Visite de Bariloche, petite Suisse d’Argentine

Nouvelle étape dans notre périple en Patagonie, et le moins que l’on puisse dire, c’est que c’est un morceau de choix! Non, je ne parle pas du bœuf argentin… Quoique! Après un premier avant-goût dans la région de Pucón au nord de la Patagonie chilienne, puis dans le magnifique parc national chilien Vicente Pérez Rosales, nous voilà cette fois-ci en Argentine! Bariloche est une petite ville de la Patagonie argentine, en plein cœur de la région des lacs et du parc national de Nahuel Huapi. On vous fait visiter?

Présentation de Bariloche

Le chocolat, la bière et la randonnée

San Carlos de Bariloche, de son nom complet, est connue en Argentine et au Chili comme étant la petite Suisse d’Argentine. C’est aussi une des stations de ski les plus prisées d’Amérique du Sud! Mais voilà, les saisons étant inversées dans l’hémisphère sud, c’est l’été en ce moment en Patagonie. Donc, point de sport de glisse pour nous… Snif! Toutefois, on ne pouvait pas passer à côté de l’occasion de découvrir un peu plus la région et tous les spots de rando!

Lors de notre périple à travers le Pérou ou encore la Bolivie, nous avons rencontré plusieurs voyageurs qui étaient déjà passés par la Patagonie et Bariloche. Et selon nous, comme rien ne vaut l’avis d’autres baroudeurs, on avait tendance à demander l’avis des gens sur la région, leurs bonnes adresses…Le point commun de ces discussions de voyageurs aura été la phrase:

Bon, sinon, Bariloche c’est joli, mais pour vous qui êtes Suisses, ce n’est pas franchement intéressant. Les paysages sont les mêmes, il y a des chalets et du chocolat.

Ah! Oui, mais voilà, avec Benoit, on est têtus et on a quand même décidé de venir jeter un œil! Bien nous en a pris! Alors chers lecteurs, effectivement il y a un « petit flair suisse » dans le coin. Mais de là à dire que la région est sans intérêt pour les Helvètes, là, il faut vraiment pousser le bouchon trèèès loin!

La région autour de Bariloche

Pour être tout à fait francs, on a trouvé la ville de Bariloche assez laide. Les maisons en bois, les petites musiques tyroliennes kitschounes diffusées à tous les coins de rue, les Saint-Bernards avachis devant les monuments qui attendent d’être pris en photo avec des touristes, c’est assez moyen… Mais Bariloche, on n’y vient pas pour taper la bise à Beethoven, ni franchement pour l’ambiance faussement typique. Oh que non!

Personnellement, aller prendre un café sur une terrasse avec un bon morceau de chocolat en matinée, partir faire une randonnée dans la journée, profiter d’une bonne bière artisanale au coucher du soleil, puis aller manger un succulent steak accompagné d’un bon vin argentin, je ne suis pas prête de m’en lasser!

Dans cet article, on vous propose une petite sélection d’activités et de randonnées à faire en un jour au départ de Bariloche. En fin d’article, vous trouverez nos bonnes adresses pour finir la journée comme il se doit avec un bon repas ou une petite douceur!

Comment aller à San Carlos de Bariloche

Bariloche est bien desservie par les transports en commun et dotée d’un aéroport international, Teniente Luis Candelaria. Même si les trajets en bus sont longs du fait de la grandeur du pays, les véhicules semi cama et cama offrent un très bon confort pour endurer le voyage.

Depuis Buenos Aires

Bariloche se situe à 1400 km de la capitale argentine. Pour relier les 2 villes, vous avez le choix entre prendre un bus cama ou l’avion. Par la voie terrestre, le voyage est en mode slow vu qu’il dure 22 h (mais dans un bus tout confort ;)) et coûte plus ou moins 140 euros. Plusieurs départs sont prévus quotidiennement. Par la voie des airs, les billets d’avion coûtent environ 50 euros par personne.

Depuis Puerto Varas

Si vous avez exploré Puerto Varas et le parc national Vicente Pérez Rosales, la suite logique de votre itinéraire devrait vous emmener à Bariloche! 300 km sont à parcourir et en bus, cela se fait très bien! Le trajet dure 6 h environ pour un tarif de 40 euros en moyenne. Consultez les horaires des départs ici.

Où loger à Bariloche

Comme on vous le disait un peu plus haut, le flair de Bariloche n’est pas franchement folichon. On a donc préféré loger légèrement en dehors et on ne regrette pas du tout! Nous sommes restés presque 10 jours à l’Alaska Patagonia Hostel, qui se trouve à 7,5 km du centre. Les tarifs sont plus que corrects pour les prestations de cette auberge de jeunesse: environ 20 euros par personne en dortoir, 75 euros la chambre double avec salle de bains privée. Les prix comprennent un excellent petit déjeuner. L’auberge est super sympa, le personnel est au top et l’emplacement est idéal pour partir en randonnée. Bref, on vous le recommande !

Se déplacer à Bariloche

Dans cet article, on vous parle des randonnées et des choses à faire en transports en commun. D’ailleurs, nous avons fait le choix de tout voir en bus et cela se fait sans souci si on s’organise un peu en fonction des horaires. Pour vous déplacer en bus, vous allez devoir acheter une carte SUBE aux kiosques ou au bureau SUBE du centre civique de Bariloche sur la place de la Liberté (la place principale à côté du musée de la Patagonie). Par trajet, selon la distance, le tarif oscille entre 1 et 6 euros par personne.

Néanmoins, on a rencontré beaucoup de voyageurs qui préféraient louer une voiture pour plus de flexibilité et partir sur les routes sublimes autour de Bariloche, notamment la route des 7 lacs. Si vous voulez visiter plusieurs spots dans la même journée, c’est probablement plus simple. Pour baisser le prix, n’hésitez pas à vous rapprocher d’autres voyageurs. Pour une voiture de location à Bariloche, il faut compter environ 50 euros la journée selon la saison et la durée de location.

Dernière option: prendre le taxi. C’est plus cher que de prendre le bus (et que de louer une voiture sur la durée) mais ça peut faire l’affaire quand on n’a pas trop le choix! Les tarifs restent malgré tout accessibles: une course de 5 km coûte environ 3-4 euros.

Que faire et que voir?

Flâner dans la ville

Le tour du centre de Bariloche se fait assez rapidement. Comptez une demi-journée dans la ville avant de vous concentrer sur les environs ;). Toutefois, si vous voulez en savoir plus sur l’histoire de la ville, dépasser le côté très touristique qui s’en dégage, et découvrir son passé allemand, Diego vous emmène faire une visite guidée de la ville à pied. Une autre visite culturelle sympathique est le musée de la Patagonie qui se concentre sur l’histoire de cette grande région sud-américaine, mais aussi sa faune, sa flore et ses populations indigènes. Ouvert du lundi au vendredi, il se situe sur la place principale et l’entrée coûte 3000 pesos par personne.

Randonner au Cerro Campanario

Pour avoir un premier aperçu des environs de Bariloche, rien ne vaut le point de vue du Cerro Campanario. Il existe plusieurs cerros dans les environs de la ville, mais le Campanario est de loin celui qui offre le meilleur ratio effort/récompense si vous voulez notre avis!

Situé à 18 km du centre-ville, on accède à sa base en bus public (on détaille les infos pratiques plus bas). Une fois au pied du Cerro Campanario, 2 options s’offrent à vous: monter en 7 minutes en télésiège pour la coquette somme de 15 euros (15 000 pesos) par personne, ou alors monter 20-35 minutes à pied! Sachant que pour le prix, on peut déjà s’offrir un apéro avec un bon verre de rouge, on vous laisse deviner quelle option on a choisie! La grimpette est certes un peu raide, mais si vous avez l’habitude de la randonnée, alors cela ne vous prendra guère plus de 25 minutes.

Une fois au sommet, la vue est tout simplement splendide, un panorama à 360 degrés sur les lacs et montagnes de la région!

Faire la boucle de Llao-Llao

Une balade très sympa et pas forcément connue dans les environs de Bariloche, c’est la boucle dans le parc municipal de Llao-Llao. Après avoir fait chauffer nos mollets pour grimper au Cerro Campanario, nous ne pouvions décemment pas nous arrêter pour la journée. On a donc repris le bus jusqu’au terminus pour partir à la découverte de ce petit sentier dans la péninsule de Llao Llao. Une jolie balade d’environ 17 km qui se fait aisément en 6 heures avec pas mal de très beaux points de vue sur les lacs Nahuel Huapi et Moreno, le Cerro Capilla… Ben oui, on prend son temps pour les belles photos et casser la croûte au bord du lac les pieds dans l’eau… Mouais, enfin non, les pieds dans l’eau glacée, on évite, mais l’idée est là!

Rouler sur le Circuito Chico à vélo

Le Circuito Chico est un circuit panoramique de 65 kilomètres que l’on parcourt surtout à vélo! En fait, il prolonge la boucle de Llao Llao décrite juste au-dessus. Si ne vous sentez pas l’âme d’un cycliste, vous pouvez très bien le faire à pied, en bus (ligne 20), en voiture, ou avec un tour organisé. Depuis Bariloche, cet itinéraire vous emmène le long du Lago Nahuel Huapi pour faire une boucle sur la route 77. Voici la carte avec tous les points d’intérêt.

Faire la traverse du parc Nahuel Huapi

À la base, nous voulions faire un trek sur 4 jours, la Traversia 4 refugios. Mais comme c’était le cas lors de notre passage à Pucón au Chili il y a quelques semaines, nous étions encore un peu trop tôt dans la saison. Les sentiers de randonnée étaient encore fermés pour cause de neige… 🙁 Donc avis aux amateurs, pour faire la traverse, il faut attendre au minimum jusqu’à la mi-décembre, et certaines années jusqu’à janvier voire février! Pour connaître l’état des sentiers dans ce secteur, une petite visite au bureau du parc national s’impose :).

Si ce trek vous intéresse, voici le récapitulatif de cette longue randonnée et la trace GPS à télécharger. Vous pouvez le faire en 5 jours et 4 nuits ou 4 jours et 3 nuits (les 2 derniers jours peuvent être combinés). Le passage délicat réside surtout dans la portion entre le refuge Jakob et le refuge Laguna Negra: le chemin n’est pas balisé et certains passages sont techniques (passages exposés, escalade…). D’ailleurs, une fois dans le refuge Jakob, on doit remplir un questionnaire sur le matériel qu’on a et sur nos connaissances en montagne pour voir si on est apte à poursuivre le trek…

Monter au refuge Frey, paradis des grimpeurs

La randonnée

Bref, en raison de ces conditions, nous avons donc décidé d’opter pour une randonnée à la journée en direction du refuge Frey. C’est d’ailleurs la première section si on fait toute la traverse du parc.

La randonnée commence à 2 endroits (on indique toutes les infos plus bas) et nous avons décidé de débuter depuis le village Villa Los Coihues. À la sortie du bus, il faut d’abord commencer par longer le lac Gutiérrez sur 2,5 km de piste pour arriver au camping Lago Gutiérrez. C’est là que se situe l’entrée à proprement parler du parc national Nahuel Huapi.

Une fois dans le parc, le sentier pédestre est très bien indiqué et le chemin est extrêmement bien entretenu! Les premiers kilomètres sont tous plats et longent le lac avant d’attaquer une première montée à travers une forêt qui a malheureusement brûlé il y a quelques années. Les arbres calcinés donnent d’ailleurs une drôle d’atmosphère au lieu…

L’arrivée au refuge Frey

Après 2 bonnes heures de grimpette, on commence gentiment mais sûrement à dépasser la ligne des arbres. On peut observer le paysage se modifier. Les arbres et fleurs jaunes laissent place à la roche et à la neige! Après un ultime petit effort sur une dernière portion bien raide, on atteint le refuge Frey, niché au bord de la lagune Toncek et cerné par les Cerros Catedral Sur et Norte.

Le refuge Frey est aussi le lieu de rencontre de nombreux grimpeurs venus du monde entier. Ils viennent défier ensemble les différents pics et s’essayer aux diverses parois pour tous les niveaux. D’ailleurs, le jour de notre passage, deux gaillards s’étaient même amusés à tendre une slackline entre 2 de ces pics! Des grands malades si vous voulez mon avis de fille sujette au vertige. Non mais sérieux? Marcher sur un fil à minimum 50 m du plancher des vaches avec un vent de fou qui souffle, c’est de la folie! (On vous rassure, ils étaient assurés, hein!)

La descente vers la station de ski Villa Catedral

Pour le retour, on a opté pour l’itinéraire classique, c’est-à-dire le sentier qui mène jusqu’à la station de ski Villa Catedral, un haut lieu des sports d’hiver sur les flancs du Cerro Catedral! Ce chemin alternatif offre non seulement l’avantage de varier un peu les paysages, de profiter d’une vue plongeante sur le lac Gutiérrez, mais aussi de limiter un peu le dénivelé négatif sur le retour!

Faire la route des 7 lacs en 1 jour

La route des 7 lacs est une route panoramique sur la fameuse Ruta 40, à faire en voiture depuis Bariloche. Elle commence à Villa La Angostura et se termine 108 km plus haut, à San Martín de los Andes, mais vous pouvez tout à fait la faire dans l’autre sens. Comme nous n’avons pas loué de véhicule, nous n’avons pas fait ce circuit… Mais on aurait peut-être dû. En effet, les paysages sont tout simplement sublimes avec ces 7 lacs aux eaux cristallines (en vérité, il y a plus de 7 lacs à découvrir ;)) et les massifs en toile de fond! Et dans les activités, il y a de quoi faire niveau randonnées, kayak, bateau…

L’itinéraire

Voici les grandes étapes de ce road trip sur la ruta de los Siete Lagos:

1. le lac Nahuel Huapi: à Villa La Angostura, arrêtez-vous au parc national Los Arrayanes pour vous promener parmi les magnifiques arbres arrayán à la couleur cannelle si singulière, certains vieux de plus de 650 ans et atteignant 15 m de haut. L’entrée est gratuite si vous allez uniquement aux 2 premiers miradors de la péninsule, Brazo Norte et Bahía Mansa (3 km aller-retour, 200 m de dénivelé, 1 h-1 h 15). Autrement, le sentier total jusqu’à la pointe fait 23 km aller-retour!
2. le lac Correntoso: une petite plage est accessible juste au pont à la sortie de Villa La Angostura, avant d’atteindre le lac suivant. Plus loin, arrêtez-vous au pont enjambant le Río Correntoso, soit la rivière la plus courte du monde avec ses 200 mètres de long! Après avoir passé l’Espejo, d’autres miradors donnent sur le Correntoso.
3. le lac Espejo: si vous avez le temps, rendez-vous à la plage Aguada del Burro (2 km aller-retour, 100 m de dénivelé) ou empruntez le sentier qui relie Espejo à Correntoso (2,5 km, 110 m de dénivelé) pour un très joli point de vue sur les eaux miroitantes du lac.
4. le lac Escondido: avant le mirador donnant sur ce petit lac, une courte randonnée (5 km aller-retour, 60 m de dénivelé) vous emmène au bord de la cascade Ñivinco.
5. les lacs Villarino et Falkner: si le cœur vous en dit, partez à l’ascension du Cerro Falkner pour un panorama époustouflant sur la région! Bon, c’est quand même une belle marche de 8 km pour 1000 m de dénivelé! Sinon, un sentier de randonnée longe le premier lac sur 1,7 km. Puis, 1 km plus loin sur la route, vous avez un mirador donnant une superbe vue sur la cascade Vuliñanco dans un magnifique décor andin.
6. le lac Machónico et son mirador.
7. le lac Lácar: il borde la ville de San Martin de los Andes, terminus de la route des 7 lacs! Pour profiter du bord de l’eau, un sentier de 4 km rejoint le mirador Bandurrias, il démarre juste à l’ouest du petit port.

Les infos pratiques

Pour parcourir la route des 7 lacs, le plus facile reste encore de louer une voiture, que vous partiez de Bariloche ou de San Martín de los Andes. Pour diminuer les coûts, sympathisez avec d’autres voyageurs! Le stop est envisageable dans le sens où plein de touristes font ce road trip. Mais cela peut prendre plus de temps… Certains la parcourent à vélo aussi en mode slow. À notre connaissance, il n’y a pas de bus à proprement parler qui s’arrête aux différentes étapes. Néanmoins, certains tours guidés vous emmènent le temps d’une journée sur cette route mythique de la Patagonie argentine!

Randonner autour de Pimpa Linda

Après la boucle Llao Llao et le refuge Frey, nous nous sommes éloignés de Bariloche pour aller plus loin dans le parc Nahuel Huapi et la cordillère des Andes. Nous sommes partis 4 jours à Pampa Linda pour voir de plus près le volcan Tronador et arpenter les environs!

Apprendre l’espagnol

Quand on voyage en Amérique du Sud, il est toujours mieux de savoir parler 2-3 mots d’espagnol! Lors de notre arrivée sur le continent sud-américain, nous avions décidé de prendre des cours d’espagnol à Quito. Pour être tout à fait honnête, Bariloche (et l’Argentine en général) n’est probablement pas l’endroit le moins cher pour apprendre l’espagnol. Pour les tarifs les moins élevés, il faudra plutôt aller voir du côté de l’Équateur, de la Bolivie ou encore du Pérou. Après, cela reste tout à fait raisonnable si on compare aux tarifs de cours que l’on trouve par chez nous. En Argentine, il faut grosso modo compter 11 euros de l’heure. Mais quoi qu’il en soit, Bariloche est une ville vraiment sympa en termes d’activités!

Où manger à Bariloche: nos bonnes adresses

Manger un bon morceau de viande

Pour ça, une seule et unique adresse: El Boliche de Alberto! En fait, ils ont 3 adresses dans le centre-ville dont 1 qui est spécialisée dans les pâtes (n’allez pas dans celui-ci!). Au menu des 2 autres? Ben de la bidoche, pardi! Et quelle viande! Franchement, nous avons mangé l’un des meilleurs steaks de notre vie! Les prix ne sont pas donnés, mais au vu de la taille des portions, vous pouvez sans souci partager ça à 2.

Déguster un bon chocolat

La meilleure adresse (mais aussi la plus chère) pour manger du chocolat à Bariloche, c’est Rapa Nui. Non, on ne parle de l’autre nom de l’île de Pâques mais bien de la boutique située sur la rue Mitre, la rue principale qui part de la place de la Liberté. Mais ne vous inquiétez pas, les rues du centre-ville recèlent de chocolateries alternatives moins onéreuses et (presque) aussi bonnes.

La spécialité de Bariloche, c’est le chocolat en rama, une sorte de branche de chocolat en fines couches qui fond dans la bouche. Hummm, croyez-moi, c’est le meilleur moyen d’oublier ses courbatures post-rando!

Voilà, vous savez tout sur San Carlos de Bariloche! Est-ce que cette petite Suisse d’Argentine fera partie de votre itinéraire?

Vous aurez probablement remarqué que notre programme est constitué de nombreuses randos?! Eh bien, on continue sur cette lancée et on vous emmène pour 4 jours à Pampa Linda, à la rencontre du volcan Cerro Tronador! Pas de doute, ce sera un bon entraînement avant d’entamer un trek dans le parc national de Torres del Paine!

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