Col de la Forclaz: nos idées de randonnée (hiver + été)

Le 1er janvier 2023, nous sommes revenus au col de la Forclaz pour faire une randonnée. A cette occasion nous sommes montés (à pied puis en raquettes) au Mont d'Arpille en compagnie de 2 amis, Laurène et Olivier.

Cette jolie rando, nous a donnée envie de partager ici cet itinéraire mais également de vous proposer quelques alternatives (vous le verrez ci-dessous, les conditions de neige lors de notre randonnée étaient particulières et il pourrait donc être judicieux d'envisager une route différente selon les conditions - on vous donne tous les détails plus loin dans l'article).

En fin d'article nous avons également ajouté une idée supplémentaire de balade estivale cette fois: le bisse du Trient.

Mont de l'Arpille: Randonnée en boucle

Départ au col de la Forclaz

La rando du jour débute sur le parking du col de la Forclaz en Suisse. Le col de la Forclaz est relativement connu des amateurs de vélo mais aussi pour son côté historique. En effet, cette route permet de relier Martigny (en Suisse) à Chamonix (en France) tout en traversant des paysages spectaculaire dont bon nombres d'amoureux de la petite reine raffolent.

D'un côté plut historique, on retrouve de nombreuses citations de ce col dans des récits de voyageurs du XVIIIème et XIXème siècle qui quittaient Genève pour rejoindre le Valais ou l'Italie en passant par Chamonix. Bien évidemment, à l'époque le col était uniquement emprunté à pied ou à dos de mule. 😉 La première route ouverte aux automobiliste a vu le jour au début du XXème siècle.

Mais je vous rassure, en 2023, on arrive aisément au col que ce soit en voiture ou grâce aux transports publics! Bref, vous pouvez laisser la mule dans l'écurie.

Au départ du parking on attaque directement "les choses sérieuses". Le sentier grimpe en lacet dans la forêt, avec quelques jolis dégagements qui permettent de profiter de la vue qui se dégage de plus en plus à mesure qu'on monte.

450m de D+ en 1,5 km, autant dire que c'est un excellent moyen pour se rappeler des quelques excès des fêtes (car oui, nous avons randonné le 1er janvier haha)!

Lorsqu'on atteint le plan du Gy, la pente s'adoucit et ce jour-là c'est ici que nous avons fait nos premiers pas dans la neige. Pas de quoi chausser les raquettes, mais c'était déjà très beau de se retrouver à marcher sur ce manteau blanc avec les montagnes en toile de fond.

Le sommet du Mont de l'Arpille

L'arrivée au sommet du Mont d'Arpille se fait tout en douceur. C'est résolument un de ces sommets qui offre un excellent ratio "effort-vue". C'est d'ailleurs assez marrant car quand on arrive depuis le petit replat qui se trouve derrière, il est encore très difficile de s'imaginer la vue panoramique qui nous attend! Jugez-plutôt

Contrairement à des sommets comme la pointe de Bellevue, la vue depuis le Mont d'Arpille n'est pas ce qu'on pourrait appeler à 360°, c'est davantage un 180° ou 240°... Mais qu'on se rassure ce n'est pas décevant pour autant. 😉 Dans notre champ de vision, on a une vue incroyable sur les sommets du Valais comme le massif des Combins mais également le massif du Mont-Blanc côté français et tout la vallée du Rhône.

Retour au col de la Forclaz par la Gouille verte

Depuis le sommet, des panneaux de randonnée indiquent les différentes directions dans lesquelles partir. 2 flèches partent en direction du col de la Forclaz, mais en fait nous avons décidé de partir dans le sens opposé en direction de l'alpage de l'Arpille #PasPeurDesDétours 😉

Cette variante est très intéressante car on commence par suivre les crêtes du Mont d'Arpille avec toujours cette vue à couper le souffle sur les sommets enneigés. A partir de ce point, nous arrivons dans le versant moins ensoleillé et nous avons décidé de chausser les raquettes. La descente aura été un peu scabreuse par moment mais c'est finalement sans trop de peine que nous sommes arrivés à la petite intersection qui se trouve juste au-dessus de l'alpage.

Ici, un panneau indique la gouille verte sur notre gauche (et le col de la Forclaz). On l'avoue, nous avons été un surpris de constater que personne n'était encore passé par cet itinéraire et que la neige était encore immaculée (et les balisages au sol absolument invisible).

A ce moment, nous avions donc 2 options:

• Revenir sur nos pas jusqu'au Mont d'Arpille et prendre l'un des deux itinéraires officiels plus directs... Hmmm...
• Poursuivre avec notre idée initiale en "estimant" le sentier à l'aide de notre parcours GPS sur le téléphone et créer nous-même les premières traces dans la neige.

Pas très enclin à l'idée de revenir sur nos pas, nous nous sommes lancés sur cette deuxième variante. Le danger d'avalanche était nul et nous avions encore largement assez de batterie sur nos téléphones pour être certains d'arriver à bon port. 😉

Nous avons fait quelques erreurs de direction, mais globalement on s'en est plutôt bien sorti. Après, nous n'avons pas pu nous empêcher de nous dire que cet itinéraire est surement super sympa en été aussi... En effet, on passe à proximité de plusieurs petits plans d'eau. En hiver, il fallait être attentif à ne pas passer par dessus (la glace étant encore bien trop fine au moment de notre passage) mais en été ça doit être des spots pique-nique fort sympa. 😉

Si nous n'avons pas fait d'erreur majeure de parcours en suivant le GPS, nous avons tout de même été un peu optimiste au niveau de notre timing... Chercher son chemin et faire ses traces dans la neige prend du temps, beaucoup de temps! Tant est si bien qu'il devait être 16h45 lorsque nous sommes arrivés à la Gouille Verte.

Une fois de retour sur le chemin de forêt qui redescend au col de la Forclaz nous avons rapidement été plongés dans l'obscurité. La rando se sera donc terminée à la lueur de nos téléphones. La boucle était bouclée et nous bien fatigués mais très heureux de cette jolie sortie du premier jour de l'an!

Carte et Infos de la randonnée du Mont d'Arpille (départ du col de la Forclaz)

Voici le détail de l'itinéraire que nous avons suivi :

• Distance : 8,5 km
• Dénivelé : environ 730m (+ et -)
• Difficulté: Facile - Moyen (la montée dans la forêt est assez raide)
• Saison: Cette randonnée est plutôt pensée pour la saison estivale (sous cette forme). Nous avons pu suivre ce tracé en hiver car les conditions étaient bonnes (pas de neige pour la montée dans la forêt, pas de risque d'avalanche). Nous avons néanmoins dû "créer la trace" pour la retour et suivre les indications GPS de notre tracé (sentier non visible), clairement, nous ne recommandons pas cet itinéraire sous la neige si vous n'avez pas l'habitude mais vous encourageons plutôt à partir de Ravoire en suivant le sentier raquette officiel (voir ci-dessous)

Alternative: Le mont de l'Arpille depuis Ravoire

Si comme nous, vous décidez de venir en hiver, il y a un itinéraire alternatif qui est plus "officiel" pour les raquettes. En effet, le parcours que nous avons suivi n'est pas balisé et cela peut donc être un tantinet plus compliqué de se repérer s'il n'y a pas de traces.

L'itinéraire balisé du Mont de l'Arpille, se fait au départ de Ravoire, ou plutôt des hauts du village. Cet itinéraire peut se faire en aller-retour ou alors en traversée pour terminer au col de la Forclaz (cette seconde option est idéale si vous venez en transports en commun, un peu moins en voiture).

Par contre faites attention, la partie entre le sommet du Mont d'Arpille et le col de la Forclaz est assez raide. S'il y a beaucoup de neige, cela pourrait s'avérer compliqué.

La partie de Ravoire au sommet est une alternative qui est très sympa en peaux ou en raquette et présente l'avantage de se dérouler sur une pente bien plus douce. Le risque d'avalanche y est très limité si on reste sur le sentier officiel (après il reste évident qu'il faut toujours se renseigner sur les conditions du moment).

Nous n'avons pas suivi cet itinéraire, mais il me paraissait pertinent de l'inclure ici car la variante que nous avons suivie était vraiment adaptées aux conditions lors de notre visite (peu de neige, pas de risque d'avalanche) mais en plein hiver nous aurions probablement opté pour cet itinéraire:

Le bisse du Trient

Au départ du col de la Forclaz, il y a un autre itinéraire qui est très souvent emprunté et qui vaut largement la peine d'être découvert: le bisse du Trient. Plus qu'une "vraie" randonnée, il s'agit ici davantage d'une sympathique balade au pied du glacier.

L'itinéraire ne demande pas de grandes explications pour être honnête... Au départ du col, un joli sentier parfaitement aménagé longe le bisse sur 3,3km (6,5 km aller-retour) à destination de la buvette du "chalet du glacier".

Histoire du bisse du Trient

Nous sommes loin d'être des experts en histoire et il est d'ailleurs assez rare qu'on vous parle du passé d'un lieu… Mais pour le bisse du Trient on va faire une petite exception! Tout a commencé en 1865, lorsqu'un certain Mr.Robatel a obtenu une autorisation exclusive d'exploitation pour la glace du Trient. A cette époque le glacier était "en crue", cela veut dire que malgré le fait que les ouvriers retiraient environ 1m de glace chaque jour, l'avancée du glacier parvenait à compenser cela.

Dès 1883, l'entreprise a fait construire une petite voie de chemin de fer pour acheminer plus facilement les blocs de glace du fond de la vallée jusqu'au col de la Forclaz. La glace ainsi extraite était distribuée dans les restaurants de la région, mais elle était également envoyée par le train dans les plus grandes villes de France (Lyon, Paris et Marseille). L'exploitation cesse en 1893 et en 1895 des agriculteurs de la région voient une opportunité d'utiliser le chemin "plat" créé par les rails pour y installer un bisse et ainsi irriguer leurs exploitations dans les combes de Martigny. L'eau du glacier est ainsi utilisée pour les cultures de la région jusqu'à dans les années 70. Le bisse a été "abandonné" pendant une quinzaine d'années avant d'avoir été remis en état à des fins touristiques.

Cartes et Infos pour la balade du bisse du Trient

Cet itinéraire est très facile et accessible à un large public.

• Distance: 6,5 km (aller-retour)
• Dénivelé: 150m
• Départ et arrivée: Col de la Forclaz
• Accès: en voiture ou en transports en commun

Voilà, c'est tout pour aujourd'hui. Si vous avez des suggestions d'itinéraires de randonnée au départ du col de la Forclaz ou dans les alentours, n'hésitez pas à nous laisser un petit commentaire. Nous n'habitons pas loin et sommes toujours preneurs de nouveaux parcours à découvrir. 😉

A bientôt!

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