Avant de reprendre la route de notre tour du monde et d’en découvrir d’avantage sur l’Équateur, nous avons fait une dernière excursion au départ de Quito pour le fameux petit village de Mindo! Situé à seulement 2 h 30 de bus de la capitale équatorienne, c’est à coup sûr un dépaysement garanti et le moins que l’on puisse dire c’est qu’on n’a rien regretté dans ce petit tour. Enfin, si! Un seul regret: on serait bien restés plus longtemps! Suivez le guide pour tout savoir sur Mindo!
Nous avons réalisé ce voyage en 2014, mais l’article a été entièrement revu et remis à jour en novembre 2023. Si vous constatez des changements de prix ou avez des informations complémentaires qui pourraient être pertinentes, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire!
Présentation de Mindo, petite oasis à 2 heures de Quito
Imaginez-vous un peu, vous êtes à Quito, une ville certes magnifique, mais en plein milieu de la grisaille et des gaz d’échappement relâchés par les bus. Et en à peine 2 h 30 de bus, vous vous retrouvez propulsés en plein cœur d’une forêt tropicale! Mindo, c’est un petit village super mignon qui a vraiment gardé un charme fou malgré que bon nombre de touristes étrangers mais aussi d’Équatoriens viennent y passer le week-end.
La région est surtout connue pour abriter la réserve écologique Mindo Nambillo et l’une des plus grandes diversités d’oiseaux de l’Équateur, et c’est sans surprise que de nombreux passionnés se donnent rendez-vous ici pour partir à la découverte de la faune dans la forêt tropicale! Nous ne sommes pas franchement des spécialistes en pioupious et ne sommes pas venus à Mindo pour l’ornithologie à la base. Mais franchement, c’est quand même sacrément la classe de croiser autant de colibris pendant sa balade que de pigeons dans une ville européenne!
Sinon au niveau carte de Mindo nous n’avions rien trouvé avant le départ, du coup on vous a fait une petite photo du panneau de présentation du village. Par contre, leur carte n’est pas franchement à l’échelle, les cascades sont bien plus loin que les papillons. On vous laisse deviner qui s’est fait avoir…
La ferme aux papillons à Mindo
Le village est connu pour l’observation des oiseaux, mais pas seulement! Mindo, ce sont aussi plus de 25 espèces de papillons, toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Évidemment, de nombreux endroits ont senti le bon filon et se sont lancés dans l’exploitation de fermes aux papillons. La plus connue et la plus belle est Mariposario Mariposas de Mindo.
Mariposario Mariposas de Mindo
Je ne suis habituellement pas une fan absolue de ces lieux de démonstration pour les touristes, mais pour le coup je dois avoue que le Mariposario Mariposas a fait un joli boulot, l’endroit est absolument splendide! Cette immense serre regroupe plus de 1000 papillons, tous aussi colorés les uns que les autres. Mais je crois que des images parlent plus que des mots…
À plusieurs endroits se trouvent de petites assiettes avec de la banane, et si on en pose un peu sur ses doigts, alors les papillons multicolores viennent se nourrir délicatement sur nous. C’est vraiment une occasion unique d’observer au plus près ces magnifiques animaux!
Une autre particularité du lieu est la présence d’une nurserie. Chaque jour, ils sélectionnent les cocons prêts à éclore et les disposent sur un support en bois. Et si on reste devant assez longtemps, on a toutes les chances du monde de voir un papillon sortir de son cocon en direct! En 10 minutes, nous avons eu la chance d’assister 2 fois à ce spectacle absolument incroyable. D’ailleurs, vous saviez, vous, qu’il y a une sorte de liquide amniotique dans les cocons? Nous, non! Bref on est repartis de là un peu moins bêtes, mais surtout complètement émerveillés de tant de beauté!
Informations pratiques sur Mariposario Mariposas de Mindo
Le prix est de 7,5 dollars par personne et comprend une petite visite guidée avec des explications sur le cycle de vie des papillons (en anglais ou en espagnol), puis l’accès à la serre aux papillons à proprement parler.
Pour vous y rendre, c’est simple. Située à 2,5 km du village, on y accède à pied sans problème en 30 minutes. En sortant du bus, continuez tout droit sur environ 500 m, puis tournez sur la droite (suivez les panneaux indiquant la route des cascades). Passez un premier petit pont puis continuez environ 500 m. Quand la route se sépare, un pont en béton part en direction des cascades sur votre droite. Pour aller à Mariposario Mariposas de Mindo, prenez à gauche. Ensuite, c’est tout droit sur encore environ 1 km! En 30 minutes chrono depuis la station de bus, vous y êtes. Si cette petite balade ne vous tente pas, l’option du taxi est toujours valable, comptez 3 dollars environ pour l’aller.
Le sanctuaire des cascades de Mindo
Ce qui s’appelle le sanctuaire des cascades (santuario de cascadas) devrait en réalité plutôt s’appeler le sentier des cascades, rien à voir avec la route des cascades de Baños! Situé à 7 km du village de Mindo, on commence l’aventure par une traversée un peu spéciale de la vallée…
Traversée en tarabita
Quand je dis spéciale, c’est une façon détournée de vous dire que j’ai vraiment cru qu’on allait y rester! Pour vous donner une idée: prenez un câble de téléphérique (jusque là, tout roule), puis accrochez-y une sorte de charrette. En fait, pour être tout à fait honnête, on aurait dit un caddie de supermarché! Installez-vous confortablement (ou pas) dans le caddie. Là où ça devient intéressant, c’est que le tout est dirigé de main de maître par un type installé sur un tabouret et qui actionne un moteur de camionnette! Si, si! Un bon vieux moteur de bagnole pour faire traverser une vallée à un caddie de supermarché accroché à un fil! Bref, ce summum de la technologie s’appelle une tarabita et il vous en coûtera 5 dollars pour faire l’aller-retour et avoir accès aux cascades.
Les différents sentiers du sanctuaire des cascades
Bonne nouvelle, le bricolage équatorien a tenu la route et c’est sans encombres que nous sommes arrivés de l’autre côté. Là, nous attendent plusieurs petits sentiers qui partent rejoindre les 7 cascades de la vallée (tout est bien indiqué):
- le sentier vers la cascade La Reina, 1 h 40 aller-retour;
- le sentier vers la cascade Nambillo, 40 min aller-retour;
- et le sentier aux 5 cascades (Ondinam Guarùmos, Colibries, Madre et Maderos), 2 h aller-retour.
Nous n’avions pas beaucoup de temps et nous n’avons pu faire que la cascade Nambillo et le sentier aux 5 cascades, mais elles étaient magnifiques! Si le cœur vous en dit, vous pouvez vous baigner au pied des cascades. On vous recommande de prendre un peu plus de temps que nous, car on aurait vraiment aimé en découvrir plus! 1 jour à Mindo, c’est définitivement trop court!
Pour se rendre aux cascades de Mindo
Vous avez l’embarras du choix pour vous rendre au sanctuaire des cascades:
- un tour organisé: l’option la plus simple mais aussi la plus chère, bref pas pour nous!;
- à pied: 7 km de montée depuis le village de Mindo, c’est largement faisable on vous l’accorde, mais pour le coup, nous n’avions vraiment pas assez de temps, malheureusement;
- une chiva: on en avait emprunté une à Baños et l’expérience était mitigée. Pour cette fois-ci, finito la musique disco et la barre de strip-tease. Vous en trouverez une qui part au moins une fois par heure depuis la rue principale de Mindo et depuis le sanctuaire;
- le taxi: 8 dollars pour vous faire déposer aux cascades. Pour le retour, soit vous vous organisez avec le chauffeur pour qu’il revienne vous chercher à une certaine heure au même tarif, soit vous redescendez à pied, soit vous prenez une camionnette sur le chemin (entre 3 et 5 dollars le trajet selon votre pouvoir de négociation).
Mindo, paradis des oiseaux
Sur la journée, il était impossible pour nous de faire un tour avec un guide dans la réserve de la forêt de nuages (cloud forest), en pleine forêt tropicale, pour observer les oiseaux, notamment le rare coq-de-roche péruvien (ou tunqui) que l’on peut voir et entendre aux aurores. Un autre endroit propice aussi à l’observation ornithologique est la réserve Rio Bravo, située à 30 min de Mindo. Petite consolation pour nous: on a vu plein de volatiles, dont des colibris, sur les sentiers des cascades!
Le chocolat et le café dans tous leurs états
Une chose qu’on aurait dû faire à Mindo mais qui est passée à la trappe faute de temps, c’est une visite guidée pour apprendre toutes les étapes de fabrication depuis la fève de cacao et du grain de café jusqu’à la tablette de chocolat et au café que l’on connaît. Plusieurs établissements sont réputés dans le village:
- le restaurant El Quetzal (10 dollars par personne): le plus connu mais pas forcément le plus authentique;
- Yumbos (8,5 dollars chacun): un bon tour avec le meilleur brownie (il paraît!) d’Équateur;
- Mindo Maya Chocolate (10 dollars aussi), plus confidentiel et authentique, le tout dans un jardin aux allures de jungle;
- Quinde Mindo Coffee & Chocolate Tour (10 dollars chacun): ici, vous trouverez deux tours guidés pour tout savoir sur le café et le chocolat.
Grosso modo, ils proposent tous la même chose: pendant 1-2 h, vous aurez toutes les explications sur le cacao et sa transformation ainsi que des dégustations (c’est la moindre des choses 😉) de chocolats (chauds et en tablettes) et de brownie. Allez-y à pied, ils se trouvent tous au centre, à quelques centaines de mètres des uns des autres.
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Pour les amateurs de sensations fortes
À l’instar de Baños, la capitale équatorienne des sports extrêmes, Mindo est devenu au fil des années un petit paradis pour les amateurs de sensations fortes. Canyoning, rafting, VTT, tubing, un réseau complet de tyroliennes… Rien ne manque!
Si vous êtes une poule mouillée comme moi, alors je vous garantis que rien que la petite nacelle qui rejoint les cascades est déjà amplement suffisante pour se faire quelques frayeurs! Mais pour les autres, sachez qu’à Mindo ce ne sont pas les agences qui manquent! Vous n’aurez aucun mal à trouver ce qu’il vous faut. Sinon, jetez un œil aux tours d’1 journée à Mindo qui font monter l’adrénaline!
Comment aller à Mindo?
Depuis Quito, il y a de nombreuses agences de voyage qui proposent des excursions à la journée à destination de Mindo.
Pour y aller par vos propres moyens, ce n’est pas si compliqué que cela. Tous les bus à destination de Mindo partent du terminal de bus Ofelia, situé au nord de Quito. Le trajet de Quito à Mindo dure environ 2 h-2 h 30 et coûte 3,1 dollars par personne.
Les bus partent tous les jours de semaine de Quito à 8 h, 9 h, 11 h et 13 h. Le week-end, les bus partent à 7 h 40, 8 h 20, 9 h 20, 11 h, 13 h, 14 h et 16 h.
Pour le retour à Quito, les bus quittent Mindo à 6 h 30, 11 h, 13 h 45, 15 h 30 et 17 h. Le samedi et le dimanche, les bus partent à 6 h 30, 11 h, 13 h et toutes les heures jusqu’à 17 h.
Astuce: le bus de 17 h pour revenir à Quito est le plus prisé. On vous conseille alors d’acheter directement votre billet de retour lorsque vous arrivez à Mindo le matin, cela vous assurera d’avoir une place le soir même.
Hôtels à Mindo
Comme on vous le disait en début d’article, nous sommes venus à Mindo uniquement pour 1 jour. Mais en repartant, on était un peu déçus de ne pas avoir prévu au moins 2 journées ici. Si vous avez le temps, on vous recommande d’y passer au moins une nuit pour profiter à fond du cadre et des activités.
Nous avons entendu pas mal de bien du Cinnamon House de la part d’autres voyageurs. Vous avez aussi d’autres établissements pour tous les prix. El Descanso est un hôtel peu cher avec une vue sur la montagne et les oiseaux. La Chonta et Biohostal Mindo Cloud Forest sont deux hostals exceptionnels à petit prix pour observer les volatiles colorés. Si vous souhaitez plus de charme, La Bicok EcoLodge est un lodge très chaleureux tenu par des Français. Le petit déjeuner y est excellent, en plus vous aurez la vue sur les colibris volant dans le jardin!
Bilan de Mindo
Voilà, vous savez tout sur ce qu’il y a à faire à Mindo en 1 journée lors de votre voyage en Équateur! Honnêtement, on pense que 2 jours seraient plus appropriés pour découvrir tout ce que le village a à offrir. Selon nous, la ressemblance avec Baños est assez grande, surtout pour tout ce qui touche à la pratique des sports extrêmes et les cascades, mais Mindo a bien plus de charme!
Alors, quand venez-vous découvrir les papillons et les cascades de Mindo? Pour la suite, on vous donne rendez-vous pour un sacré défi: l’ascension du volcan Cotopaxi!
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Magnifique la ferme aux papillons ! J’ai déjà pu en visiter une en France mais ca n’avait rien à voir avec ce que vous avez vu vous ! Les espéces sont splendides.
En tout cas votre article donne très envie de visiter Mindo, ce petit village perché dans la jungle. Je vais le mettre sur ma liste des villes à visiter ! Un séjour en Amérique Latine voit tout doucement le jour de mon côté, j’ai encore plus hâte maintenant 🙂
J’adore le grand papillon sur votre doigt!!!
Sympa la tarabita ;)j’adore les cascades.
Salut Machu!
Je te confirme que ça n’a rien à voir avec celles qu’on a en Europe… J’était déjà allée au Papiroama de Zurich (qui est tres sympa au passage), mais rien de comparable dans la diversité et surtout la proximité qu’on peut avoir!
Cool pour l’Amérique du Sud! Nous ça fait 2 mois et franchement on se régale, on a hâte d’en voir plus! 😉 T’as déjà prévu un itinéraire?
Pfiou…. sensation forte dans la tarabita !! Perso j’aurai pas fait la maline si j’avais du la prendre ^^
Je sais pas si j’aurais tenté la tarabita, je suis peureuse dans ce genre de truc et pourtant ca doit être une expérience assez dingue 🙂
Coucou les filles! Bon vous me rassurez, je ne suis pas la seule alors à avoir ce genre d’appréhensions… croyez moi j’ai cherché des alternatives, mais sur le moment: rien! Benoit était plié en 4, il a même poussé le vice jusquà me filmer à l’aller, et autant dire que je ne faisais vraiment mais alors vraiment pas la maline! 😀 Je souris vaguement sur la photo, mais c’est du pur désespoir, j’étais terrorisée!
Wow que d’aventures 🙂 Article passionnant et plein d’humour, le passage sur la tarabita m’a particulièrement fait sourire!
Alors, moi je suis une vraie poule mouillée pour tout ce qui est de quitter le sol, donc je compatis !
😡
Autant je kiffe les trucs de vitesse, autant quitter le sol ou, pire encore, me jeter dans le vide, non ! J’ai encore honte de n’avoir pu prendre la petite tyrolienne d’un accro-branches, l’été dernier, qui était à environ 10 mètres du sol (quand même lol) et pas très longue. Snif je n’ai pu me lancer et plus j’attendais, pire c’était !
Alors là dans la tarabita pas très safe ^^ hum hum…
Magnifiques les papillons et les couleurs 😀
@Souroure: Merci! Je suis tombée sur ton initiative de communauté sur G+, très chouette idée! Pas de canapé pour le moment, mais plus tard ça sera avec plaisir en Suisse!
@Marjorie: hihi merci pour la compassion! On a censuré la vidéo pour le moment, pq Benoit a trouvé marrant de me filmer lors de la première traversée, autant dire que c’est pas triste…
Pour moi le dernier accro-branche la tyrolienne c’était ma seule option… J’ai du prendre "une échapatoire" parce que le vertige se faisait trop fort, et la seule issue pour rejoindre le plancher des vaches c’était la tyrolienne!
bises, a bientot!
CA Y EST je rattrape un peu mon retard sur vos articles ;D
Je trouve enfin un moment off pour lire toutes vos petites news et je ne suis pas déçut ;).
La tarabita fait un peu flipper mais je pense que je l’aurais fait car c’est une expérience hors du commun.
Il y a beaucoup d’accidents sur ce type de "moyen de locomotion" ??
Remarque je sais pas si vous avez osé poser la question de peur de plus monter dedans.
Encore un super article.
Et un petit bonus pour la photo de Fabienne avec la papillon. Très jolie 😀
Salut Adeline! Tu crois franchement que je me serais risqué à poser une telle question??? 😀 Mais dans la vallée de Banos y a plein de vieux cable "plus en activité", personne nous a rien dit, mais peut-être que c’est les anciennes tarabitas qui ont lâchées… 😉
Merci pour ton message en tout cas, à bientôt!
Ah elle a l’air bien chouette cette petite excursion, surtout pour le côté risqué de la visite des cascades! Hehehe!
Merci pour l’Article
Aryavrit Travels, agence de voyage francophone basée en Inde
Merci pour vos tuyaux ! Nous sommes restés 6 jours à mindo et avons adoré ! La tarabita génial et avons fait un atelier chocolat depuis la fève de cacao… Nous voyageons sac à dos avec nos 3 enfants…. Ils ont adorés les papillons et les cascades !
Salut Yaël,
Cool ça fait plaisir à savoir… ahhh ça doit être qqch de voyager comme ça avec vos 3 enfants 🙂 … Bonne continuation 😉