Cet été 2022 nous avons décidé de le passer à 100% en Suisse et plus particulièrement chez nous en Valais. Basés à Morgins, nous aimons profiter des belles journées pour partir explorer des coins du Chablais que nous ne connaissons pas encore.
Il y a quelques semaines nous sommes donc parti du côté de Finhaut dans la vallée du Trient. L'objectif? Une belle boucle de randonnée nous faisant suivre le chemin appelé "Balcon du Mont Blanc" et passer par le célèbre barrage (et lac) d'Emosson.
On vous emmène avec nous?
Le charmant village de Finhaut
Notre balade du jour débute dans le joli village de Finhaut.
Le nom ne vous dit rien? Et si je vous disais qu'à une époque, cet endroit était l'un des hauts lieux du tourisme en Suisse. Si si, je vous promets! A vrai dire, Finhaut était, avec Zermatt et Montreux, l'une des 3 destinations les plus en vues entre la fin du XVIIIème et le début du XIXème siècle!
La raison? Situé sur la route entre Martigny et Chamonix, le village a rapidement été accessible (d'abord des chemins de muletiers, des routes carrossables puis la route des diligence (1861) puis par le rail (1901)) et surtout il proposait un large éventail d'hôtels. A ce moment, Finhaut comptait 23 hôtels/pensions pour accueillir dans les meilleures conditions les aristocrates européens et tout particulièrement les lords anglais.
Inutile de préciser que Finhaut et Zermatt ont pris des chemins bien différents en matière de tourisme depuis... A Finhaut il ne reste pour ainsi dire plus d'hôtels en activité et seuls quelques 350 habitants sont encore installés là-bas. D'ailleurs si la thématique vous intéresse, on vous glisse ci-dessous un petit reportage réalisé par Canal9 qui explique un peu ces deux destinées si différentes.
Bien que les diligences aient disparus, il reste à Finhaut un magnifique patrimoine bâti! On l'avoue, ces anciens bâtiments nous font carrément rêver quand on pense au projet de coliving... Et bon, que dire de l'emplacement absolument incroyable du village! Niché à flanc de montagne, Finhaut offre une vue magnifique sur la vallée du Trient, le glacier du même nom et le massif du Mont-Blanc en toile de fond.
Départ du village de Finhaut jusqu'à l'alpage de Fenestral
Pour débuter la balade, nous quittons le village de Finhaut par le haut de la route du Léamon où nous rejoignons brièvement la route d'Emosson. Après quelques mètres le long de la route, nous tournons à droite en direction du stand de tir de la localité.
A partir de ce point, on entre dans la première partie "sérieuse" de la randonnée: 4 km et 400m de D+ jusqu'à l'alpage de Fenestral. Le chemin est parfaitement balisé et fait des lacets dans la forêt de mélèzes. Venus ici en été, nous n'avons pu nous empêcher d'imaginer ce coin en automne, lorsque les mélèzes arborent leur couleur orange... cette balade doit être encore plus magique. #avisauxamateurs
Une très grande partie de la grimpette s'effectuant en forêt, on n'a pas particulièrement de "vue panoramique" sur cette première partie. Après, il faut laisser qu'il y a tout de même 2-3 endroits desquels on peut profiter de la vue assez exceptionnelle sur la vallée du Trient et tout particulièrement la petite station des Marécottes qui se trouve à 2 arrêts en train en aval de Finhaut.
Balcon du Mont Blanc: notre rando de Finhaut à Emosson
Une fois sorti de la forêt, nous arrivons à l'alpage de Fenestral. C'est à partir de ce point que débute la partie la plus panoramique de la randonnée. Sur près de 3 km on parcourt les derniers 150m de dénivelé en suivant un chemin en balcon. Pendant presque l'ensemble du parcours, on a une vue à couper le souffle sur le Mont-Blanc.
S'il n'y a strictement aucune difficulté particulière à signaler sur ce tronçon, il faut tout de même faire attention à où on met les pieds... Avec la vue de dingue qu'on a, c'est relativement facile de se laisser distraire si vous voulez mon humble avis. 😉
Le lac et le barrage d'Emosson
Après un dernier petit effort, le sentier nous fait arriver juste en-dessus du grand parking qui se trouve à côté du lac d'Emosson. Depuis ce point de vue, on ne distingue pas encore le lac mais on aperçoit le restaurant ainsi l'aiguille du Van et le grand Perron, la petite chaîne montagneuse qui surplombe le lac et le barrage et qui marque la frontière entre la Suisse et la France.
Plus que quelques mètres à parcourir et on arrive au bord de l'impressionnant lac d'Emosson. Cet endroit est connu pour être le deuxième plus grand lac artificiel de retenue d'eau de Suisse (le premier étant celui de la Grande-Dixence, barrage qu'on avait notamment passé lors de notre tour du Val d'Hérens). 3% de l'électricité produite en Suisse provient des deux centrales hydroélectriques qui se trouvent ici.
En arrivant au bord du lac nous sommes descendus jusqu'au niveau du barrage. D'ici, il est, en théorie, possible de poursuivre en direction du barrage du Vieux Emosson. Pour notre part, on se sera contenté de profiter un peu du paysage avant de faire demi-tour.
En passant à côté du restaurant, nous avons également vu la gare d'arrivée du funiculaire "Vertic'Alp", le parc d'attraction du Châtelard. Il s'agit en fait d'une succession de 3 installations sur rails qui permettent de rallier le lac d'Emosson depuis le Châtelard (un funiculaire (l'un des plus raide au monde), un petit train panoramique et pour terminer un mini-funiculaire). Suite à des soucis financiers, les installations ont été fermées durant la saison 2022... On avoue ne pas savoir si cela rouvrira, mais on le leur souhaite (ça serait carrément dommage que des installations existantes tombent en désuétude).
Après, malgré la fermeture des remontées, la terrasse du restaurant était elle bel et bien ouverte et on avouera qu'au niveau du panorama il est difficile de faire mieux. 😉
Retour à Finhaut par le hameau du Clou
Pour le retour il y a plusieurs options:
- Revenir par le même itinéraire
- Prendre le bus qui part du barrage et qui passe par Finhaut
- Descendre par un itinéraire plus direct (et différent)
Si vous nous lisez de temps en temps, vous aurez surement noté qu'on a un petit faible pour les boucles (et raccourcir une balade n'est que rarement une option). C'est donc tout naturellement qu'on est parti sur la troisième possibilité.
En quittant le barrage nous avons commencé par suivre la route sur environ 500 m pour retrouver le sentier qui descend à main droite. Notez qu'il est tout à fait possible de reprendre le sentier qu'on avait pris à l'aller et de prendre à droite au premier croisement (le petit sentier de liaison est bien visible sur la carte ci-dessous). Après, la route d'Emosson est bien large et ce n'est pas non plus ce que nous appellerons une autoroute, donc la suivre sur quelques centaines de mètres ne nous a pas particulièrement dérangé.
Bien plus direct qu'à l'aller, cet itinéraire nous fait plonger en direction de Finhaut en suivant un joli chemin bien entretenu qui coupe à plusieurs reprises les lacets de la route. N'oubliez pas de vous retourner de temps à autre, car même si cet itinéraire est moins "panoramique" que celui du balcon, il offre tout de même des points de vue à couper le souffle sur le massif du Mont-Blanc qui se trouve maintenant dans notre dos!
Après 2 km, on arrive à nouveau sur la route au niveau du hameau de la Léchère. Ici, il faut prendre à droite afin de descendre au petit groupe de chalets "le Clou" et revenir ensuite à Finhaut au niveau de l'imposant bâtiment du Mont Fleuri.
Cet itinéraire retour est bien plus rapide que l'aller. Il nous a fallu moins d'1h30 pour parcourir les quelques 5 km (et 700m de D-).
Infos pratique: Carte de la randonnée et comment se rendre à Finhaut
Pour terminer, voici un petit récapitulatif des informations pratiques pour débuter la randonnée:
- Départ (et Arrivée): Le village de Finhaut, VS
- Distance: 14 km
- Dénivelé: environ 800m (+ et -)
- Temps de marche: nous avons mis environ 4h30 pour faire la boucle complète (temps de marche, hors pauses)
- Variante: un bus circule entre Finhaut et Emosson, il est donc tout à fait envisageable de ne faire que le chemin du balcon (à la montée ou à la descente) et de prendre le bus pour l'autre trajet. Petit conseil: si vous le pouvez, on favoriserait le sens de la montée afin de profiter de l'incroyable vue sur le Mont-Blanc "face à vous" (si vous le faites à la descente vous aurez le massif dans le dos)
Carte de la randonnée "Balcon du Mont-Blanc" de Finhaut à Emosson:
Pour venir à Finhaut vous avez 2 options: par la route (comptez 30-35 minutes depuis Martigny) ou sinon, prendre le train! Finhaut se trouve sur la ligne du Mont-Blanc Express et c'est juste trop génial de prendre le train (nous l'avons fait à plusieurs reprises ces dernières semaines). Notre conseil? Vous pouvez vous garer à l'arrêt Vernayaz MC, le parking y est gratuit et de là il faut compter 27 minutes de train.
Autre rando à découvrir dans la vallée du Trient
La vallée du Trient est une vraie pépite pour les amoureux de nature et d'outdoor! Nous sommes bien loin d'en avoir fait le tour, mais voici quelques autres balades que nous vous recommandons dans les environs:
- Les gorges du Dailley, au départ de Salvan. Nous vous avions parlé de ces gorges dans notre article "De Salvan à Champéry par le lac de Salanfe".
- Le bisse du Trient: un grand classique dans la région! Une balade facile accessible aux famille. Nous vous avions présenté cet itinéraire dans notre ebook "31 randos dans le Chablais romand"
- Depuis le col de la Forclaz vous pourriez aussi monter au Mont de l'Arpille pour avoir un magnifique panorama sur le Mont Blanc et tout le Valais central
- Le magnifique lac de Salanfe et le tour des Dents du Midi. Ici aussi, nous vous proposons une version ebook pour préparer votre randonnée
- Vous recherchez plus d'idées? Rendez.vous sur le site de la vallée du Trient
On espère que cette petite escapade dans la vallée du Trient vous a plu!?! Et mon petit doigt me dit qu'on n'a pas fini de vous parler de cette région. 😉 Secrètement, on espère un peu dénicher un petit coin de paradis pour le coliving dans le coin (cette vallée ou une voisine)... #AffaireASuivre
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