Cet hiver nous avons passé 3 semaines dans la jolie ville de Briançon dans les Hautes Alpes. Pendant notre séjour nous avons bien profité des activités outdoor de la région et nous vous avions déjà parlé de nos sorties en raquettes dans les environs ici et ici. Aujourd’hui, on vous propose de nous intéresser davantage à l’un de nos autres dada de l’hiver: le ski!
Briançon a un statut un peu particulier si vous voulez notre avis. Ce n’est pas vraiment une station de ski au sens propre du terme car il s’agit davantage d’une jolie ville avec sa citadelle classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y retrouve une ambiance très “locale” (un poil alternative aussi, ce qui n’est pas pour nous déplaire) et finalement assez éloignée des clichés des stations de ski. Non pas qu’on n’aime pas les clichés (on vit en station en Suisse), mais c’est vrai qu’on a bien apprécié ce côté “petite ville” avec pour autant, un accès direct aux pistes de ski.
Le ski et nous: une longue histoire!
Le ski a tenu une place importante dans nos vies pendant de nombreuses années. Enfin… pour Benoit certainement plus que pour moi. 😉 Depuis que nous sommes petits nous skions très régulièrement et nous avons facilement passé une vingtaine d’hiver avec l’abonnement de saison (merci les abonnements enfants et étudiants). Benoit a même travaillé comme prof de ski pendant ses études pour gagner de l’argent. Mais depuis une petite dizaine d’années nous avons fortement réduit ce loisir.
Pas par manque d’envie qu’on se le dise, mais simplement par choix de vie. Quand nous avons décidé de monter notre petite entreprise et de nous lancer à notre compte nous savions qu’automatiquement cela allait s’accompagner de quelques sacrifices. Le ski en a fait partie.
Ce n’est un secret pour personne, le ski est et reste une activité chère. Cet hiver, et après presque 8 ans sans skier (à 2-3 exceptions près quand on faisait des sorties en famille) nous avons décidé de rechausser un peu les lattes. Tout d’abord chez nous, dans le domaine des Portes du Soleil, puis à Briançon. Après, on y va avec parcimonie… On choisit nos journées. Poudre? Ciel bleu? Jour de faible affluence? GOOOOOO! (c’est comme ça qu’on s’est retrouvé à ne pas fêter nouvel an et à aller skier le 1er janvier à 8h30 hihi). Pendant nos 3 semaines à Briançon nous avons donc fait 2 TRES belles journées de ski et on s’est dit qu’on allait vous parler un peu de ce joli coin.
Briançon: point de départ pour le domaine skiable de Serre-Chevalier
Briançon, avec ses près de 11’000 habitants est la plus haute ville de France! Et c’est d’ailleurs assez marrant quand on y arrive et qu’on voit un télécabine qui part du centre-ville. Je ne sais pas, pour moi les installations d’hiver je les associe toujours à des stations de ski avec des chalets et des bars d’après-ski (oui oui, chassez le naturel et il revient au galop). Bref, Briançon c’est une ville à part entière, mais juste avec un télécabine qui quitte son centre pour rejoindre un domaine skiable de 250km. Plutôt classe si vous voulez mon avis!
Notre avis sur le domaine skiable de Serre-Chevalier
On a adoré!!! Parole de petits suisses qui sont gâtés de vivre dans l’un des plus grands domaines skiables d’Europe (Les Portes du Soleil et leurs 650km de piste). Le domaine compte près de 250km de piste et pas loin de 60 remontées mécaniques. Inutile de préciser qu’il serait difficile de s’y ennuyer sur une semaine (ou plus).
Le domaine a aussi une bonne répartition des pistes pour tous les niveaux. On retrouve des vertes (inexistantes en Suisse), des bleues, des rouges et des noires. Bref, y en a pour tout le monde!
Étant venus seulement pour une journée nous avons profité de chaque minute à disposition et sommes arrivés à l’ouverture pour repartir juste à l’heure de la fermeture. Une journée bien intense comme on les aime où nous avons eu le temps de parcourir une bonne partie du domaine. Partis de Briançon nous sommes allés à l’autre l’extrémité du domaine (Cibouit) et avons fait le retour en essayant de ne pas reprendre les même pistes.
Notre endroit favori sur le domaine? Probablement le col de la Cucumelle et son panorama absolument époustouflant! Ils ont même installé des barbecue en libre service là-haut! Donc n’oubliez pas d’emmener vos saucisses (ou brochettes de légumes). 😉 Niveau pique-nique panoramique je crois qu’il serait difficile de faire mieux!
Infos: les barbecues sont allumés tous les jours de 11h à 15h.
Conseil: Si vous êtes là un samedi on vous conseille cette journée pour skier “au calme”. C’est marrant car en Suisse nous avons plutôt le réflexe d’aller skier en semaine pour éviter les foules mais à Briançon il semblerait que cela soit l’inverse. Il y a relativement peu de skieurs à la journée qui viennent ici et comme le jour officiel des changements de location de vacance est en général le samedi, cette journée est plutôt calme en fait!
Les autres stations de ski à proximité de Briançon
Dans cette section on vous propose une petite liste des stations et domaines qui sont à moins d’une heure et demi de route de Briançon et qui sont sympas. Nous ne les avons pas tous testés par contre. On vous en dit plus ci-dessous!
Nous avons volontairement omis de vous parler de Villeneuve, Monêtier-les-Bains et Chantemerle qui sont les stations voisines de Briançon et qui sont également sur le domaine de Serre-Chevalier. Etant donné que c’est le même domaine il nous semblait que cela ferait doublon de vous en reparler. Mais ces 3 stations sont très sympas et c’est clairement plus “petit” que Briançon en terme d’impression. Moins ville et plus station… Selon ce que vous recherchez cela peut clairement être une excellente alternative! Comme nous voulions absolument aller au Cloud Citadel Coliving qui se trouve à Briançon, cette question ne s’est pas réellement posée pour nous.
la stations de ski de Montgenèvre
L’autre station de la région que nous avons testée. Elle est située à moins de 20 minutes de route de Briançon et a la particularité de proposer un domaine à cheval entre la France et l’Italie. Les forfaits y sont un peu moins chers (38€ la journée sur le domaine de Grand Montgenèvre et 42€ pour le domaine des Monts de la lune).
En tout le grand Montgenèvre compte 95km de pistes et celui de Monts de la Lune 110km.
On ne vous cachera pas que ce domaine nous a un peu moins emballé. Les pistes sont plus “plates” mais surtout le jour de notre visite une très grande partie des pistes n’avait pas été damée pendant la nuit (nous étions là à l’ouverture). Comme il avait fait très froid, les pistes ressemblaient plutôt à des grandes patinoires avec des morceaux de glace dessus… Un coup de dameuse n’aurait clairement pas fait de mal! On a d’ailleurs pas eu de mal à voir les endroits où la dameuse était passée (environ 40-50% des pistes).
Mais le gros coup de loose aura été le moment où nous avons décidé de passer sur le domaine italien “pour voir”. Aucun panneau n’indiquait quoi que ce soit, mais arrivés de l’autre côté on a vite remarqué que TOUTES les installations étaient fermées. Il n’y avait pas de vent et franchement on ne saurait vous dire pourquoi c’était fermé. Grèves? Panne générale? Aucune idée… ce qu’on sait, c’est qu’au final on n’a eu que d’autre choix que de suivre une interminable piste bleue dans de la neige de printemps (mi-janvier ça fait drôle) avant de pouvoir reprendre une liaison pour Montgenèvre.
Après nous sommes peut-être mal tombés. Mais je dirais quand-même que Montgenèvre serait plutôt adapté à des familles ou des skieurs débutants. Le choix des pistes plus “fun” est plus restreint pour les bons skieurs selon nous (mais c’est moins cher par contre).
la station de ski de Pelvoux
Un autre domaine qui est à moins d’une heure de route de Briançon. Nous ne l’avons pas personnellement testé mais plusieurs personnes de notre coliving y sont allées et sont revenues enchantées. Une toute petite station qui n’est pas très connue et aussi très calme.
Il n’y a “que” 25km de piste avec 2 noires, 3 rouges, 5 bleues et 2 vertes. Mais le gros plus de la station c’est les plus de 1000m de dénivelé qu’il est possible de descendre “en une fois”. Second point très attractif? Le prix! La journée complète est vendue 20€ (ou 100€ les 7 jours). Niveau tarifs c’est absolument imbattable. Alors pas dit qu’on y passerait 7 jours entiers vu la taille du domaine, mais nous avions clairement envie de tester une journée (malheureusement la météo est partie en cacahouète vers la fin de notre séjour et on n’a pas eu l’occasion).
La Grave – Le Meije
Un ajout de taille grâce au commentaire laissé par Patrick ci-dessous. Je ne sais pas pourquoi je n’y ai plus pensé en rédigeant l’article, mais il est effectivement très pertinent d’ajouter ce lieu mythique du free ride à la liste! Situé à moins de 50 minutes de route du centre de Briançon, c’est un excellent endroit où aller se faire plaisir dans la poudre.
La Grave ce n’est pas une station de ski au sens classique du terme. La raison? Il s’agit uniquement d’un téléférique et d’un téléski qui vous monte à plus de 3200m en 30 minutes! Seule une piste (au sommet) est balisée, tout le reste est laissé sauvage pour laisser à chacun l’opportunité de créer sa trace.
Par contre attention, cet endroit demande clairement un bon niveau de ski et n’est en aucun cas destiné aux débutants!
Nous n’y sommes pas personnellement allés mais plusieurs de nos collocs nous en ont parlé et l’endroit semble effectivement incroyable!
Les 2 Alpes et L’Alpe d’Huez
Ces deux stations ultras connues et appréciées sont à environ 1h30 de route de Briançon et là niveau taille du domaine il y a de quoi faire. Les deux domaines font environ 250km mais si l’Alpe d’Huez est surtout connue c’est pour ses impressionnantes options de ski hors piste. Bref ce sont des domaines par lesquels nous ne sommes pas passés, mais ils ne sont clairement pas loin et cela peut valoir la peine d’aller explorer si vous êtes dans les environs.
Acheter son forfait de ski: présentation de Holiski (Ski à la carte)
J’avoue que ce point est une question qu’on ne se posait que rarement… A mes yeux, le forfait on l’achète en bas des remontées et hop, c’est parti! A notre arrivée au coliving de Cloud Citadel nous avons fait la connaissance de Pez, un anglais très accro aux chiffres, tableaux excel et aux bons plans (encore plus que Fabienne… si si c’est possible). Dans le groupe Slack du coliving il a partagé un fichier de comparaison des tarifs et c’est comme ça qu’on a découvert Holiski.
Holiski c’est quoi?
Holiski est un pass qui permet de skier dans 8 domaines différents avec une seule et même carte. Les domaines qui sont dans le pass sont: Serre-Chevalier, les 2 Alpes, Tigne, Val d’Isères, La Plagne, Les Arcs, Le Grand Massif et Peisey Valandry. La carte est payante mais permet ensuite de profiter d’un rabais sur le forfait journalier tout en s’évitant les attentes aux caisses. Un programme de fidélité permet également de profiter de journée de ski à 1€ (chaque saison vos 9ème, 14ème, 19ème journée de ski sont à 1€). Vous trouverez plus d’infos sur leur site web.
Tarifs du Holiski (ski à la carte):
La carte coûte 29€ par saison. Ensuite, c’est entre 22€ et 44,1€ la journée de ski, seulement les jours où vous skiez. Voir les tarifs détaillés (c’est moins cher le week-end ainsi qu’en début et fin de saison)
Le gros avantage du pass c’est qu’on n’a pas besoin de faire la queue aux caisses. Si on décide d’aller skier, le pass s’active pour la journée dès qu’on passe le premier portique de remontée mécanique.
Les tarifs en caisse à Serre Chevalier
Dans la station de Serre-Chevalier les tarifs varient en fonction de la saison, mais durant la saison principale (du 21 décembre au 3 avril), la journée de ski revient à 51,5€ pour l’ensemble du domaine. Il existe également des options de prendre des domaines réduits mais si vous êtes bons skieurs vous risquez rapidement de vous ennuyer un peu (pour les débutants par contre c’est idéal).
Quand est-ce que Holiski devient rentable
D’après les savants calculs de notre ami Pez le Holiski est rentable à partir du moment où on prévoit de skier plus de 4 jours (d’affilée ou non).
Exception: Si vous prévoyez de skier tous les jours à la suite, le pass “normal” pour 6,7 ou 8 jours est plus avantageux de quelques euros. Mais l’avantage du Holiski c’est que si un jour il fait trop mauvais, ben votre journée ne sera pas comptée et du coup ça devient tout de suite plus économique. Dès 9 jours c’est toujours le Holiski qui l’emporte.
Pourquoi nous avons décidé de ne pas le prendre
Bref, si on vous a écrit ces quelques paragraphes c’est parce qu’on s’est dit que cela pourrait vous servir. Pour notre part nous avons pas mal tergiversé, mais au final nous avons décidé de ne pas le prendre. Nous ne savions pas combien de fois nous voulions aller skier et surtout nous voulions aussi aller explorer d’autres stations comme celles de Montgenèvre qui, malheureusement, ne sont pas dans le Holiski. Au final notre choix se sera révélé judicieux car nous ne l’aurions probablement pas amorti car nous avons fait moins de 4 jours sur le domaine. Nous avons donc payé nos journées de ski au tarif officiel de 51,5€ (ça pique) mais cela revenait tout de même moins cher.
Où louer son matériel de ski à Briançon
Voici une autre discussion qui a animé bon nombres des soirées au Coliving: le matériel de ski. J’avoue que pour notre part nous n’écoutions que d’une oreille car nous sommes venus dans la région en voiture et avions emporté tout notre équipement de ski.
Beaucoup d’autres nomades étaient pour leur part arrivés sans rien. De notre expérience de la Suisse nous n’avons même pas osé envisager le scénario de la location et n’avons pas réfléchi si nous prenions notre matos ou non. En Suisse la location d’un pack de ski+chaussures+bâtons+casque revient facilement à une quarantaine d’euro la journée (environ 180€-200€ pour la semaine).
A Briancon on trouve de tout! Mais le moins cher que nos colocs ont déniché c’est le Inter Sport Espace Sud. Pour bénéficier des meilleurs tarifs il faut impérativement réserver son matériel en ligne et on peut avoir 6% de rabais avec le code “planetski” et 5% supplémentaire si on adhère à leur programme de fidélité qui est gratuit. Avec toutes ces petites astuces nos collocs arrivaient à louer un set complet pour environ 13€ la journée ou 100€ les 14 jours! Assez imbattable si vous voulez mon avis… et j’avoue comprendre que pour les gens qui viennent de loin cela devient plus intéressant de louer à ce prix là que de se trimballer ses ski dans le train ou même l’avion.
L’alternative au ski: Que faire en hiver dans les Hautes Alpes?
Si on vous parle de ski dans cet article c’est parce qu’on adore ça! Mais depuis quelques années, comme je vous le disais dans l’intro, nous faisons aussi un peu plus attention à notre budget et c’est comme ça qu’on a commencé à se chercher des alternatives.
Le ski de randonnée et les raquettes se sont rapidement imposés comme étant d’excellents compromis. Si vous venez dans la région de Briançon on vous invite vraiment à aussi envisager de quitter les pistes damées de temps en temps pour partir explorer des coins plus sauvages qui sont accessibles uniquement à pied ou en raquette.
Si vous êtes en recherche d’inspiration nous avions publié deux articles avec quelques itinéraires en raquettes dans la région:
- La vallée de Clarée: une petite vallée hors du temps
- La vallée de Cervières et deux boucles panoramiques à découvrir ainsi qu’un itinéraire autour de Briançon
Informations pratiques sur Briançon
Pour terminer cet article on s’est dit qu’un petit point sur les informations pratiques pourrait vous être utiles.
Casiers de ski
Si comme nous vous ne logez pas au pied des pistes et que vous prévoyez de skier régulièrement il peut être intéressant de considérer l’option de laisser son matériel en bas des remontées. Le coliving étant situé dans la cité Vauban je vous garantis que la remontée avec les skis sur le dos pique un peu les jambes après la journée de ski… 😉 Le magasin Go Sport qui est au pied des pistes propose le gardiennage de ski pour 2€ la journée. Cela permet de venir en baskets, chausser les skis, profiter de la journée et rentrer en basket le soir. Non négligeable comme petit luxe croyez moi!
Chez Go Sport les skis sont stocké dans un espace “ouvert” mais surveillé par le staff. Si vous voulez des casiers fermés il y a le magasin Francis sport qui en propose pour 3€ ou sinon sport 2000 a des grands casiers à 8€ (ces casiers sont assez spacieux pour 4 paires donc avantageux si on est plusieurs).
Venir à Briançon en voiture
Briançon est facilement accessible par la route. Pour vous donner une idée il faut compter environ 3h30-4h de route depuis Genève, 3h20 depuis Lyon, 2h depuis Grenoble ou encore 3h depuis Aix-en-Provence.
Petite note si vous arrivez de la partie “nord”: on vous conseille vivement de ne pas faire confiance aveugle à Google Maps! Si vous arrivez de Genève, Lyon ou Paris ce coquin de Google Maps va vouloir vous faire passer par l’Italie pour gagner 15 minutes de route.
Le hic? ce “petit” crochet italien passe par le tunnel du Fréjus qui facture… attention… 47,10€ pour un aller simple (ou 58,8€ pour l’aller retour si effectué dans les 7 jours). Pour 12km de tunnel ça fait carrément cher!
On vous laisse deviner qui s’est fait surprendre par ce petit filou. 🙂
Bref, si vous ne voulez pas payer l’équivalent d’un forfait de ski pour traverser le tunnel, passez simplement par Grenoble. C’est environ 15 à 30 minutes plus long, mais promis la route est très jolie (on l’a bien évidemment prise au retour). 🙂
Venir à Briançon en train
Il est également possible d’arriver à Briançon directement en train. Beaucoup de nos collocs avaient d’ailleurs opté pour cette option. Des TER arrivent depuis Grenoble ou encore Marseille mais si la gare de Briançon est aussi connue c’est pour être l’une des dernière destination française de train de nuit. Le train quitte Paris en début de soirée et arrive dans la matinée à Briançon, 12h de trajet confortablement installé dans une couchette.
Voilà, c’est tout pour cet article sur le ski à Briançon et les environs. On espère qu’il vous servira à préparer vos prochaines vacances au ski. On reviendra très vite avec un nouvel article pour vous parler encore un peu de ce fameux coliving où nous avons passé 3 semaines.
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… sur Montgenèvre, le secteur Chalvet, Chaberton y a du niveau !!
Déçu, pas un mot sur La Grave (la mecque du freeride…), débutants s’abstenir !
Bonjour Patrick,
Ohhh oui, comment ai-je pu oublier la Grave!? Plusieurs de nos collocs y sont allés aussi et sont revenus super enthousiastes. Je vais l’ajouter à l’article, c’est une excellente idée. Merci!
Petite précision concernant La Grave:
Équipement obligatoire: Arva (ou DVA pour les Suisses), Pelle et Sonde.
(Avalanche Airbag fortement recommandé…)
Si vous ne possédez pas ce kit, vous pourrez le louer dans un magasin de sport.
Merci pour toutes les précisions Patrick! Perso la prochaine fois qu’on viendra dans le coin, si les conditions sont bonnes, j’irai tester ça 😉
Merci encore et toujours pour toutes ces infos très concrètes et très sympas.
A Mongenèvre les liaisons sont effectivement très mal foutues entre les secteurs et aussi avec l’Italie (comme pour l’ensemble des liaisons des Monts de la Lune), et la piste bleue pour en revenir est effectivement interminable. Seul secteur interessant : celui de l’Aigle avec de belles pistes, de beaux paysages et du hors piste sympa.
La Grave est un peu loin mais c’est le temple du hors piste (se renseigner avant d’y aller si les oeufs montent bien en fonction du vent parfois fort au glacier)