Monter au Barrhorn (3610m): le plus haut sommet “de rando” des alpes

Ça faisait déjà un petit moment que ce sommet (le Barrhorn donc) situé dans le haut Valais, plus précisément au fond du val de Tourtemagne (Turtmann), me faisait de l’œil. Il faut dire que c’est “officiellement” le plus haut sommet des alpes (avec ses 3610m) accessible par un sentier balisé sans matériel d’alpinisme (il y a bien l’aiguille de la Grande Sassière qui est aussi sur ma liste et qui monte jusqu’à 3750m mais le sentier n’est pas très officiel 😉 ). En plus il se trouve perdu au fond d’une vallée sauvage, avec pour seuls voisins les glaciers et les 4000m valaisans (rien à voir avec le côté huppé de Zermatt et son Cervin).

Mise à jour 2024 : Le Barrhorn n’est plus “officiellement” le plus haut sommet. Un nouveau sentier a été aménagé pour monter au sommet du Gross Bigerhorn situé non loin de là 😉 Le sommet culmine à 3625m, soit 15m de plus que le Barrhorn. Pour découvrir cet itinéraire rendez-vous dans cet article.

Donc lorsqu’un ami m’a envoyé un message pour savoir si je serais motivé à monter au Barrhorn avec lui en milieu de semaine, je n’ai pas hésité une seconde à dire OUI! Et autant vous dire que malgré les efforts fourni pour grimper tout là haut, je n’ai pas regretté une seule seconde ma décision tant les paysages sont beaux dans le coin!

Allez, je vous emmène avec moi au sommet du Barrhorn!

La vallée sauvage de Tourtemagne (Turtmann)

Qu’on se le dise, le trajet pour arriver au début de la rando est plutôt long… Il faut remonter une bonne partie de la vallée du Rhône (donc du Valais) jusque dans sa partie germanophone pour arriver au village de Tourtemagne. Une fois au village, il faut encore monter jusqu’à la fin de la route de la vallée de Tourtemagne (ce qui fait quand même 22kms de plus de montée) jusqu’au parking de Sänntum à 1900m. On traverse plusieurs petits villages de montagne en montant mais qu’on se le dise, il ne doit pas y avoir beaucoup de monde qui habite à l’année dans le val de Tourtemagne (rien à voir avec la vallée voisine et Zermatt)

De Sänntum à la cabane de Tourtemagne

Il y a 2 options pour monter à la cabane de Tourtemagne depuis le parking (la trace gpx de la rando avec la carte interactive se trouve en fin d’article):

• Soit par les gorges de la rivière Turtmänna puis en longeant la piste qui arrive aux lacs de Tourtemagne
• Soit par la chapelle de Holustei et le sentier panoramique de Tourtemagne qui domine les lacs.

Nous avons donc décidé de monter par les gorges pour redescendre le lendemain par le sentier panoramique.

On commence donc notre montée par les gorges en fin d’après-midi avec pour objectif d’arriver à la cabane pour le coucher du soleil. Après un joli bout dans la forêt et les gorges, on rejoint rapidement une piste qui nous emmène jusqu’au barrage et au lac de Tourtemagne. Devant nous, l’ambiance est déjà bien “haute montagne” avec le glacier, ses cascades et le Bishorn (4153m) qui s’élève majestueusement devant nous. On voit aussi déjà bien la cabane perchée sur la flan de la montagne au-dessus de nous.

Après le lac, il s’agit à nouveau de de choisir entre 2 chemins pour monter jusqu’à la cabane: le Sommerweg et le Steinmannliweg. On décide donc de monter par le second qui est un peu plus long mais moins raide et on redescendra par le Sommerweg le lendemain après l’ascension. On arrive à la Turtmannhütte juste à temps pour une petite bière sur la terrasse avec le coucher de soleil. On passera une chouette soirée à rigoler avec 2 frangins allemands assis à notre table… c’est quand même sympa l’ambiance cabane!

De la cabane de Tourtemagne jusqu’au sommet du Barrhorn (3610m)

Après une bonne nuit de sommeil dans un dortoir pratiquement vide (#Covid oblige), on se lève pour prendre le petit-déjeuner à 6h30. Je sors rapidement de la cabane avec mon appareil photo pour immortaliser les jolies lueurs matinales qui colorent déjà les cimes aux alentours.

A 7h15 on est prêt à attaquer la longue montée jusqu’au sommet du Barrhorn. On arrive rapidement au couloir de Gässi qui est la principale difficulté technique du parcours (c’est certainement à cause de ce passage que le Barrhorn est côté T3). Après, le couloir est super bien équipé avec une main courante et si vous avez le pieds sûr (et pas trop le vertige), ce passage ne vous posera aucun soucis. Je vous met quand même quelques images ci-dessous pour que vous puissiez vous faire votre propre opinion 😉

On sort du couloir sur la vallon de Barr et une grande moraine qui témoigne de la fonte rapide des glaciers 🙁 . La montée sur la moraine est longue (2kms) mais la vue à droite sur le glacier de Brunegg et l’impressionnant versant gelé du Bishorn nous font oublier la caillasse qu’on est en train de traverser.

On arrive à nouveau à une bifurcation avant les dernières pentes raides qui vont nous amener au sommet du Barrhorn. On est seulement à 1,5kms du sommet mais il nous reste pourtant encore 500m de dénivelé positif! On décide quand même de prendre le chemin le plus direct qui monte sèchement à travers les pierriers. On ne va pas se mentir, on sent bien qu’on est à plus de 3000m d’altitude… le souffle est court, on monte bien plus doucement qu’avant et on fait aussi plus de pauses.

Les 2 sentiers se rejoignent juste avant la montée finale qui grimpe à plus de 40% jusqu’au sommet. Heureusement qu’elle ne dure pas trop longtemps et qu’on est vite récompensé de tous nos efforts par un panorama de dingue sur toutes les montagnes alentours. La vue est spectaculaire! On y voit un paquet de 4000m comme le Weisshorn, le Bishorn, la Dent Blanche, le Mont Rose… et même le Mont Blanc au loin! On est aussi super impressionné par l’énorme falaise qui tombe à pic juste derrière la croix sommitales. Personnes sujettes au vertige s’abstenir 😉

Après une 15aine de minute tout seul au sommet, on est rejoint par 2 parapentistes qui ont prévu de s’élancer depuis le sommet du Barrhorn. On leur pose quelques questions et ils nous expliquent que leur matériel de parapente ne pèse que 5kgs au total… honnêtement je n’imaginais que ça puisse être aussi léger! En 30 minutes ils sont prêt au décollage et s’élancent du côté de Tourtemagne. On doit avouer que sur le moment on était un peu jaloux puisqu’on s’apprêtait à se lancer dans une interminable descente pour retourner à la voiture. De leur côté il ne leur a fallu probablement qu’une petite heure d’une belle descente panoramique… ça fait réfléchir 🙂

La descente du Barrhorn jusqu’au parking

Après avoir profité de la vue pendant une bonne heure, on se dit qu’il serait peut-être temps de redescendre les 1700m de d- qui nous séparent du parking. Cette fois-ci on choisit l’autre chemin qui longe la crête juste en-dessous de l’Inners Barrhorn (le sommet le plus élevé où on se trouvait est l’Üssers Barrhorn) pour redescendre tranquillement jusqu’au Schöllijoch. D’ailleurs la pente par ce côté est un peu moins raide et vous pourriez préférer ce sentier pour la montée. Le col du Schöllijoch est aussi la jonction avec le sentier qui monte depuis l’autre côté (depuis la cabane de Topali) et si vous avez encore le courage vous pourriez monter jusqu’au Schöllihorn depuis là.

D’ailleurs si la rando depuis la cabane de Topali vous intéresse (et que vous n’avez pas le vertige), je l’ai effectuée en 2022. Par contre je vous le dis tout de suite, le passage du Schöllijoch est cotté T5 sur l’échelle de rando du CAS et ne conviendra pas à tout le monde.

On redescend ensuite le long du glacier jusqu’à la moraine qu’on traverse à nouveau par le même chemin qu’à la montée. On redescend ensuite le couloir de Gässi pour retrouver la cabane de Tourtemagne où on avait laissé une partie de nos affaires. Après une courte pause, on descend cette fois-ci par le Sommerweg, puis à la bifurcation on prend à droite le sentier panoramique de Tourtemagne qui surplombe le lac et le barrage. Le panorama sur les glaciers et les lacs est splendide et je vous recommande vraiment de prendre se sentier au moins une fois pendant la rando.

Après avoir suivi le sentier en balcon sur peut-être 1,5kms, on descend à gauche vers l’église de Holustei. Les jambes commencent à se faire lourdes et on se réjouit d’arriver au parking. La descente continue ensuite dans la forêt où l’on retrouve le sentier des gorges, puis le parking pour notre plus grand bonheur. Il nous aura bien fallu 3h30 de pur descente depuis le sommet jusqu’à la voiture. On est bien lessivé mais heureux d’avoir fait cette belle rando qui a tenu absolument toutes ses promesses.

Note : si vous le souhaitez, vous pouvez télécharger la trace de notre rando et l’avoir ainsi sur votre téléphone/montre connectée. Pour ce faire, il faut simplement créer un compte (gratuit) sur AllTrails (l’application que nous utilisons au quotidien pour nos randos dont on vous parlait plus en détail ici)

Voilà j’espère que je vous aurai donné envie de vous lancer à l’assaut du Barrhorn! C’est quand même une randonnée assez hors du commun avec des paysages très variés et qui vous emmènera à 3610m de hauteur, au cœur des plus hautes montagnes des alpes. Je vous promet que même si vous aurez certainement un peu mal aux jambes le lendemain, le jeu en vaut la chandelle 😉

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