ne propose pas de monter dessus. On peut citer le MandaLao Elephant Conservation qui propose des treks au cœur d’une réserve en compagnie des pachydermes en liberté.
Où manger à Luang Prabang?
Les visites, c’est bien joli, mais ça crève et ouvre surtout l’appétit! Vous êtes en route depuis un bon moment? Les plats occidentaux tels que pizzas, pâtes vous manquent et rien que le mot parmesan vous ferait verser une larme? Alors, vous allez vous régaler à Luang Prabang! Certes, ce n’est pas donné, mais la qualité est au top en général! Autrement, vous allez pouvoir tester les bons plats laotiens.
Pour voir toutes nos adresses sur une carte, rendez-vous en bas de l’article 😉.
Le petit déjeuner
Le morning market de Luang Prabang
Pour entrer un peu plus dans la vie quotidienne des Laotiens, rien de tel qu’une petite visite au morning market de Luang Prabang. Il se situe à proximité du Mékong, à côté de l’ancien palais royal. Dès 5 h, les étals se remplissent de poissons fraîchement pêchés, de fruits et légumes pour un joli mélange de couleurs (et d’odeurs) jusqu’à 10 h. Vous trouverez de quoi grignoter ou petit-déjeuner à la laotienne!
La meilleure boulangerie
Si vous êtes à Luang Prabang, c’est l’occasion ou jamais de changer un peu des soupes de nouilles ou autres pancakes douteux qu’on peut retrouver ailleurs en Asie pour le petit déjeuner. Ici, il y a plusieurs boulangeries, mais vous devez vous rappeler d’une seule!
On nous avait dit: “allez sur la grande rue et c’est sur la droite!”. Soit. Nous sommes entrés dans la première boulangerie, Scandinavian Bakery. On aurait du se méfier rien qu’au nom, mais nous avons lamentablement craqué à la vision d’un croissant au beurre en vitrine! Bilan: c’était bon, mais sans plus… Une fois sortis de la boulangerie, on rencontre un couple de Français qui nous aborde: “Quoi?? Vous avez été là?? Noooooooon!!!! Il fallait marcher 100 m de plus et vous auriez pu goûter aux meilleurs croissants du monde!!!”.
Le lendemain, on fait donc 100 m de plus pour tomber sur Le Banneton Café French Bakery. Et là… Comment vous expliquer? Un pur bonheur! Des pâtisseries et des croissants encore meilleurs que dans bon nombres de boulangeries françaises! Si, si, je vous jure! Rien que d’y repenser, j’en verserai presque une larme! Bref, ne cherchez pas une autre adresse à Luang Prabang pour prendre un excellent petit déjeuner occidental: c’est au Banneton que ça se passe!
Le déjeuner
Pour les petits creux, il y a aussi les stands à côté du marché de nuit où vous pouvez acheter des sandwichs et des fruit shake. À nouveau, rien de bien laotien là-dedans, mais après 5 mois de riz et de nouilles, je n’allais sûrement pas cracher sur une bonne baguette croustillante avec du jambon et du fromage. Bon, OK, c’était de la vache qui rit, mais ça compte comme du fromage quand on est en tour du monde!
Dans les restos, on nous a conseillé le Coconut Garden sur la rue principale où vous trouverez de délicieux plats laotiens. Pour d’excellents plats français à un prix correct, rendez-vous juste en face, au Tangor!
Le dîner
C’est bien joli de refaire le plein de plats occidentaux mais ça coûte un peu plus cher que de manger local! Si vous avez envie de nourriture typiquement laotienne le soir et en plus pour pas cher, alors on vous recommande d’aller faire un tour au marché de nuit de Luang Prabang.
Dans la petite ruelle à côté de l’hôtel Indigo House, vous trouverez de nombreux stands qui proposent des buffets. Le concept? Vous payez 20 000 kips votre assiette et vous la remplissez autant que vous voulez, avec ce que vous voulez! Si ça ce n’est pas la classe franchement!
En plus des marchés, Luang Prabang regorge d’autres activités gourmandes: cours de cuisine, tour de la ville et dégustations des spécialités. Cliquez ici pour faire votre choix parmi toutes les expériences culinaires de Luang Prabang.
Carte de Luang Prabang
Retrouvez les immanquables de Luang Prabang et nos bonnes adresses sur la carte ci-dessous!
Notre bilan de Luang Prabang
Vous l’aurez sans doute compris, on a été charmés par Luang Prabang! Avez-vous d’autres bons plans dans le coin? N’hésitez pas à les partager en commentaire!
En tout cas, cette étape nous a permis de reprendre des forces pour la suite du voyage. Le prochain arrêt au Laos est Vang Vieng! Vous venez?
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Je ne sais pas si l’eau était bien chaude mais les cascades de Kuang Si donnent bien envie de plonger !!!
Cela à l’air magnifique comme destination! je suis à la recherche de ma prochaine grande destination et ce que je viens de voir/lire me donne particulièrement envie de venir visiter l’endroit…
Merci pour tous ces conseils !!!! j’ai juste HATE d’y être dans 11 jours maintenant ! 🙂 Bisous les amoureux
Merci à tous pour vos messages!
@Martine: franchement elles sont super fraîches! Benoit n’a pas pu résister, mais moi j’avoue que j’ai fait ma frileuse… 😉
@Tongs et Sri Lanka: bientôt!!!! Profite bien, le Laos on adooooore!!!! Plus que 3 jours et on sera de retour sur Bangkok… 🙁
Elles sont vraiment trop classes ces cascades !
Alors comment vous avez manquez dans votre tour des marches de l’Asie de monter au sommet de la cascade de Kuang Si?
A 100% avec vous pour Banneton, on a du y aller tous les jours, il faut dire que nous logions juste derrière. Sinon une très bonne adresse niveau resto si vous y retournez le resto Tangor, ce n’est pas 1 euro le plan mais c’est raisonnable et délicieux!
Salut Amélie! hehe je te rassure on ne l’a pas ratée… Tu crois qu’on raterait une occasion de grimper des marches? 😀 On a même pris le chemin qui partait sur la droite (faute d’avoir vu l’escalier), autant dire que c’était périlleux…
Merci pour le nom du resto, je suis sure que ça servira aux prochains… mais effectivement pour le coup, on ne l’a pas testé celui là…
Bises
Salut tous les deux,
difficiles à commenter vos articles, vous y mettez tellement de choses:)
Après le kayak, on sent comme un petit relâchement, bière, bière, viennoiseries, un peu de yoga, plutôt coté leggings…
Après votre précédent décathlon je peux comprendre. Faut se détendre.
A Kuang Si, tu t’es encore baigné dans une cascade Benoit ? C’était meilleur que la première fois ?
Sympa Vang Vieng, ça fait un peu penser à une version western et touristique du village du prisonnier. Si les sandwich sont bons…
Y’mettent pas des substances chelou dedans pour que tout le monde soit accro comme ça ? Des trucs qui permettraient d’arriver à tenir toute la journée devant friends.
L’important c’est que vous vous en soyez sortis.
++
Salut Sirhom! hehe tu vois juste, y a eu pas de relâchement après le kayak, mais t’inquiète on y a déjà remédier depuis! 2 boucles à moto et quelques frayeurs nous ont remis sur les rails!
Pour les cascades je crois que tu vas devoir t’y faire, Benoit est comme un gosse; si il voit une cascade IL DOIT se baigner, alors je t’explique que des photos de baignades sous cascades il va y en avoir dans nos prochains articles sur le sud du Laos! 🙂
Pour les sandwichs ça doit surement être ça! Bon après à Vang Vieng tu peux trouver à peu près tout et n’importe quoi dans sa version "happy" aussi… happy shake, happy cake alors pourquoi pas happy sandwich! Mais désolés on n’a pas testé… 🙁
Salut vous deux,
Que de beaux souvenirs que vous me rappelez avec ce billet ! J’avais adoré Luang Prabang et la région. C’est vraiment un superbe endroit !
Un bon plan que ces assiettes à 1 euro au marché de nuit. Je me souviens du marché de nuit, mais pas de ces stands avec buffets (ça a l’air vraiment bon !). J’ai dû louper ça. Sinon, pour les prochains qui passeront par là, je recommande le restaurant Coconut Garden (sur la rue principale) qui sert une délicieuse cuisine lao dans un cadre agréable.
Les chutes de Kuang Si sont en effet magnifiques. On avait loué un scooter pour s’y rendre par nos propres moyens. En plus, c’est une belle balade. Moi non plus je n’ai pu résister à m’y baigner, même si j’ai trouvé l’eau plutôt froide !
Quant à Vang Vieng, j’ai passé mon chemin pour les raisons que vous avez mentionnées (c’était avant que la police intervienne).
Pour terminer, j’aime bien votre look "sexy" devant la moto 🙂
Salut Fabienne,
pas de problème avec les cascades, je ferais exactement la même chose.
Benoit est un gosse ? Comme tous les mecs…
Est-ce qu’il se met un soutient-gorge sur la tête quand il en trouve un ?
Salut Mario,
Ahh ben tu vois, nous on a raté le Coconut garden… ça sera donc aussi pour la prochaine fois 😉 Mais c’est vrai que l’assiette à 1 euro c’est plutôt un bon deal et le buffet à disposition était pas mal du tout 😉
Pour les chutes de Kuang Si, qui résisterai à s’y baigner… (à part Fabienne évidemment ;-))… Mais tu as raison, l’eau était fraiche! Quant à Vang Vieng, tu n’as rien raté 😉
Salut Sirhom,
Oui je suis un gosse… surtout avec les cascades! Alors t’imagine mon état d’excitation au Laos ;-)… Et si il y’a un petit rocher à sauter c’est encore mieux!!! Et le must c’est de sauter depuis le sommet de la cascade! Ahlala… le Laos c’était top pour ça!
Par contre non je n’ai pas ton problème avec les soutient-gorges 😉
je suis sous le charme de ces temples quant à ces cascades, ça valait le coup de se donner la peine de s’y rendre ! Magnifiques !
Magnifique les cascades! Luang Prabang donne vraiment envie, contrairement à vang vieng…. Je me demande de plus en plus si cette ville mérite une halte….
Bonjour,
Je découvre avec délice votre blog, j y ai lu la partie Yunnan et la partie Van Vieng ; récit vivant et plein d’informations. Comme j’aime ! Merci.
Odile
Bonjour, nous pouvons vous dire que les prix ont augmentés eepuis votre passage. Le plat sur le marché de nuit est à 15000 kips. Tous le reste aussi…depuis 3 jours au Laos, sentiment de prendre les touristes pour des portes monnaie! Bonne fin d’année!
M’y god !!!!! Deuxième nuit au Laos…on a trouvé à 65000kips….on a compris pourquoi. Coq,poules et compagnie près des fenêtres…une belle petite Salamandre dans la chambre…nous sommes à deux pas de l Utopia bar, mais pour le coup je pense que nous allons chercher ailleurs 😉
Hello,
Petite MAJ des prix et infos sur les 2 villes:
Luang Prabang:
– prix du buffet au marché : 15 000 kip – par contre, un stand propose toujours à 10 000 kip. (2 rue parallèle, pas très difficile à trouver)
– dans la même rue que les stand à buffet à 15 000, il existe des stands où il est possible de choisir les ingrédients pour mettre dans sa soupe (2 000 kip l’ingrédient => sympa)
– la cascade magnifique le matin, après 11 heures, c’est différent… Prix identiques
– pour les hotels, on a cherché et on a trouvé UN hotel à 60 000 kip (chambre propre, salle de bain privé, au calme, à 500m du banetton. L’hotel est dans la rue de l’institut français. (rue sisavangvatthana road)
Viang Vieng : Prix entre les 2 villes, 105 000 kip en achetant à la gare (sud)- bus de 9h30 avec clim
– la ville se développe de nouveau vers … L’alcool et la fête. Il y avait pas mal de monde (jeunes), les bars se reconstruisent à côté de la rivière et le couvre feu, n’existe plus ou n’est plus respecté (éviter les hotels à côté des bars…)
– sandwich ; prix entre 10 000 à 25 000 kips selon les ingrédients
– intérêt très limité de la ville, mais les alentours sont très sympas: louer un scooter pour visiter le nord et l’ouest, c’est très sympa pour visiter les grottes, découvrir les villages etc (le sourire est toujours présent quand on sort de la ville). Donc au final, étant donné que 95 % des touristes restent dans la ville, c’est dommage de ne pas profiter de la campagne environnante en compagnie des locaux.
Ah oui, quelque chose de pénible dans ces 2 villes (et au laos), un bon nombre de ponts sont payants (pas tous, à vous de marcher pour les éviter)… Mais bizarrement que pour les touristes. Payer pour le parking, payer pour traverser un pont de 5 mètres, payer pour visiter une grotte… à la longue cela devient fatiguant même si les prix sont faibles.
Flo.
Bon je ne comprends rien aux grottes de Vang vien mais elles ont l’air relou d’accès ! 0n y arrive demain on verra bien 🙂
En revanche Luan Prabang, on a juste adoré !
Merci pour ces infos même si je comprends qu’elles ont 8 ans. Avec ma fille on part dans une semaine. On a hâte de voir ça surtout après 2 ans de non voyage 😉
13-3-2024 :Mont Phouzi 30,000k pour les étrangers rangers
Bonjour,
Le prix d’accès aux chutes de Kuang Si est de 60.000 kip par personne 😉