Visiter Kep et Kampot, deux immanquables au sud du Cambodge

Depuis notre arrivée au Cambodge, nous avons bien varié nos séjours! Angkor et ses temples, Koh Kong et ses plages et la jungle des Cardamomes… Bref, on a bien profité de l’architecture et de la nature. Pour cette dernière étape du Cambodge, place à la gastronomie! Kampot est mondialement connue pour son poivre tandis que Kep, elle, est réputée pour ses fruits de mer. On vous fait découvrir ces deux villes gourmandes comme on les aime. C’est parti!

Visiter la ville de Kampot en pratique

Nous reprenons la route en direction de Kampot, une charmante ville réputée pour son poivre éponyme au sud-est du Cambodge. Kampot est une ancienne ville coloniale française et vous remarquerez au fil de votre visite les vestiges architecturaux de cette époque.

Arriver à Kampot

Depuis Koh Kong, cela nous prend une nouvelle journée complète de transport pour faire 200 km! Les routes au Cambodge sont en bien plus mauvais état qu’en Thaïlande ou au Vietnam… Pour rejoindre Kampot, vous avez une option plus confortable qu’un minivan évitant les nids-de-poule: le train!

Depuis Koh Kong

Depuis Koh Kong et les Cardamomes, vous pouvez faire le trajet jusqu’à Kampot en passant par Phnom Penh. Le mieux est de voir directement avec les minivans de la gare routière de Koh Kong. De la capitale, il ne vous reste qu’à reprendre un bus/minivan ou un train (on explique tout cela plus bas).

Depuis Siem Reap

La compagnie de bus Giant Ibis est la seule qui fait le trajet entre Siem Reap et Kampot avec un arrêt à Phnom Penh. Comme elle roule de nuit (départ de Siem Reap à 22 h 30 et arrivée à 8 h), c’est un bon plan pour économiser une nuit d’hôtel! Les billets coûtent 25 $. Si vous ne pouvez pas faire le trajet de nuit ou préférez visiter la capitale, vous pouvez faire Siem Reap-Phnom Penh en bus, puis Phnom Penh-Kampot en train ou en bus. On vous détaille le trajet depuis la capitale juste en dessous.

Prendre un vol interne entre Siem Reap et Sihanoukville puis un train jusqu’à Kampot est possible mais on ne vous recommande pas vraiment cette solution. Les vols sont chers, il faut compter environ 120-130 $ le billet.

Depuis Phnom Penh

Vous trouverez facilement un bus qui vous amènera au sud du Cambodge. Le prix d’un billet est d’environ 8-10 $ et le trajet dure entre 3 et 5 h (grosse fourchette!). Consultez les horaires pour Phnom Penh-Kampot. Depuis la capitale, il n’y a qu’un train par jour pour Kampot et il part à 7 h. En fait, Kampot (et Kep) est une étape sur le trajet Phnom Penh-Sihanoukville. En partant à 7 h, vous arriverez à Kampot à 10 h 40 pour 9 $/personne. Oui, c’est le même temps et le même prix à peu de choses près mais sans le “stress” des routes cambodgiennes…

Les hôtels à Kampot

Il y a un grand choix de logements mais on vous recommande quand même d’aller au bord de la rivière. Voici notre sélection d’hôtels à Kampot pour tous les budgets:

• Monkey Republic Kampot et Yellow Sun Kampot: deux bonnes auberges de jeunesse à tout petit prix (4-5 euros la nuit dans un dortoir). La première est très bien située et possède son propre resto. La deuxième est un peu plus excentrée et a littéralement les pieds dans l’eau (de la rivière)! Toutes les deux offrent la location de vélo/scooter.
• Hôtel La Java Bleue: impossible d’évoquer Kampot sans La Java Bleue! Dans un ancien bâtiment colonial, ce charmant hôtel est plutôt une maison d’hôtes puisqu’il n’offre que 5 chambres au style unique et à la décoration soignée.
• Kampot Cabana: à 15 min à pied du centre, Kampot Cabana propose des bungalows dans une véritable oasis au bord de l’eau. Vous pouvez y louer des vélos et des scooters pour parcourir la région.
• Monica Guesthouse: cet établissement assez simple mais avec tout le confort nécessaire est situé à deux pas du centre-ville de Kampot. La location de vélo/scooter y est aussi possible. Mention spéciale pour la terrasse et la piscine!

Que faire à Kampot?

À Kampot, une chose est sûre: vous allez profiter du cadre assez bucolique de la ville et d’une certaine douceur de vivre! On comprend pourquoi des expatriés français ont jeté leur dévolu sur la région. Si vous venez de Siem Reap ou de Phnom Penh, Kampot devrait vous combler par son côté romantique et son calme, loin de l’agitation touristique. On y a passé 3 jours et c’est une bonne durée pour goûter à la quiétude du lieu. Aussi, il est facile de louer un scooter pour explorer la campagne dans les alentours pour quelques dollars. Nous n’avons fait que les plantations de poivre mais il y a vraiment à faire à Kampot et dans les environs! Voici un petit tour d’horizon des attraits du coin. Vous retrouverez tous les points importants sur la carte à la fin de l’article.

Déambuler dans les rues

Kampot est bien connue pour ses anciens bâtiments coloniaux. Promenez-vous pour admirer cette belle architecture qui contraste avec la modernité certaine qui teinte la ville. On peut citer entre autres l’hôtel Old Cinema, le marché aux poissons, la banque nationale, le musée provincial de Kampot… Vous tomberez forcément à un moment ou à un autre sur une curiosité non coloniale, le rond-point situé au cœur de la ville avec en son centre… un durian géant!

À la tombée du jour, longez la rivière Preaek Tuek Chu pour une promenade apaisante avant que le monde de la nuit ne s’éveille.

Visiter une plantation de poivre de Kampot et faire une dégustation

Pour goûter le poivre de Kampot, un des meilleurs poivres au monde, une seule adresse! On vous recommande La Plantation, tenue par Guy et Nathalie. Ce couple franco-belge a fait le pari de construire sur un terrain en friche une plantation de poivre de Kampot! Aujourd’hui, ils proposent des visites (en français), des dégustations de leurs nombreuses épices cambodgiennes (cultivées en bio). Ils ont même un restaurant et servent une étonnante glace au poivre (qui serait à tomber)! La Plantation est avant tout un projet environnemental, social et architectural et on est plus que friands de ces belles initiatives!

Note: la route vers l’est de Kampot est magnifique!

Se promener dans les champs de sel

Une autre particularité de la ville de Kampot est sa culture du sel (pour bien aller avec le poivre!). Les marais salants sont situés sur l’île qui fait face au centre-ville de Kampot. À vélo ou à scooter, empruntez le pont Entanou ou le vieux pont français tout au sud, puis la Fish Island Road qui vous amène directement sur l’île. Promenez-vous à travers les petites rues et observez le travail des cambodgiens pour récolter les précieux cristaux. Pour info, la récolte du sel s’effectue de décembre à mai. Un autre endroit pour voir les marais salants est au sud-est de la ville, sur le large bandeau situé entre l’île et les mangroves de Trapeang Sangkae. En un mot: perdez-vous dans les petites rues de Kampot de chaque côté de la rivière Praek Tuek Chhu!

Faire un tour dans la cathédrale verte en kayak

N’imaginez pas un bâtiment religieux peint en vert salade! En fait, la cathédrale verte est un parcours sur la rivière Praek Tuek Chhu, encadrée par des palmiers qui forment comme un tunnel. Vous trouverez pas mal de locations de kayak le long du cours d’eau pour un tour au calme.

Une alternative est d’aller en bateau dans les mangroves situées au sud-est de Kampot. Pour trouver une embarcation, rendez-vous au Trapeang Sangkae Ecotourism, à 7 km du centre-ville.

Randonner sur la montagne Bokor dans le parc national de Preah Monivong

La ville de Kampot est bordée par le parc national de Preah Monivong (appelé à tort le parc national de Bokor) et sur ses hauteurs se trouve le Mont Bokor, culminant à 1081 m d’altitude. Après 1 h de route avec de nombreux lacets, vous arriverez en haut, à la station Bokor. Cette ancienne station climatique date de l’époque coloniale et a été érigée comme lieu de villégiature pour les colons et pour la bourgeoisie khmère.

Le site comprend notamment le Black Palace, ancienne résidence du roi Monivong; le temple bouddhiste Sampov Pram; le Bokor Palace, ancien bastion des Khmers rouges abandonné et rénové depuis; et à côté trône l’église catholique de Bokor aux airs lugubres. Entre ces ruines se tiennent aussi des constructions plus récentes… Bref, cette station d’altitude est à voir pour une ambiance disons spéciale et une vue imprenable sur la côte et l’océan!

Se rafraîchir dans les grottes Phnom Kbal Romeas et Phnom Chhngok

Située à 15 min du centre-ville de Kampot, la grotte préhistorique Phnom Kbal Romeas renferme aujourd’hui un petit temple qui mérite d’être exploré si vous vadrouillez à l’est de Kampot. Un peu plus loin, vous pouvez visiter la grotte Phnom Chhngok qui renferme un temple hindouiste datant du 7^e siècle.

Visiter la ville de Kep en pratique

30 km plus à l’est de Kampot se trouve la petite ville côtière de Kep où nous avons prévu de passer Noël. Alors, Kep est en gros une succession d’hôtels assez chers étalés sur une dizaine de kilomètres au bord de l’océan. Qu’on se rassure, il y a quand même une ou deux alternatives low cost! Pour tout vous dire, on a eu un sentiment assez mitigé sur cet endroit… À choisir, on préfère la bonne atmosphère de Kampot mais vous devez au moins passer à Kep pour une chose: manger du crabe 🦀!

Selon ce qui vous tente de faire à Kep, on vous recommande d’y passer 1 ou 2 jours. Une autre solution est de dormir à Kampot et de faire une excursion à scooter sur la journée.

Arriver à Kep

Depuis Kampot

N’étant qu’à 30 km de Kampot, Kep est vraiment facile d’accès! On a mis 5 h mais je vous rassure, ce n’est pas du tout la normalité! En scooter, cela se fait vraiment bien. Si les deux-roues ne sont pas pour vous, vous avez la possibilité de prendre le train ou un minivan pour 4 $ chacun.

Depuis Koh Kong

Depuis l’île de Koh Kong et le massif des Cardamomes, il n’y a pas de ligne directe jusqu’à Kep en minivan et vous passerez par Phnom Penh. Le plus simple est de vous renseigner directement sur place à la gare routière de Koh Kong. À Phnom Penh, prenez alors un bus/minivan ou un train (retrouvez toutes nos explications un peu plus bas).

Depuis Siem Reap

Il n’y a qu’un bus qui fait le trajet entre Siem Reap et Kep. Le voyage est un peu long (13 h 25) mais le bus part à 23 h pour un voyage de nuit avec un arrêt à Phnom Penh. Comptez 23 $ chacun. Une autre possibilité est d’aller directement à Phnom Penh, visiter la ville et prendre le bus ou le train jusque Kep.

Depuis Phnom Penh

En minivan, vous mettrez environ 3-4 h pour rejoindre Kep pour un coût de 9 $. En train, vous prendrez le même que pour aller à Kampot, soit celui qui part tous les jours à 7 h de la capitale en direction de Sihanoukville. Le billet de train coûte 8 $ par personne.

Les hôtels à Kep

Malgré la haute saison, la moitié des hôtels sont vides! Il n’y a pas non plus un nombre incroyable d’activités, la plage de Kep est toute petite et les prix sont assez élevés pour le Cambodge. Pour info, vous ne trouverez rien en dessous de 10 $/nuit… Comme dit un peu plus haut, cela peut valoir littéralement le coup de dormir à Kampot et de visiter Kep sur une journée.

Voici quelques hôtels pour vous donner une idée des prestations:

• Kep Melting Potes: cette petite guesthouse avec son resto est située sur la côte. Le prix d’une chambre double est de 12 $.
• Bird of Paradise Bungalows: ces charmants bungalows sont bien situés pour découvrir la ville. Comptez 17 $ pour une nuit.
• Casa Kep Garden Café and Guesthouse: pour une chambre double avec clim petit-déjeuner dans un bel environnement, comptez 33 $ la nuit.

Que faire à Kep?

Même si Kampot présente davantage de choses à faire et d’endroits à visiter, Kep a tout de même des intérêts. On a répertorié tout ce qu’il y a à faire dans cette station balnéaire sur la carte en fin d’article.

Manger du crabe et faire un tour au marché au crabe

Après le poivre de Kampot, place aux fruits de mer et particulièrement au crabe de Kep! Véritable spécialité de la ville, vous ne pourrez y échapper. Pour vous régaler, on vous conseille le restaurant Kimly Seafood! Là, vous dégusterez le crabe au poivre vert, juste divin! On s’est d’ailleurs fait un sacré festin le soir de Noël et la veille, on a même trouvé du fromage! On était juste heureux 😊.

Le soir (ou tôt le matin si le cœur vous en dit), baladez-vous au marché au crabe, juste à côté de Simly, pour assister à l’arrivage des crabes, découvrir et goûter aux autres crustacés et produits de la mer.

Prendre de la hauteur dans le parc national de Kep

On a tout de même bien aimé faire une petite balade dans le parc national de Kep. Plusieurs sentiers sillonnent ce bel espace vert. Mention spéciale pour la vue splendide du Sunset Rock en fin d’après-midi!

Si vous avez le temps, grimpez à la pagode Wat Samathi à l’est, en bordure du parc. Déjà, parce que vous serez en manque de temples depuis votre visite d’Angkor (avouez!). Et puis, cette pagode bouddhiste est assez singulière par les couleurs vives de ses fresques et sa visite se mérite. Il faut d’abord trouver le chemin (il est à proximité du Kep Kiri Resort), puis grimper les quelques marches qui mènent au sommet. Vous serez sans doute seuls à profiter de la tranquillité du lieu sacré. En prime, vous aurez un joli panorama sur les environs!

Faire une excursion sur l’île de Koh Tonsay, la Rabbit Island

Encore une île au sud du Cambodge nous direz-vous. Certes, mais l’île de Koh Tonsay est le genre d’île qu’on ne souhaite pas quitter. En un mot, un petit havre de paix cambodgien de 2 km² situé à 4 km de Kep. À choisir, on aurait peut-être mieux fait de dormir sur la Rabbit Island pour le même prix qu’à Kep!

Pour y accéder, vous devrez prendre un bateau, privé ou local. Le trajet en bateau privé dure 30 min environ et coûte 25 $, que vous soyez 2 ou 6 à embarquer. Vous pouvez acheter un billet au petit port de Kep. Pour le bateau local, demandez en ville: des agences proposent des billets à moins de 10 dollars. Ils partent en principe vers 9 h pour revenir le jour même à 16 h.

Un sentier de 6 km fait le tour de Koh Tonsay et cela vous permet de profiter de toutes les plages de l’île à votre rythme et… ne rien faire, juste profiter!

Ah et si vous cherchez pourquoi elle se nomme l’île aux lapins, sachez qu’il n’y a pas de lapins sur place et vous noterez que la forme de l’île n’évoque pas vraiment ce petit mammifère… Bref, ce nom est un mystère!

Carte de Kampot et Kep

On a consigné toutes nos bonnes adresses à Kampot et à Kep sur cette carte. Enjoy!

Finalement, le sud du Cambodge n’est pas si fréquenté que ça et ce serait bien dommage de ne pas vous y arrêter. Deux ambiances et deux possibilités. À l’ouest, on vous conseille d’aller faire un trek dans les Cardamomes et d’aller jouer aux Robinson Crusoé sur l’île de Koh Kong. À l’est, visitez les plantations de poivre de Kampot et profitez des bonnes ondes de la ville avant de vous arrêter pour un crabe de Kep au Kimly!

Alors, prêts à voir autre chose que les temples d’Angkor au Cambodge? 😉 Notre traversée du pays se termine et comme d’habitude, on vous donne rendez-vous pour l’ultime article consacré au budget au Cambodge!

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