La Laponie en Finlande : Escapade hivernale et ski à Ruka

Qui n’a jamais rêvé de voyager en Laponie, de découvrir ses paysages hivernaux, d’apprécier le silence, d’avoir la chance d’observer des aurores boréales ou de voir des rennes dans la neige ? En tout cas nous ça faisait déjà depuis longtemps qu’on rêvait d’y faire un tour. Mais la Laponie est aussi une région qui demande un peu plus d’organisation (imaginez, il y a à peine 2 habitants au km carré), et aussi un peu plus de budget car les trois pays Finlande – Suède – Norvège ne sont pas spécialement bon marché. Du coup on s’était dit qu’on aurait l’occasion d’y venir plus tard et on avait simplement rangé ce projet dans un coin de notre tête.

Mais le destin en a décidé autrement! Si vous nous suivez depuis assez longtemps, vous vous souvenez peut-être qu’on était déjà passé en Finlande tout à la fin de notre tour du monde. Eh bien cette année on a à nouveau été choisi pour participer au même programme qu’il y a 3 ans (le NBEFinland :  un évènement qui réunit 40 blogueurs du monde entier pour participer à un grand salon du voyage à Helsinki) et que dans le cadre de ce salon, on irait passer 3 jours en Laponie Finlandaise dans la région de Ruka. Autant vous dire que c’était Noël avant l’heure… la chance d’avoir un avant goût de cette région bien plus tôt que prévu. Je vous laisse imaginer notre état d’excitation quand on a appris la nouvelle 🙂

Arrivée magnifique à l’aéroport de Ruka

Après 2-3 jours de salon bien chargés à Helsinki,  on attendait qu’une seule chose : prendre notre avion en direction de la Laponie 😉 . Le trajet n’est pas bien long et il faut à peine 1 heure pour atteindre l’aéroport de Ruka Kuusamo depuis Helsinki. Et autant vous dire qu’on est tout de suite mis dans l’ambiance… déjà à travers le hublot, on ne voit que de la forêt et des lacs gelés couverts de neige à perte de vue. La température nous met aussi direct dans le bain… -15 degrés… et il paraît que c’est plutôt doux pour la saison 🙂 .

Petite remarque : je rigole un peu pour la température mais que ce soit à Tallinn, Helsinki en Laponie ou encore à Riga, les locaux nous expliquaient qu’il n’y a plus eu de véritable hiver depuis 2013 (+ 10 degrés par rapport aux hivers normaux) et qu’ils était très préoccupés par le réchauffement climatique.

Hôtel en Laponie finlandaise:

A peine sorti de l’aéroport qu’on roule déjà sur les routes enneigées de Laponie en direction de notre logement pour la nuit. Rouler en Laponie est déjà une expérience en soi… Les locaux roulent sans problème entre 80-100 km/h sur la neige! Évidemment ils ont des pneus spéciaux (cloutés) pour tenir sur la route à ces vitesses mais ça n’en reste pas moins impressionnant la 1ère fois.

Après une bonne demi heure de route on arrive chez Katja et Vira, 2 sœurs qui possèdent quelques petites maisons perdues dans la forêt laponne à 3 kms de la frontière russe. Katja et Vira nous accueillent chaudement en nous expliquant leur histoire tout en nous servant un délicieux repas (à base de viande de rennes et d’herbes de la forêt cueillie à la main svp 😉 ). Être accueilli de cette façon et sentir la passion avec laquelle ces deux sœurs parlent de leur ferme et de leur vie en Laponie nous a fait chaud au cœur et nous a mis de bonne humeur pour la soirée.

Le lendemain matin, on met le réveil de bonne heure pour découvrir un peu les alentours à pied (on a que 3 jours donc autant profiter à 200%). Comme on était arrivé la veille de nuit, on n’avait pas vraiment pu voire la beauté de la nature environnante. Les quelques petites maisons de Katja et Vira se trouvent toutes au bord d’un lac dans la forêt. Tous les arbres sont complètement gelés et recouverts de neige… Mais ce qui nous frappe le plus c’est le SILENCE complet qui règne ici… pas un seul bruit!  On est extrêmement reconnaissant d’être ici mais en même temps un peu frustré de devoir quitter ce lieu magique dans la matinée… autant vous dire qu’on n’aurait eu aucun problème à s’occuper 1-2 semaines ici tant l’endroit nous correspond!

Ski et cascade de glace à Ruka

Après cette courte escapade au paradis de la nature et de la tranquillité, on reprend la route en direction du village de Ruka. Là on change complètement d’ambiance. Même si Ruka reste un petit village (rien à voir avec les grosses stations des Alpes), ça n’en n’est pas moins une station de ski tout ce qu’il y a de plus typique… et on ne va pas vous le cacher, ça a à nos yeux beaucoup moins de charme que les petites maisons des deux sœurs que l’on vient tout juste de quitter.

Ne vous inquiétez pas, il en faudrait un peu plus pour faire tomber l’excitation d’être en Laponie et on se prépare à une jolie après-midi de ski. Je vous avouerais aussi que je me demandais ce que ça pouvait donner le ski en Laponie… alors qu’il n’y a pas vraiment de “montagne” et que le dénivelé max des plus grandes pistes est entre 200 et 250m 🙂 . j’avais donc quelques à-priori mais j’ai été surpris sur plusieurs points :

• Alors certes il n’y a pas de grandes chaînes de montagnes comme dans les alpes, mais je dois vous avouer que quand on skie en Laponie, on en prend aussi plein la vue. je vous laisse juger par vous-même… Les paysages sont différents mais pas moins beaux 😉

Même si c’est clair que les pistes sont en moyenne plus courtes que chez nous, j’ai été plutôt surpris en bien par le domaine skiable de Ruka sur plusieurs points :

• Il y a largement de quoi s’amuser sur le domaine skiable avec 35 pistes super préparées. Seul les skieurs les plus avancés resteront un peu sur leur faim.
• Il y a un superbe snowpark et un énorme half-pipe. Ce n’est pas pour rien qu’une partie des meilleurs freestylers finlandais viennent de Ruka.
• Les infrastructures sont géniales… les remontées mécaniques sont nickels, il y a des abris fermés avec des feux pour se réchauffer sur tout le domaine (gratuit évidemment)… il y a même un petit parc avec 2-3 rennes pour les enfants (et Fabienne aussi 😉 )
• Il y a beaucoup moins de monde sur les pistes que chez nous (la Laponie c’est un peu moins accessible que les alpes 😉 ) et on peut skier de 09:30 à 19:00 tous les jours pour 44€ la journée ce qui est plutôt correct.

Et comme on n’avait pas encore fait assez de sport, on a fini la journée par une petite initiation à la cascade de glace. Fabienne qui n’avait encore jamais fait ça de sa vie (et qui a un peu le vertige) s’est carrément surpassé et est la seule fille du groupe à être arrivée au sommet de la paroi (pas peu fier de ma femme 😉 ).

l’image de gauche a été prise par notre copine Silvia du blog heart my backpack

Une journée typique finlandaise

Après autant de sport, rien de tel que de se refaire un petite santé avec une journée un peu plus calme et typique de Finlande chez la famille Pohjola. Nous sommes accueilli par Tanja et Matti, les propriétaires d’une superbe ancienne maison typique de Finlande située au bord d’un lac dans le village de Vuotunki (un des plus vieux village de la région). Tanja est très bavarde et nous explique que la famille de son mari se transmette cette propriété depuis 12 générations! Les 1ers ancêtres de Matti sont arrivés en Laponie à la fin du 16ème siècle déjà et la ferme est toujours restée dans la famille (malgré les année difficiles qu’à connu la Finlande au 19ème). La maison principale actuelle a plus de 100 ans et a été entretenue avec amour par la famille Pohjola.

Après ce petit contexte historique très intéressant, Tanja nous propose de cuisiner des pains (les pulla) et pâtisseries finlandaises (sortes de petits pains à la cannelle et à la cardamome) avec nous. L’idée étant de manger nos pains avec le repas de midi et nos pâtisseries à 4h après une balade en raquettes. Avec Fabienne on se prête volontiers au jeu (vous savez nous quand il s’agit de manger ou boire un verre 😉 ) et on passe un excellent moment à cuisiner.

Après avoir dégusté nos Pullas avec un peu de salade et de viande de rennes, on décide avec Fabienne de profiter de la météo radieuse pour aller explorer les alentours en raquettes. Pour être honnête on attendait que ça car même si on a bien aimé cuisiner, le soleil nous faisait de l’œil et on en avait assez d’être à l’intérieur 🙂 . Et franchement, malgré la température autour des -20 degrés, quel bonheur de se balader dans de tel paysages. La maison de Tanja et Matti est située sur une petite colline au bord d’un lac… le cadre est juste idyllique. En plus le soleil est super bas et les couleurs sont magnifiques. Je me répète peut-être un peu mais on n’en revient toujours pas de faire de la raquette en Laponie 😉

Juste au moment où on commençait à avoir un peu froid, Tanja nous appelle pour déguster les pâtisseries qu’on vient de cuisiner autour d’un bon feu de bois (dans une petite maison au bord du lac). Et la cerise sur le gâteau, on se dirige ensuite dans l’ancienne écurie de la ferme qui a été transformée en sauna. Ahhhh le sauna!!!! Cette tradition bien finlandaise qu’on avait découverte il y a 3 ans lors de notre 1er passage en Finlande. Rien de tel pour se réchauffer après une balade en raquettes et sans aucun doute la meilleure façon de terminer cette journée typique finlandaise.

Tanja en connaît un rayon sur la pratique du sauna en Finlande et nous explique comment on peut utiliser différentes sortes de branches ou plantes pour se “fouetter” et se traiter naturellement contre différents maux. En fonction de la plante qu’on utilise, l’effet sera évidemment différent.  On se prête aussi à la tradition du “snow angel” (cad en gros se rouler dans la neige après le sauna) histoire d’améliorer notre circulation. Il paraît qu’il faut au moins faire 2-3 “chaud-froid” pour ressentir les effets bénéfiques 😉 ABE.

Où loger à Ruka?

A Ruka, nous avions été logé dans un hôtel du centre. Comme dit précédemment, nous avons trouvé cette option moins “charmante” que la maison d’hôte en pleine nature, mais par contre si vous venez pour pratiquer des activités sportives comme le ski, il est beaucoup plus pratique de loger directement “en ville” ou devrais-je plutôt dire au pied des pistes.

Pour info, nous avions logé au Ruka Ski Chalet.

Un petit passage dans une ferme de rennes avant de partir

Il nous reste une matinée en Laponie avant de reprendre l’avion pour Helsinki, alors autant en profiter. Vous le savez sûrement mais la Laponie c’est aussi le pays des rennes (vous savez, ceux de père Noel 😉 )… et rien qu’en Laponie finlandaise, il y’a environ 200’000 rennes. Alors autant vous le dire tout de suite, il n’y a plus de rennes sauvages en Laponie… cad que tous les rennes appartiennent à des éleveurs et que leur nombre est contrôlé (plus que 200’000 rennes en Laponie finlandaise, ça ne serait pas bon pour la nature non plus). Mais même si les rennes ne sont plus complètement sauvage, ils restent quand même en semi-liberté. Comprenez par la qu’ils reviennent chez leur maîtres en hiver seulement quand la nourriture se fait plus rare et qu’ils sont remis en complète liberté de avril à décembre environ.

Nous nous rendons donc chez Satu et son mari qui sont justement propriétaires d’une de ces fermes de rennes. Chez Satu, les rennes c’est avant tout une histoire de famille et de passion. Son père a été éleveur de rennes pendant 36 ans avant de tous lui les donner pour qu’elle puisse ainsi continuer la tradition familiale.

Autour d’un feu de bois et d’une bonne soupe, Satu nous explique sa vie d’éleveuse de rennes… On entend bien à ses paroles tout le respect et la passion qu’elle a pour ces animaux. Chaque année donc, les éleveurs ont le droit de tuer un certain nombre de rennes pour maintenir leur nombre à 200’000. La viande très demandée sera vendue dans région tandis que les peaux et les bois sont vendus sont vendues aux particuliers ou aux touristes à des fins décoratives.

Comme nous sommes en plein hiver, tous les rennes sont à la ferme. Satu nous ouvre l’enclos des jeunes rennes et nous donne du lichen car les animaux en raffolent. Comment vous expliquer… c’est le moment “chou mignon” de la matinée 🙂 . Une vingtaine de rennes nous sautent dessus pour avoir un peu de lichen. C’est vraiment un super moment d’autant plus qu’on n’avait jamais touché ni même vu des rennes d’aussi près! On en profite à 200%. Le mari de Satu a aussi attelé un petit traîneau au plus gros mâle du troupeau (qui peut quand même tirer plus de 300kgs) et on a la possibilité de faire 100m sur le traîneau pour essayer.

Voilà vous savez tout sur notre 1ère expérience en Laponie finlandaise 🙂 . Après notre passage à la ferme des rennes, nous avons repris l’avion en direction de Helsinki dont on vous parlera un peu plus en détails lors de nos prochains articles.
De notre côté on retiendra surtout les paysages magiques qu’on a eu la chance d’admirer, le silence absolu (ça aussi c’est quelque chose qu’on ne peut quasiment plus apprécier par chez nous), la nature ainsi que les quelques belles rencontres qu’on a faites. La Laponie c’est vraiment le genre de région qui nous correspond à 200% et ce petit premier aperçu en appelle évidemment d’autres. D’ailleurs on va vous faire une petite confidence… on a déjà prévu de revenir en été pour faire une jolie randonnée d’une semaine en Laponie suédoise. On a déjà hâte d’y être 😉

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P.S. Comme on le disait en début d’article, ce voyage était organisé dans le cadre du NBEFinland. Vous imaginez bien que si on était venu par nous-même, on serait resté bien plus longtemps que 3 jours 😉 . Néanmoins, tous ce que vous pourrez lire dans l’article reflète notre honnête opinion sur nos expériences pendant ce séjour.

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