Bagan : les plus beaux levers et couchers de soleil en Birmanie

Après 3 jours de trek entre Kalaw et Inle suivi d’une journée à vélo autour du lac Inle, il était temps pour nous de nous diriger vers LA destination du Myanmar… J’ai nommé la plaine de Bagan et ses 2000 pagodes.

S’il y avait bien un endroit qu’on ne pouvait pas manquer pour notre 1er voyage en Birmanie, c’était bien Bagan. Comme tous les amoureux de voyages, on rêvait d’admirer le lever du soleil tout seul sur notre temple… de contempler la brume se dissiper sur la plaine avec les montgolfières au-dessus de nous (tellement poétique tout ça 🙂 ). La seule chose qui nous faisait un peu peur, c’est que l’endroit soit tellement bondé de monde que ça nous gâche notre plaisir.

Mais bref, la seule façon de le découvrir, c’était de monter dans un nième bus de nuit depuis Nyaung Shwe jusqu’à Bagan. Et comme d’habitude en Birmanie, on nous fait embarquer dans notre bus en fin de journée (vers 19:00) pour nous lâcher à destination à… 3 heure du mat ! (on ne sait pas pourquoi ils ne font pas partir les bus un poil plus tard mais c’est comme ça).

On l’avait donc vu arriver gros comme une maison mais comme la gare des bus se trouvent en dehors de Bagan (à environ 8kms de Nyaung U ), on savait déjà qu’on allait se faire harceler par 100 chauffeurs de taxis dès notre sortie du bus… Et ça n’a pas manqué ! On se met un peu à l’écart pour laisser les chauffeurs s’exciter sur les autres, et quand on est plus que 2 couples de touristes encore devant le bus, on starte les négociations. Mais malgré tous nos efforts, on n’arrivera pas à s’en sortir à moins de 7000 kyaths par couple… et dire qu’à Hpa-An on avait un chauffeur pour l’après-midi à ce prix la 🙂 (et oui en voyage on négocie par principe même si ça représente moins de 5€ 😉 ).

On monte donc tous les 4 dans le taxi. Et quelle ne fut pas notre surprise de se faire arrêter après à peine 3 minutes à un checkpoint où on nous demande les fameux 25’000 kyaths de frais d’entrées pour 5 jours à Bagan (mise à jour 2018: depuis le 1er juillet 2018 la durée du pass est de 3 jours et non 5… pour le même prix évidemment 🙁 . Merci à Lid & Ludo qui nous ont mis un commentaire en fin d’article!). Bref… on débarque à Nyaung U (le quartier des guesthouses pas cher à Bagan) à 4h du mat, un peu crevés, sans guesthouse et allégés de 57’000 kyaths. Une arrivée comme on les aime quoi !

Mais vous vous en doutez, il en faut un peu plus pour nous décourager. Du coup après une bonne grasse mat, on est au taquet pour partir à la découverte des temples de Bagan !

Une journée type de visite à Bagan

Les principales attractions dans la région sont évidemment les fameux levers et couchers de soleil sur la plaine de Bagan ! On se retrouve donc un peu dans la peau de deux explorateurs des temps modernes à la recherche du temple parfait pour le sunrise ou le sunset (ça nous a rappelé de bons souvenirs des temples d’Angkor où on s’était un peu pris pour Indiana Jones). Voici donc à quoi ressemble une journée de visite type à Bagan :

La matinée

• 5:00 du mat : le réveil sonne ! On essaie de sortir du lit avec la bonne humeur tout en sachant qu’on va se taper quelques bornes de vélo (ou de scooter électrique) dans la nuit et parfois même sur des pistes en sable :)… le bonheur quoi !
• 6:00 : On est au taquet sur le temple qu’on a choisi pour admirer le lever de soleil… suivant le temple, il y’a plus ou moins de monde avec nous pour partager ces instants magiques 😉 (Mais ne vous inquiétez pas, si vous suivez nos conseils, vous serez tranquilles).
• 7:30 : On se met en route pour visiter un ou deux temples en profitant de la fraicheur matinale.
• 9:30 : On revient à l’hôtel juste avant la fermeture du petit-déjeuner… C’est que ça creuse de se lever aux aurores et il serait dommage de ne pas manger les 2 toasts, l’oeuf au plat et la banane offerte avec la chambre :).
• 10:30 : C’est l’heure de la sieste ! De toute façon, il commence à faire trop chaud pour faire du vélo (ou du scooter) sous le soleil de plomb de la plaine de Bagan. Un explorateur intelligent reprend des forces avant de repartir à l’assaut du coucher de soleil.

L’après-Midi

• 14:30 : On se réveille avec les crocs… on grignote un snack avant le round No2
• 16:00 : On enfourche à nouveau nos fidèles destriers en direction des temples. Le but : trouver un bon spot pour le coucher de soleil :).
• 17:30 : On commence à s’inquiéter si on n’a pas trouvé de bons spots… et sinon, on s’installe confortablement pour profiter du spectacle.
• 18:30 : On laisse gentiment la nuit arriver pour profiter de certains gros temples qui sont illuminés avant de rentrer en direction de Nyaung U à la frontale.
• 20:00 : Après une bonne douche (ça, ça dépend évidemment de votre hôtel), direction le restaurant pour un bon repas bien mérité… et une bonne bière.
• 22:00 : On file se coucher car demain matin c’est rebelote :).

Pas de tout repos une journée de visite à Bagan non ? 🙂

les meilleurs temples pour le lever de soleil à Bagan

Alors nous sommes restés 4 jours à Bagan et avons eu 3 journées complètes sur le site… ce qui veut dire 3 levers et 3 couchers de soleil :). Bon… sans plus attendre, voilà les 3 spots qu’on a retenu pour le lever de soleil :).

Petit temple proche de la pagode Shwesandaw

Alors l’endroit qui est sans aucun doute le plus connu pour le lever de soleil est la pagode Shwesandaw (toutes les infos sont sur la carte en fin d’article). Si c’est la plus connue, ce n’est pas pour rien… elle se trouve en effet proche de gros temples ce qui donne un bel effet sur les photos avec la brume et le soleil qui se lèvent. Du coup pour le premier matin on s’est dit qu’on allait aller proche de cette pagode, sur un petit temple situé juste derrière Shwesandaw (le sunrise spot sur maps.me). Alors on était effectivement pas tout seul sur le temple (on devait être une quarantaine) mais la vue valait son pesant de cacahuètes. Par contre, on a vu le nombre de personnes qui montaient sur Shwesandaw pour le lever du soleil… croyez nous, ce n’est pas pour les agoraphobes ;).

Le temple qui n’était sur aucune cartes

L’idée du 2ème matin était de trouver un temple où on serait bien tranquille afin de pouvoir profiter un peu plus du moment. On voulait aussi se rapprocher un peu de l’endroit où partent les montgolfières. Du coup, sur les conseils de quelques lecteurs de notre blog, on s’est rendu au temple No 446 (qui n’est même pas noté sur maps.me c’est dire !). Et que dire… on était juste 4 sur le temple (nous et un autre couple de notre guesthouse) pour profiter de ces moments magiques. Franchement… c’est difficile d’exprimer avec des mots ce qu’on ressent devant un tel spectacle ! Il faut vraiment le vivre pour comprendre ! Mais on vous met quand même une photo pour que vous vous fassiez une idée ;).

Le temples des gros sacs

3ème matin, on a décidé de faire confiance aux amis du blog les gros sacs (si vous ne connaissez pas leur blog, c’est le moment d’aller y jeter un œil. Ils sont en ce moment en tour du monde et tiennent un blog bien marrant qui va vous mettre la banane). Leur spot se trouve pas très loin du temple Sulamani et est aussi vraiment sympa ! On n’était pas 4 mais 6 personnes ce matin là ! La particularité de cet endroit est qu’il se trouve juste en dessous du passage des montgolfières. C’était vraiment sympa… on pouvait carrément dire bonjour aux gens qui étaient à l’intérieur. Et là aussi, ça donne carrément pas mal en photo :).

Lever de soleil depuis les Montgolfières sur la plaine de Bagan

Nombreux sont les voyageurs qui viennent à Bagan pour faire un tour dans les fameuses montgolfières. Pour notre part nous avons décidé de rester “sur le plancher des vaches”. La raison? Le budget tout simplement… Faire un vol en montgolfière est quelque chose de cher partout dans le monde et la Birmanie ne fait pas exception à la règle. Les vols sont disponibles grosso modo à partir de 300$ et ça peut monter à plus de 1000$ pour un vol privé. Plusieurs compagnies sont opérationnelles et c’est très contrôlé. Les accidents, bien qu’ils arrivent, sont très rares.

Pour nous il était totalement hors budget de mettre 600€ pour un survol en montgolfière, même si cela doit être un moment magique je vous l’accorde.

Si cela vous intéresse vous pouvez voir les disponibilité et réserver votre vol sur GetyourGuide. Ils travaillent avec la compagnie Golden Eagle qui a très bonne réputation.

Voir les tarifs et disponibilités

les meilleurs spots / temples pour le coucher de soleil à Bagan

Comme pour le lever de soleil, c’est le temple Shwesandaw et sa vue à 360 degrés qui est le plus connu pour le sunset. Mais au niveau monde, c’est encore pire que le matin ! (c’est dire…). Du coup voilà ce qu’on vous conseille pour le coucher de soleil.

Se perdre et trouver un petit temple

Contrairement au lever de soleil où c’est plus sympa d’avoir les montgolfières devant soi, pour le sunset, le lieu importe un peu moins. Du moment que vous pouvez monter sur un temple, vous aurez une vue bien dégagée sur la plaine et ça sera top. On a testé le spot des gros sacs pour le sunset et la vue était splendide. Mais franchement, perdez vous un peu, trouvez un temple qui vous plait, montez dessus et appréciez !

Coucher de soleil au bord de la rivière Irrawaddy

Après 3 sunrises, 2 sunsets et 3 jours à Bagan, on avait un peu fait une overdose de pagodes 🙂. Du coup, on a suivi les conseils d’un allemand rencontré à notre guesthouse et on a été se poser au bord de la rivière Irrawaddy pour le coucher du soleil. Et franchement on n’a pas regretté… à part quelques familles qui se lavaient dans la rivière, on était tout seul. Si vous voulez un conseil, gardez une soirée pour la rivière et amenez 2 bières avec vous :).

Conseils pratiques pour visiter Bagan

Pour nous il n’y a pas 36 façons de visiter Bagan… c’est soit à vélo soit en E-bike (à pied les distance sont quand même assez importantes et en voiture, difficile de prendre les petits chemins qui arrivent aux plus petits temples).

A vélo :

C’est la façon la plus économique de visiter les temples… mais il faut être prêt à transpirer un peu. On a loué des vélos (comptez entre 1000 et 2000 kyaths la journée disponibles partout à partir de 5h du matin) pour nos 2 premiers jours à Bagan et franchement c’était pas si difficile que ça. Alors certes il fait un peu chaud pendant la journée (nous on faisait la sieste entre 10:30 et 15:00 😉 ) mais c’est littéralement tout plat ! La seule difficulté rencontrée c’était le matin quand on roulait de nuit, à la frontale, pour aller voir le lever de soleil. Comme on n’avait pas de bonnes frontales, on ne voyait pas trop où on roulait et c’était un peu difficile d’éviter les zones plus sablonneuses des routes. Du coup on s’est retrouvé une ou deux fois à devoir pousser notre vélo (notamment pour aller aux temples des gros sacs).

En E-bike :

Pour notre 3ème journée, on voulait quand même tester ces fameux e-bikes (comprenez par la des scooters électriques qui roulent au max à 30kmh). Pour les louer rien de plus facile… La plupart des shops de location ouvrent à 5h du matin et ils vous demanderont tous 8000 kyaths la journée par e-bike. Alors normalement, l’avantage de l’e-bike sur le vélo (au-delà du fait qu’on n’a pas besoin de pédaler ;)), c’est qu’ils sont équipés de bons phares pour rouler de nuit le matin. Mais bon, nous on a réussi à louer le seul qui avait un phare défaillant et on s’est retrouvé à rouler en scooter à la frontale 🙂 #Fail . Mais sinon il faut avouer que c’est plutôt sympa et qu’on a passé une journée reposante sur notre e-bike ;).

Où dormir à Bagan ?

Il y’a en gros 3 endroits différents pour dormir à Bagan. Old Bagan ou New Bagan pour les gens qui ont un peu plus de budget et qui recherchent de jolis hôtels. Sinon c’est la rue principale de Nyaung U où se trouvent toutes le guesthouses et hôtels pas cher.

De notre côté, comme nous sommes arrivés à Nyaung U à 4h du matin, nous avons atterri à la Jasmine villa (une guesthouse qui n’est pas sur les sites de réservation 😉 mais qu’un ami nous avait conseillé ) qui a accepté de nous donner une chambre à 5h30 du matin sans payer la nuit en cours :). Alors ce n’est pas vraiment charmant mais les proprios sont adorables, les gens sympas et la chambre simple commence à 5$ la nuit !!! De notre côté on a opté pour l’option luxe avec lit double, salle de bain privée et climatisation pour attention… 16$ la nuit avec petit dej ;).

Mais sinon, jetez un oeil sur la carte ci-dessous. vous verrez qu’il y’a du choix pour tous les budgets et que les prix commencent à moins de 20$ la nuit sur la rue principale de Nyaung U. Vous pourrez même trouver encore moins cher si vous ne réservez pas à l’avance sur internet (surtout en basse saison).

Où manger à Bagan ?

Là aussi ce ne sont pas les restaurants qui manquent à Bagan… A Nyaung U, il y’a une rue (la Thirispyitsaya 4 St.) où se trouvent beaucoup de restaurants et de bars. On n’a de loin pas eu le temps de tout tester mais on a été un soir au weather spoon’s qui est vraiment bien mais ultra bondé en soirée. On a aussi essayé l’indien qui est juste avant le weather spoon’s (je crois que c’était le wonderful tasty) où on nous a servi un excellent curry de courge . Et si vous craquez et que vous avez besoin d’une bonne pizza (on plaide coupable), allez jeter un oeil à la Terrazza ou à la Pizza (les propriétaires sont suisses en plus) qui font de délicieuses pizzas au feu de bois… un régal ! (mais c’est évidemment un poil plus cher).

Mini coup de gueule…

Dans le temple de nos potes les gros sacs, on a assisté en fin d’après-midi à un spectacle désolant dont on avait déjà entendu parlé sur le net. Quand nous sommes arrivés dans le temple, il y avait une dizaine de chinois visiblement photographes pros (je juge au prix de l’équipement qu’ils avaient) avec un guide qui prenaient des photos de 2 enfants moines. Il y avait toute une mise en scène avec de l’encens, des leds dans des livres pour éclairer les visages des enfants, les moines qui se positionnaient exactement comme les photographes le voulaient etc… On a vite compris qu’on était pas les bienvenus et on s’est fait gentiment prier de monter sur le toit du temple.

Les mises en scènes ne sont pas nouvelles dans la photographie de voyage mais là on trouve que c’est pousser le bouchon un peu loin. On mélange l’argent, le business avec la spiritualité… Et le truc c’est que ces images sont présentées ensuite comme authentiques. C’est vraiment pas joli joli !

Bilan de notre aventure à Bagan

M’enfin, mis à part cette histoire de mises en scène photographiques, on a adoré notre séjour à Bagan. Même si c’est LE spot à voir en Birmanie, l’endroit est tellement grand qu’on a vite fait de se retrouver tout seul au milieu des pagodes (et pourtant on était en haute saison). Comme nous disait un lecteur

” il y a un avant et un après Bagan… “

maintenant on comprend vraiment pourquoi ! Cette plaine aux milliers de pagodes qui s’illumine petit à petit le matin, la brume qui se dissipe, le soleil rouge écarlate qui monte à l’horizon… C’est un spectacle qui ne laisse personne indifférent. Et franchement, on ne saurait trop vous conseiller de venir admirer ça de vos propres yeux :).

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