Nous poursuivons notre série d’articles sur l’Andalousie au sud de l’Espagne et aujourd’hui on vous propose un post spécialement dédié aux magnifiques grottes de Nerja. Situées à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Malaga, dans la très belle région de La Axarquia, elles sont devenues un incontournable de la région.
Présentation des grottes de Nerja
Les grottes ont été découvertes en 1959 par un groupe de 5 jeunes qui cherchaient à voir des chauves-souris. Ils sont entrés dans une petite grotte et ont remarqué qu’un courant d’air semblait venir de derrière des stalactites. Ils sont ensuite revenu le lendemain avec des outils et décident de casser les formations pour voir ce qui se cache derrière… et c’est comme ça qu’ils sont arrivés dans la première des galeries, la pièce aujourd’hui appelée la salle de la Cascade.
En tout, les grottes font près de 4 km de long, mais seul le premier tiers est actuellement ouvert au public. Déclarée patrimoine historique espagnol, la grotte fait encore aujourd’hui l’objet de nombreuses explorations et fouilles dans la partie fermée au public. Toute la partie historique des grottes et surtout des peintures rupestres qui s’y trouvent sont d’ailleurs souvent le sujet de grands débats. Selon certaines sources, les peintures présentes ici seraient les plus anciennes découvertes à ce jour et dateraient de l’époque de l’homme de Néandertal.
Visite des incroyables grottes de Nerja
Quand on arrive sur le grand parking situé à l’entrée des grottes on peine un peu à s’imaginer la dimension de ce qui nous attend en dessous de nos pieds… Une fois passé la porte d’accès, on commence par descendre dans une première salle. Durant la visite on suit un parcours pré-défini et à sens unique. Rien n’empêche de revenir sur ses pas pour quelques mètres, mais disons que l’idée est de suivre un circuit. Je ne sais pas si c’est dû au coco, mais c’est relativement bien fait dans le sens où de cette manière on n’est pas amené à croiser trop de monde.
Le clou du spectacle se trouve au fond des grottes: la salle du Cataclysme. C’est la plus grande et haute salle accessible au public et c’est aussi ici qu’on retrouve la plus grande colonne au monde (la rencontre entre une stalactite et une stalagmite). La colonne de Nerja fait 32 mètres de haut et sa base mesure 13 m par 7 m… c’est vraiment hyper impressionnant!!!
Pourquoi ne voit-on pas les fameuses peintures rupestres lors de la visite?
Je ne sais pas pourquoi je fais cela, mais après une visite que j’ai bien aimée je vais souvent voir sur TripAdvisor quels sont les avis négatifs sur un endroit. Les grottes de Nerja laissent globalement une impression plutôt positive aux visiteurs mais certains semblaient très embêtés de ne pas avoir pu voir les peintures rupestres qui ont été découvertes récemment…
L’explication était pourtant donnée dans l’audio-guide et personnellement j’ai trouvé cela même plutôt bien qu’on ne les voit pas pour tout vous dire. En fait, la raison pour laquelle elles ne sont pas visibles c’est simplement pour des questions de conservation et pour les préserver de la maladie verte qui a tendance à se développer dans les grottes ouvertes au public.
La maladie verte est une maladie très commune dans les grottes ouvertes au public. En effet, du fait des éclairages et de la chaleur produites par les lampes ainsi que la plus forte concentration en CO2 apportée par l’expiration des visiteurs, des micro-organismes et des petites algues ont un terrain de choix pour se développer. Dans un environnement naturel une grotte est 100% sombre et l’atmosphère constante… Avec les lumières et les visiteurs l’environnement est automatiquement modifié et cela engendre des problèmes. La maladie verte a pour conséquence de “lisser” la roche, les petites aspérités sont estompées et dans le cas des peintures cela entraîne petit à petit leur effacement.
Ne pas éclairer les peintures et ne pas permettre aux visiteurs de venir “respirer trop près” contribue donc à aider à la conservation.
Les grottes de Lascaux sont un très bon exemple de ce phénomène. Découvertes en 1940, les célèbres grottes et peintures ont été ouvertes au public en 1948. Dans les années 60, près de 100’000 visiteurs annuels parcourent les grottes. Rapidement, les algues se développent et on note que les peintures sont menacées. La décision est prise en 1963 de fermer définitivement le site. Aujourd’hui, les visiteurs ne voient dont plus “les vraies peintures” mais bien une réplique grandeur réelle construite à quelques centaines de mètres de l’originale. Les “vraies grottes” restent définitivement fermées au public! Si vous voulez en lire davantage sur le côté scientifique vous pouvez jeter un œil à cet article.
Informations utiles pour préparer votre visite des grottes de Nerja
Tarif: combien coûte l’entrée?
L’entrée aux grottes de Nerja coûte 14€ pour un adulte, 12€ pour les enfants de 6 à 12 ans. Les moins de 6 ans ne paient pas d’entrée.
Notez qu’il est possible d’acheter les tickets pour (un peu) moins cher en ligne sur le site officiel. Le billet acheté en ligne revient à 12€ par adulte et 10€ par enfant (+0,75 € / billet de frais de réservation). Bref, une économie de 1,25€ par billet (et cela évite de faire la queue). Les billets n’ont pas besoin d’être imprimés et peuvent être présentés sur mobile.
Par contre attention, acheter en avance signifie que l’horaire est fixe! Nous avions un peu de route pour arriver aux grottes et avons préféré jouer la sécurité et n’avons pas acheté notre billet en ligne. En effet, sur internet il faut choisir sa tranche horaire. si vous vous indiquez 10h40 et qu’à cause d’un manque de stationnement ou d’un bouchon vous arrivez en retard ben… c’est con! Bref, si vous voulez acheter le billet en avance, faites en sorte de prendre de la marge.
Chaque jour, du lundi au vendredi, le site officiel propose 60 tickets gratuits pour les résidents de l’union européennes (yep nous sommes suisses… autant dire que pour nous c’était cuit) 😉 Pour avoir ces tickets gratuits il faut aller sur le site officiel et aller tout en bas de la page (les coquins ne le mettent pas trop en avant). Les billets sont mis en ligne 48H avant et partent TRES vite. Bizarrement sur la version anglaise du site ils disent qu’il y a 20 tickets, mais sur la version espagnole c’est 60. Voici le lien pour la page en anglais
Ces tickets gratuits sont valables uniquement pour l’entrée de 9h30 (à l’ouverture). Si vous voulez un ticket pour le jeudi matin, rendez-vous sur le site le mardi matin à 9h30 tapantes pour espérer décrocher l’un des précieux sésame.
Télécharger l’audio-guide
Avant le coco, les grottes de Nerja proposaient un audio-guide qu’on pouvait louer pour un supplément. Mais on imagine qu’ils se sont rendus compte que c’était un peu contraignant de désinfecter tout le bazar entre chaque visiteur et ils ont donc créé un audio-guide sous forme d’application mobile. L’application est gratuite et propose 2 visites guidées (une pour adultes et une pour les enfants), le tout en 15 langues. Il est juste important de bien télécharger l’application et la langue souhaitée avant d’entrer. Une fois dans les grottes il n’y a bien évidemment plus de réseau. 😉 Si vous voulez prendre de l’avance, vous pouvez télécharger l’application ici pour Android et pour iPhone.
On vous avouera qu’on a trouvé l’idée remarquable (d’autant qu’il y a un wifi gratuit dans la zone d’accueil pour les visiteurs qui n’auraient pas de forfait mobile avec internet). Après, on ne vous cachera pas qu’on a trouvé les explications un peu longuettes et qu’on a régulièrement zappé des bouts. A un moment j’en suis même arrivée à me demander si la version enfant n’aurait pas été plus sympa (je ne l’ai pas testée hein, mais j’ai trouvé la version adulte un peu trop scolaire et pas franchement rythmée). Bref, ça a le mérite d’exister et c’est gratuit!
Les horaires d’ouverture de la grotte de Nerja
Les horaires des grottes de Nerja sont variables en fonction de la saison. La grotte est ouverte toute l’année sauf le 1er janvier et le 15 mai (le jour du Saint-Patron de Nerja).
- De septembre à juin la grotte est ouverte tous les jours de 9h30 à 16h30 (la dernière entrée se fait à 15h30).
- Durant le week-end de Pâques ainsi que durant l’été, l’ouverture est prolongée jusqu’à 19h (dernière entrée à 18h)
Combien de temps dure la visite?
La visite des grottes est libre et le temps dépend donc de votre rythme. Mais pour vous donner une idée, nous avons passé environ 1h30 dans l’enceinte de la grotte en prenant bien notre temps pour faire des photos (et écouter une partie de l’audio-guide). Le parcours est relativement court et ils serait probablement possible de le faire en 30 minutes, mais croyez-nous, cela serait bien dommage!
Quelle température fait-il à l’intérieur?
Ici peu de suspense… que vous veniez en plein mois d’août ou en décembre, la température au fond de la grotte sera sensiblement la même: environ 18°C à 21°C selon l’endroit. Si un petit pull peut être bienvenu si vous venez en été, vous ne gèlerez pas sur place non plus si vous êtes en T-shirt. 😉
Comment venir aux grottes de Nerja?
Les grottes de Nerja se situent un peu en dehors de la ville à proprement parlé. Pour arriver jusqu’aux grottes vous avez toutefois plusieurs options:
- en voiture: prenez la sortie d’autoroute A7 N°295 et suivez les panneaux (c’est juste à côté de la sortie). Un parking est disponible sur place. Attention toutefois, le parking coûte 2€ et il faut payer impérativement avec 2 pièces de 1€ directement à la barrière, bref prévoyez de la monnaie (c’est vraiment peu pratique comme combine je vous l’accorde)
- Depuis Malaga il y a 2 bus par heure (un de la gare des bus, l’autre depuis le port) de la compagnie Alsa. Le trajet dure environ 1h30 et coûte entre 4€ et 5€ par trajet. Voir le site officiel alsa. Notez que si vous êtes plusieurs il sera plus rentable de louer une voiture! A Malaga on peut trouver des voitures dès 10€ par jour sur Rentalcars et cela vous permettra de combiner les grottes avec une autre activité dans la région (comme par exemple une balade à Frigiliana dont on vous parlera dans le prochain article).
- Si vous arrivez depuis le centre de Nerja vous ne pourrez pas rater les pubs pour le petit train rouge qui fait la liaison… Très kitchoune et peut-être sympa si vous avez des enfants… mais le trajet coûte sauf erreur 4€. Mais sinon, sachez que le bus classique prend 10 minutes et coûte 1,2€ (regardez sur le site alsa mentionné ci-dessus). Et bien évidement à pied c’est gratuit. 😉 Comptez environ 50 minutes à 1h15 de marche (selon d’où vous partez)
- En tour organisé. Sur Civitatis vous trouverez plein d’options de tours qui combinent les grottes avec d’autres activités dans la région (en partant de Malaga). A titre personnel, on vous recommande plutôt de louer une voiture pour être plus flexible et surtout avoir plus de temps dans les spots que vous préférez… Mais après, si vous ne voulez pas conduire et avoir un guide avec vous alors c’est clairement une option.
Que voir dans les environs des grottes de Nerja?
Hmmm… dans les environs immédiats il y a très souvent l’aqueduc del Aguila qui est cité. Etant sur place, nous sommes bien évidemment venus y jeter un œil. Construit à la fin du XIXème siècle, cet aqueduc servait à amener autrefois l’eau à une raffinerie de sucre. Nul doute que d’un point de vue architectural il est original… mais honnêtement, le point de vue n’est pas dingue. Pour l’observer, il faut s’arrêter au bord de la route principale (très passante) et ce qui était autrefois un fleuve en dessous de l’aqueduc ressemble maintenant davantage à une décharge à ciel ouvert (le barranco qui se trouve en-dessous était excessivement sale le jour de notre visite). #my2cents
Nous avions fait le choix de venir à pied après la visite des grottes, mais le chemin pour y accéder consistant à longer la route principale, on vous conseille plutôt un arrêt express sur les places de stationnement qui se trouvent juste à côté du pont en partant.
Voilà, c’est tout pour aujourd’hui! Dans notre prochain article on vous parler de la suite de notre journée… Car après les grottes le matin nous sommes partis en direction de Frigiliana pour faire une superbe randonnée! Petit teasing en image de ce qui vous attend. A très vite!
Mise à jour: Notre article sur Frigiliana est en ligne
Note: Cet article contient des liens affiliés vers Civitatis et Rentalcars. Si vous réservez un tour ou louez une voiture via l’un de nos liens vous ne payez absolument rien de plus, mais par contre nous toucherons une petite commission. Merci pour votre soutien. 🙂
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Bravo vous avez fait un sacré bon boulot. Vu la longueur de l’article je comprends que vous n’avez pas mis plus de photos. Les grottes ont l’air super. Quand à la région ça doit être l’enfer en été avec la population de visiteurs. Par contre je n’ai pas trouvé mention du célèbre vin de Malaga. Merci pour cette découverte à domicile et pour les liens.
Merci François! Effectivement en été ça doit être un peu l’enfer dans le coin et on est bien conten d’y être en hiver. Pour le vin (le Moscatel c’est ça?), on en parle rapidement dans notre autre article sur la région de la Axarquia.