6 ans de blogging, 2 ans de nomadisme : le bilan

J’écris ces quelques lignes depuis notre petit studio à Saint-Igny-de-Roche où nous avons élu domicile pour les 3 prochains jours… je crois que ça doit être au moins le 40ème appartement dans lequel on habite depuis 2 ans et pourtant je n’ai aucune peine à m’y sentir “à la maison”. A peine arrivé, je pose mon gros sac à dos, j’installe mon petit espace de travail, je me fais un café et me voilà chez moi en moins de 5 minutes.

J’ai d’ailleurs moi-même de la peine à y croire… Cela fait déjà 2 ans que nous avons quitté nos jobs à Zürich pour devenir des entrepreneurs nomades. 2 ans de voyages, de travail, d’une vie pleine où tout se mélange… l’euphorie, les doutes, la liberté, l’insécurité, l’aventure! Une vie que j’ai la chance de partager avec Fabienne mon amour, ma collègue, mon amie, ma partenaire de voyage, ma confidente.

Je relis ces quelques réflexions que nous avons écrites pendant ces deux dernières années (de tourdumondistes à entrepreneurs nomades, aujourd’hui j’ai 30 ans ou encore avantages et inconvénients de la vie nomade) et je mesure le chemin parcouru… et dire que tout à commencé il y’a 6 ans avec cette idée un peu farfelue de partir en tour du monde et de partager nos petites aventure sur ce blog de voyage. Il est bien loin le temps où je pensais finir mon doctorat en rentrant de voyage!

Aujourd’hui je suis parfois développeurs web, parfois consultant technique. Je suis aussi blogueur, auteur et même photographe à mes heures. J’ai moi-même de la peine à expliquer ce qu’est mon “métier” et pourtant ce sont bien toutes ces compétences qui me permettent aujourd’hui de gagner ma vie. D’ailleurs en rencontrant certain d’entre vous pendant notre voyage actuel en France (#ViveLesApéros 😉 ), on se rend compte que vous aussi vous vous demandez comment on arrive à gagner notre vie tout en voyageant. Du coup je me suis dit que j’allais profiter de cet article pour faire un petit bilan de nos 6 ans de blogging / 2 ans d’entreprenariat et de vous expliquer par la même occasion comment on arrive à en vivre.

Novo-Monde : notre blog de voyage a déjà 6 ans

Ehhhh oui, cela fait déjà 6 ans qu’on partage nos petites aventures avec vous sur Novo-Monde. On a commencé ce blog avec l’idée qu’il soit notre carnet de voyage mais aussi une plateforme qui nous permettrait d’échanger avec d’autres voyageurs. On espérait aussi secrètement pouvoir inspirer quelques personnes comme d’autres blogueurs nous avaient aussi inspiré à nous lancer dans l’aventure tour du monde. Et personnellement, je voulais aussi profiter de ce projet pour apprendre à développer des sites web car c’est un domaine qui m’avait toujours intéressé.

Et je peux vous promettre qu’en 6 ans Novo-Monde a été bien au-delà de nos espérances :

• A l’heure où j’écris ces lignes, vous êtes 100’000 tous les mois à visiter notre site. Honnêtement on n’aurait jamais cru ça possible et ces chiffres nous donnent d’ailleurs un peu le tournis… Mais ça nous fait très plaisir de savoir qu’autant de personnes trouvent des informations utiles sur notre blog et ça nous pousse à toujours continuer avec le même état d’esprit.
• On ne compte plus les mails de personnes qui nous ont écrit pour nous remercier de les avoir inspirés ou pour les informations trouvées sur notre blog. Comme je le disais, on espérait réussir à inspirer quelques personnes qui tomberaient par hasard sur Novo-Monde. Et tous ces mails sont la preuve que ce qu’on fait a un sens et nous motive tous les jours à travailler sur notre blog. On a d’ailleurs créé un dossier “e-mail adorables” dans notre boîte mail où on classe tous ces messages et dès qu’on a un coup de mou, on file lire 2-3 e-mails au hasard et ça nous redonne la pêche illico 🙂
• On voyait aussi un blog un peu comme une plateforme d’échange qui vous permettrait de trouver des informations mais aussi de nous donner des conseils ou d’en donner à d’autres voyageurs. Et là aussi que ça soit via les commentaires sur le blog (plus de 6000 à ce jour) ou sur les réseaux sociaux, il y’a beaucoup d’échanges sur Novo-Monde et on trouve ça franchement génial… pourvu que ça continue!

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  Il semblerait encore que notre blog ait eu un impact très positif sur la vie de certaines personnes que nous avons rencontrées en voyage (je pense notamment à Mario mon guide du Parinacota, à mister Hung notre guide au lac Babe ou encore BoneBone notre guide entre Kalaw et Inle). Avant de commencer à bloguer, j’étais très loin d’imaginer qu’un simple article pouvait avoir un tel impact sur la vie de certaines personnes. Et c’est vraiment une fierté de savoir que nos mots ont pu améliorer le quotidien de ces personnes qui n’arrivaient pas forcément à trouver beaucoup de clients en direct.

• Et le truc le plus cool peut-être c’est que ce blog (qui est en soit un outil très virtuel) nous a permis de rencontrer beaucoup de monde dans la vrai vie et de nous faire pas mal de nouveaux copains. Les apéros avec les voyageurs de passage à Chiang-Mai, les apéros qu’on organise en ce moment en France, vos invitations spontanées quand on passe par chez vous… on n’aurait simplement jamais imaginé pouvoir rencontrer autant de monde grâce à un modeste blog de voyage.

Comme vous le voyez, ce bilan de 6 ans de blogging est bien plus que positif et on est juste ravi de la tournure des événements. Franchement si les 6 prochaines années pouvaient se passer comme les 6 dernières, on signerait direct!

Comment gagne-t-on de l’argent avec notre blog ?

Mais maintenant parlons un peu argent car on s’est rendu compte depuis quelques temps qu’il y’avait des malentendus sur ce que peut nous rapporter notre blog et comment on arrive à générer des revenus.

Une des questions qui revient parfois est : “Est-ce que vous êtes payés pour voyager maintenant ?”… j’étais d’ailleurs moi-même étonné que plusieurs personnes rencontrées en France nous posent cette question récemment. Alors même si je pensais que c’était en fait assez évident, NON nous ne sommes pratiquement jamais payé ni invité pour voyager! (je vous expliquerais le “pratiquement jamais” plus bas).

Quand on parle d’être payé pour voyager (cela s’appelle “blogtrip” dans le jargon 😉 ), cela implique en général un programme assez chargé et peu flexible, des logements souvent prédéfinis à l’avance, d’avoir un chauffeur pour nous amener d’un point A à un point B, parfois même de voyager avec d’autres personnes, de manger au restaurant etc… Mais vous l’aurez sûrement remarqué si vous nous suivez, ce n’est pas trop notre façon de voyager! On aime avant tout les voyages en indépendant qui laissent de la place aux rencontres et à l’imprévu. On fait toujours attention à notre budget et vous nous verrez rarement dépenser beaucoup d’argent en logement car on préfère le garder pour des activités ou pour une bonne bouteille à l’apéro.

Alors à moins qu’on nous laisse carte blanche complète sur l’organisation d’un “blogtrip” et qu’on nous laisse réserver nous même nos hébergements, nous occuper des moyens de transports etc…, on préfère refuser ce genre de propositions et payer nous-même nos voyages (sur les plus de 300 articles que compte notre blog moins de 10 articles découlent d’un partenariat ou d’une coopération avec une destination d’où le “pratiquement jamais” 😉 … et si c’est le cas, c’est toujours mentionné en fin d’article ). Je pense que si vous suivez et aimez notre blog c’est aussi pour notre façon de voyager (et peut-être aussi pour nos blagues à 2 balles) et par respect pour vous (et aussi pour notre kiffe à nous), on n’accepte aucun partenariat si on ne nous laisse pas 200% de liberté dans nos choix. Et pour ceux qui voudraient plus de détails, j’avais écrit un pavé sur notre éthique de blogueurs vis à vis de toutes ces propositions de partenariats qui est encore tout à fait d’actualité.

Mais alors comment est-ce que vous gagnez de l’argent avec votre blog ?

On fait ce qu’on appelle de l’affiliation. Ce mot que vous n’avez peut-être jamais entendu veut simplement dire que si vous trouvez un lien comme celui-ci sur notre site (il y’a aussi quelques liens qui ont des styles différents), c’est un lien dit “affilié”. Vous trouverez notamment ce genre de liens dans notre article sur comment choisir un appareil photo pour partir voyager, notre page sur le matériel pour un tour du monde ou encore notre article sur les meilleures assurances voyage pour tour du monde. Donc si vous lisez un de ces articles, que vous cliquez sur un lien affilié et que vous achetez ensuite un objet qu’on vous a recommandé, nous toucherons une petite commission et vous ne payerez pas un centime de plus.

On aime beaucoup cette façon de fonctionner car elle nous permet de nous rémunérer tout en vous conseillant des objets / services que nous jugeons utiles et de qualité. De plus l’affiliation a l’avantage de nous laisser une complète liberté sur le contenu de notre site et sur notre façon de voyager. Donc si vous appréciez le contenu et les infos que vous trouvez sur notre site, n’hésitez pas à passer par nos liens affiliés si vous devez acheter qqch qu’on vous recommande. C’est une manière de nous montrer votre soutient et nous permet de continuer écrire de chouettes articles en restant indépendants et sans afficher plein de pubs partout sur le site.

J’espère que cette parenthèse sur notre façon de gagner de l’argent avec notre blog répondra aux questions de certains. Et même si on gagne de mieux en mieux notre vie avec l’affiliation (vu que vous êtes toujours plus nombreux à nous lire 🙂 ), vous allez voir dans la suite de ce bilan qu’on fait pas mal d’autres choses à côté qui nous permettent aussi de travailler en voyageant.

Nous sommes entrepreneurs nomades depuis 2 ans

Ehhhh oui le temps passe si vite! Cela fait déjà 2 bonnes années que nous avons (re)quittés nos jobs pour tenter l’aventure de l’entreprenariat sur internet et du nomadisme (d’être “digital nomade” si vous préférez 😉 ). Il faut dire qu’après notre “petite” escapade autour du monde de 18 mois, on s’était vite rendu compte que bosser du lundi au vendredi de 08:00 à 18:00 avec 5 semaines de vacances ça n’était plus pour nous. Ne comprenez pas qu’on était devenu flemmards pendant notre voyage, mais on avait simplement besoin de plus de flexibilité et de travailler sur des projets qui avaient plus du sens à nos yeux.

J’en parlais déjà en début d’article, j’aime relire ces réflexions qu’on a écrites au cours de ces deux années. Cela me permet de mesurer un peu mieux tout le chemin déjà parcouru (car je dois avouer que j’ai une fâcheuse tendance à toujours vouloir plus et à oublier d’apprécier le travail accompli). La vie d’entrepreneur nomade est bien loin de tous les clichés que l’on peut trouver sur Instagram (non le sable et le soleil ce n’est pas bon pour les ordinateurs 😉 ). Comme Fabienne l’expliquait ici, la vie nomade a aussi des côtés moins glamours, d’autant plus quand on la vit en couple mais je crois qu’on s’améliore petit à petit. En 2 ans, je crois qu’on peut dire qu’on commence à trouver nos repères dans ce nouveau mode de vie.

Nomades convaincus recherchent une base

En 2 ans on a habité 5 mois à Chiang-Mai, 6 semaines à Minorque, on a dormi dans plus de 45 lits  différents en France (en appart, chez des potes, en chambre d’hôte, etc.), on est resté quelques temps en Finlande, en Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, à Prague… Bref on est passé maître dans l’art de nous installer dans un appartement en moins de 5 minutes. En général on pose nos gros sacs, on teste la connexion wifi (toujours un petit moment de stress 😉 ), on installe nos petits espaces de travail, on remplit le frigo et le tour est joué. Je dois avouer que je ne me lasse pas de pouvoir emmener mon travail avec moi dans mon backpack et de pouvoir ainsi constamment découvrir de nouveaux endroits au gré de nos envies et de nos projets. C’est juste le summum de la liberté et de la flexibilité et c’est exactement ce qu’on recherchait en quittant nos jobs il y’a 2 ans.

Par contre le petit bémol c’est qu’après une période où on a beaucoup bougé (comme en ce moment en France par exemple), on aimerait juste avoir une base pour se reposer quelques semaines, travailler et recharger les batteries avant de repartir de plus belle. Pour le moment, cette base c’est un peu chez nos parents en Suisse (vous avez dit #Tanguy 😉 )… Du coup ces temps on est en recherche très active d’un appartement à acheter (en France, en Espagne ou ailleurs) ou l’on pourrait revenir facilement entre 2 voyages. L’idée serait donc d’y séjourner probablement 2-3 mois par année et de faire de la location  d’appart le reste du temps.  Donc si vous avez des bons plans, on est preneurs! (genre 60-80 m2, vieilles pierres et surtout pas de jardin à entretenir 😉 )

Trouver le bon équilibre travail – couple

Ça je crois que c’est le plus gros défis qu’on a rencontré pendant ces deux premières années à notre compte. Depuis qu’on bosse pour notre pomme, on est à la fois en couple et collègues de travail et je dois avouer que c’est pas forcément évident à gérer. Quand on était à Chiang Mai, on venait juste de quitter nos jobs et on avait 10’000 idées de choses sur lesquelles on voulait bosser pour avancer dans nos projets. Du coup on se levait au boulot, on prenait nos repas en parlant boulot, on buvait une bière en discutant boulot… Bref nos projets professionnels nous obnubilaient et on a complètement oublié d’accorder un peu de temps pour notre couple.

Le truc, c’est que comme on bosse pour nous et sur des projets qui nous plaisent, la barrière entre le temps libre et le travail est devenue beaucoup plus floue. On a bien conscience qu’on doit s’accorder un peu plus de temps pour nous et on essaie de faire des efforts dans ce sens. Mais on n’a pas encore trouvé la recette magique… Donc si il y’a des entrepreneurs en couple parmi vous, on est preneurs si vous avez des conseils à nous donner.

Travailler sur des projets qui ont un sens à nos yeux

Vous connaissez peut-être ce sentiment horrible qu’on ressent si on doit vendre un produit en lequel on ne croit pas ou si on doit justifier des erreurs qui ne dépendent pas forcément de nous. Je crois sincèrement que Fabienne était à la limite du craquage nerveux après 18 mois en entreprise à Zürich à cause de ce genre de choses. Et je crois que c’est un des éléments déterminant qui nous a poussé à franchir le pas de l’entreprenariat.

Pour nous, il n’y a rien de plus satisfaisant que de bosser sur des projets de cœur et de s’apercevoir que ce qu’on a fait a été utile à quelqu’un. Quand on reçoit un mail de remerciement d’une personne qui a lu notre bouquin ou qu’un client est ravi de son nouveau site web, ça fait juste super plaisir et ça donne un sens à ce qu’on fait tous les jours.

On gagne certes beaucoup mois d’argent qu’avant mais le fait d’être à notre compte nous apporte la liberté de travailler sur des projets qui nous plaisent. Avant, on n’aurait jamais eu le temps d’écrire un livre même si c’est quelque chose que Fabienne avait toujours rêvé faire (ça lui a quand même pris une bonne année à écrire). On peut aussi choisir de travailler uniquement avec des clients qui nous correspondent, de travailler sur moins de projets mais de les faire mieux… Je vous promet que tant que j’arrive à me loger et à me nourrir, je ne troquerai la flexibilité que m’apporte l’entreprenariat pour rien au monde.

Diversifier nos sources de revenus

Je vous expliquais tout à l’heure comment on arrivait à gagner de l’argent avec notre blog en faisant de l’affiliation et c’est d’ailleurs quelque chose qui fonctionne assez bien pour nous. Pourtant, on a décidé dès le début avec Fabienne qu’il ne fallait surtout pas dépendre uniquement de notre blog pour gagner notre vie. Il y’a 3 raisons principales à cela :

1. On ne sait jamais ce qu’il peut se passer… Notre blog pourrait se faire pirater (même si je fais tout pour que ça n’arrive pas), le roi Google pourrait tout d’un coup décider de nous désindexer nous rendant ainsi pratiquement invisible sur la toile (tout le monde utilise Google…), l’affiliation pourrait être interdite… qui sait ce qu’il peut se passer? Il vaut donc mieux ne pas avoir tout ses œufs dans le même panier.
2. Avec Fabienne, on adore bloguer mais on aime aussi faire d’autres choses (le développement web, la photo, former des gens). Alors autant tirer profit de nos autres centres d’intérêts et compétences pour diversifier nos revenus.
3. Si on ne dépendait que de notre blog pour payer nos factures, on pourrait “dans un mois sans”, être tenté d’accepter un peu tout et n’importe quoi pour gagner un peu d’argent. Avoir d’autres sources de revenu nous permettra certainement sur le long terme de rester en accord avec nos valeurs sur le blog.

Du coup, depuis 2 ans on a fait pas mal de choses en parallèle de notre blog et dont je vais vous parler un peu plus ci-dessous.

On a écrit un livre!!!

Un vrai livre en papier avec une couverture et tout et tout… Enfin je devrais plutôt dire Fabienne a écrit un livre (même s’il y’a nos 2 noms dessus) car c’est elle qui a écrit les 99% des mots qui s’y trouvent. Plus qu’une façon de diversifier nos revenus, ce livre est plutôt le fruit d’un rêve qui s’est concrétisé grâce à une belle rencontre avec notre éditeur (qui est aussi un fanatique de voyages comme nous). D’ailleurs si vous voulez en savoir un peu plus sur la genèse de ce projet, Fabienne y avait consacré un article complet par ici.

Je ne vais pas vous le cacher, la création d’un livre est un processus qui prend du temps et qui demande beaucoup de travail. je crois qu’il a bien fallu 18 mois entre le moment où Fabienne a écrit les premières lignes de Destination Tour du Monde et le moment où nous avons tenu notre “bébé” entre les mains. Après le premier jet, la partie la plus chronophage a été les nombreux ping pong avec notre éditeur pour corriger / retravailler les textes puis pour illustrer son contenu (on ne remerciera d’ailleurs jamais assez Florient Bellon pour son travail et son investissement de dingue sur notre livre)

Et enfin le moment qui a récompensé toutes ces heures de travail… le moment où on a tenu notre 1er livre dans nos mains. Difficile de décrire ce qu’on a ressenti à cet instant, un mélange de bonheur et de fierté qui a lui tout seul compensait largement tous les efforts consentis pour l’écrire.

Et puis est venu le moment de le vendre… Alors certes on se doutait bien qu’on n’allait pas devenir millionnaires en écrivant un livre mais on se rend maintenant un peu plus compte à quel point il est difficile de gagner sa vie de l’écriture (et on est d’autant plus contents d’avoir d’autres cordes à notre arc). D’ailleurs un petit message à ceux qui n’auraient pas encore acheté notre livre (quoi????) et qui voudraient nous soutenir, passez par la page du livre sur notre site pour l’acheter, c’est comme ça qu’on gagne le plus d’argent 😉 .

Mais ne vous inquiétez pas trop, on n’est pas dégoûté du monde de l’édition pour autant. Mon petit doigt me dit même qu’on aurait peut-être un deuxième livre en préparation 😉 #SpoilerAlert

On a lancé notre activité de développement de sites web et de conseils en stratégie digitale

Depuis qu’on a commencé à bloguer il y’a 6 ans, on développé beaucoup de nouvelles compétences… Il faut dire que déjà avant de partir en tour du monde, on avait décidé d’utiliser notre blog comme une sorte de vitrine de compétences qui devait nous servir à retrouver plus facilement du travail à notre retour.

Dès le départ, j’ai par exemple décidé de développer Novo-Monde à la main, sans utiliser d’outil comme WordPress par pure curiosité et pour apprendre à coder des sites web correctement. Puis pendant le voyage je me suis passionné pour la programmation web. Je me suis mis à développer une solution pour géolocaliser des articles sur des cartes google maps, a développer de nouvelles fonctionnalités pour notre blog etc… Tant et si bien qu’à notre retour de voyage j’ai réussi à trouver du travail dans le développement web et à complètement changer d’orientation professionnelle.

Mais en 6 ans de blogging, on a aussi appris à maîtriser les outils du marketing digital. Fabienne est devenu une ninja des réseaux sociaux, on a appris à bien référencer nos articles dans google (ce n’est pas que du hasard si notre site a maintenant pratiquement 100’000 visiteurs par mois), on s’est aussi beaucoup amélioré en photo et j’en passe… tant et si bien qu’au moment de se mettre à notre compte, on a décidé de proposer nos services dans ces domaines et c’est ainsi qu’est né Novo-Media. En 2 ans d’existence, on a déjà travaillé sur pas mal de projets différents :

• On s’est occupé du développement et de l’hébergement de plusieurs sites web dans le domaine du tourisme.
• On a fait de l’audit de sites web pour aider leur propriétaire à cerner les problèmes présents sur leur site et les aider à accroître leur trafic.
• On commence à vendre de plus en plus de photos pour les offices du tourisme des endroits qu’on a visités.
• On a animé des ateliers sur le web pour des enfants de 10-15 ans.
• Fabienne a animé une formation sur pinterest.
• J’ai donné une conférence sur l’optimisation de la vitesse de chargement des sites web au salon WAT18.

Ce qui est certain c’est qu’en 2 ans, on n’a pas chômé mais qu’on est très heureux de voir comment se développe notre activité sur novo-media qui représente aujourd’hui 30-40% de nos revenus (un pourcentage qui on l’espère va encore augmenter dans les années à venir).

Conclusion et projets pour la suite ?

Quand on s’est mis à notre compte il y’a 2 ans, on n’avait absolument aucune idée de ce que l’avenir nous réservait. Certes on avait économisé de quoi tenir 1 à 2 ans sans trop gagner d’argent pour se laisser le temps de travailler tranquillement sur nos projets. Mais on ne savait pas du tout où tout ça allait nous mener… On ne savait pas si le nomadisme était un mode de vie qui nous conviendrait, on ne savait pas si on arriverait à travailler en couple, si on arriverait à trouver des clients etc…

2 ans plus tard, on n’a pas des réponses à toutes les questions qu’on se posait mais on y voit déjà beaucoup plus clair. On adore la liberté et la flexibilité que nous apporte ce mode de vie et on ne reviendrait en arrière pour rien au monde. Par contre, on se rend compte qu’on a besoin d’une base pour se ressourcer entre deux grosses périodes de voyage et on espère rapidement se trouver un petit nid douillet (il ne manque plus que le coup de cœur pour un appartement 😉 ). Côté boulot, on ne roule pas encore sur l’or (et ce n’est pas le but!) mais notre petite entreprise commence à tourner et on est supers confiants pour la suite.

Côté voyage, on va rentrer de 5 mois de Road Trip assez intensif en France à la fin du mois d’août et on vous réserve d’ailleurs une surprise de taille qui tourne autour de ce voyage (vous n’avez toujours pas deviné ?). Et déjà début septembre on repart avec ma sœur et une des meilleures amies de Fabienne en direction de la Laponie suédoise pour un trek en autonomie de 7 jours sur le tracé du Kungsleden (la voie royale). On se réjouit tellement de découvrir la Laponie sans la neige et en marchant… ça va être génial. Et comme 7 jours c’est trop court, avec Fabienne on a pris un aller simple dans l’idée de traverser la frontière norvégienne direction les Lofoten en espérant y voir nos premières aurores boréales… et même si on ne les voit pas ça ne sera pas bien grave car j’imagine qu’on devrait réussir à se contenter des paysages des Lofoten 😉

Après ce sacré programme, je crois qu’on aura bien besoin de se poser un peu pour recharger les batteries et travailler. Du coup, on pense aussi passer l’hiver au chaud, sûrement du côté de Ténériffe qui nous fait de l’œil depuis un moment. Et après, ben on en a encore aucune idée! (déjà qu’on est jamais à l’abri d’un changement de dernière minute) Et puis, si on a choisi ce mode de vie, c’est justement pour ne pas trop planifier trop à l’avance et se laisser la liberté de changer de plans en fonction de nos rencontres et des opportunités qui se présentent à nous.

Sinon j’espère que ce petit bilan de nos 6 ans de blogging et 2 ans de nomadisme vous a plu. En tout cas ça m’a fait du bien de mettre tout ça par écrit. Ça me permettra justement de revenir sur cet article dans 2 ans et de ne pas oublier d’apprécier à nouveau tout le chemin parcouru.

bises

Benoit

P.S. Un dernier petit mots pour vous remercier d’être toujours derrière nous après toutes ces années. Se sont sans aucun doute les messages, les échanges que l’on a avec vous, les rencontres ( #Apéros ) qui nous ont motivé dans nos choix. Sans vous on ne serait clairement pas où on en est aujourd’hui… alors MERCI!

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