Castellar: une magnifique randonnée dans les alpes maritimes

Cela fait maintenant un peu plus d'une semaine que nous avons débuté notre voyage d'environ 5 mois en France, et le moins que l'on puisse dire c'est que cette nouvelle aventure commence fort! Arrivés à Nice, nous avons profité d'une première journée française avec une météo de rêve pour tout de suite chausser les chaussures de randonnée. Autant prendre les bonnes habitudes tout de suite non? 😉

Le petit village de Castellar, Alpes Maritimes

Avant de commencer à marcher pour "de vrai" on s'est garé dans un petit parking juste en contrebas du petit village de Castellar. Comment vous expliquer qu'on n'a tout simplement pas pu résister d'aller y faire un tour avant de débuter notre rando. 😉

La France est mondialement connue pour ses petits villages de charme, et c'est clair que Castellar a largement sa place dans le palmarès des jolis villages. Je veux dire... toutes ces petites maisons en pierres qui sont comme suspendues sur une petite colline avec une vue à presque 360° sur la mer et les montagnes... y a clairement pire! 🙂

La montée au col du Saint-Bernard

On attaque cette rando par ce qui sera de loin le bout le moins passionnant de la journée... Je vous l'avoue, lors de cette première partie j'avais de sérieux doute quant au fait que cette rando allait me plaire. (Doute à 2000% non justifiés comme vous pourrez le voir par la suite).

Bref, si j'étais un peu en doute c'était que les 3 premiers km (et aussi les 300 premiers mètres de dénivelé) se font en suivant une route... Certes la vue est magnifique durant toute la montée, mais perso la rando je préfère quand c'est sur des sentiers et non de la route ou de la piste. M'enfin... Il nous aura fallu moins d'une heure pour arriver juste avant le col du Saint Bernard.

PS: il y a un sentier qui indique le roc de l'Orméa à environ 300m du col. On vous recommande vivement de ne pas le prendre et de poursuivre jusqu'au prochain sentier qui part sur votre droite environ 50m avant le col (direction Mourga). (Je vous ai mis un marqueur sur la carte pour vous montrer lequel il ne faut pas suivre et en bonus voici une petite photo du col où on voit le chemin à prendre sur le droite de l'image)

Direction le col du Berceau

A partir du moment où on avait quitté le col du Saint-Bernard on était cette fois ci sur un petit sentier comme on les aime. Après quelques centaines de mètres nous arrivons sur le site des ruines de la Mourga; un lieu vraiment très chouette avec, bien entendu, un panorama de fou!

Depuis ces premières ruines on poursuit notre route en direction d'autres ruines: celles du vieux Castellar.

On a regretté ne pas trouver d'infos plus précises sur ce lieu mais apparemment il s'agit d'un ancien château qui date des années 1200-1300 et dont les fortifications ont été rasées en 1747. Bref on ne saurait vraiment vous en dire plus sur ce lieu à part qu'il vaut le coup d'oeil: d'une part pour aller voir les ruines de plus près mais aussi pour profiter de la belle vue!

C'est foncièrement à partir de ces ruines que les choses plus sérieuses débutent en matière de grimpette. Les 300 derniers mètres de dénivelé ne laissent que peu de place au suspens... on monte, on monte et on monte! (en même temps on était venu pour ça vous me direz) 😉

le Roc de l'Orméa

Depuis le col on a grosso-modo 2 options pour le point de vue. En arrivant depuis le côté que nous vous indiquons il y a sur votre gauche un sentier qui grimpe en direction de la Cime de Restau. Depuis ce point de vue on a apparemment une très belle vue sur le côté italien. (On ne saurait vous dire... je n'ai pas eu le courage de grimper sur les 2 pics. Avis aux amateurs!)

L'option que nous avons choisie se trouvait donc sur notre droite. Il n'y a pas réellement de sentier à proprement parlé dans les sens où il y a plutôt 200 traces différentes qui partent en direction du roc de l'Orméa. En gros, peu importe laquelle vous prenez, tant que vous grimpez vous êtes bon! 😉

Depuis le col du berceau la montée au roc de l'Orméa ce n'est vraiment plus qu'une petite formalité (même pas 100m de dénivelé), donc autant dire qu'on arrive très vite au sommet.

Une fois en haut il n y a tout simplement pas de mots... C'est juste WOUAHHHHH! Mais plutôt que de vous décrire la vue, je crois que le plus simple reste encore de vous montrer:

Descente depuis le col

Une fois que nous avions bien pris le temps de profiter de la vue depuis le roc de l'Orméa nous avons décidé de nous remettre en route en direction du village de Castellar. Revenir par le même chemin qu'à la montée on a toujours trouvé ça un peu frustrant... Alors certes, parfois on n'a pas le choix, mais dans ce cas là y avait clairement moyen de faire "un petit détour" pour rentrer depuis un autre endroit. BINGO!

Depuis le col du Berceau on a donc emprunté le petit sentier qui descend un peu raide par moment dans un terrain bien caillouteux. On évite de justesse à plusieurs reprises de finir sur les fesses, mais pour une fois: aucun de nous 2 n'aura chuté 😉

Le Plan du Lion - la meilleure vue pour le coucher du soleil?

Arrivés un peu après la forêt on a vu un panneau qui indiquait "Castellar" partir sur notre droite... Hmmm... tentant, mais à vrai dire on voulait poursuivre encore un peu cette rando. Du coup on a opté pour un second "petit détour" pour rejoindre le Plan du Lion.

Le plan du Lion c'est un endroit tout simplement magique: une immense zone toute plate avec une vue à tomber sur la côte. On vous l'avoue notre premier réflexe en arrivant ici aura été de nous dire qu'il s'agit d'un spot de bivouac parfait! 😉 Mais qu'on se le dise tout de suite, le bivouac est strictement interdit dans la région à cause des risques de feu de forêt. L'interdiction est là afin que les campeurs ne mettent pas le feu certes, mais aussi qu'ils ne soient pas pris dans les flammes au cas où un incendie se déclenche! Dans le coin c'est tellement sec que cela se propage à vitesse grand V (cette zone avait d'ailleurs été totalement brûlée lors des incendies de 2015 qui ont dévastés les hauts de Menton).

Retour sur Castellar - fin de la randonnée

Depuis le plan du lion, on retrouve à nouveau un panneau qui indique "Castellar". Je vous le donne dans le mille, on ne l'a "à nouveau" pas pris. 😉 Pourquoi? Ben parce qu'on voulait encore aller encore voir l'Italie de plus près pardi! Bon je vous rassure, la frontière n'étant qu'à quelques kilomètres de là nous n'avons pas eu besoin d'aller bien loin... Nous avons juste prolonger un peu notre rando pour aller sur le Mont Carpano. Une mini grimpette supplémentaire (à peine 80m de dénivelé en plus). Après tout ce qu'on avait déjà grimpé nous n'étions clairement plus à ça près. 😉

Avec le recul ce n'était pas le point de vue le plus ouf de la rando. C'était joli hein, mais le plan du lion et le roc de l'orméa c'était quand même autre chose! 😉

A partir du Mont Carpano nous avons par contre finalement décidé de reprendre le sentier (qui se transforme en petite route par la suite) en direction de Castellar. La boucle était bouclée! On était bien fatigués à l'arrivée, mais ravis de cette magnifique journée!

Les informations à connaître pour faire la randonnée du roc de l'Orméa

Si cette randonnée vous intéresse vous trouverez ci-dessous toutes les informations pratiques pour partir la réaliser (itinéraire, accès et matériel).

Carte de la randonnée et détails sur l'itinéraire

Pour télécharger la trace, créez simplement un compte gratuit et choisissez ensuite le format de votre choix (GPX, KML, Garmin, etc.)

Accéder à la randonnée

Le départ de la randonnée se fait depuis le village de Castellar. Pour notre part nous sommes venus en voiture depuis Nice (il faut compter environ 40-50 minutes de route depuis le centre de Nice). Depuis Menton cela fait grosso modo 20 minutes de route. A Castellar il y a plusieurs emplacements pour se garer. Etant venus hors saison nous n'avons eu aucune difficulté à trouver une place.

Si vous n'êtes pas motorisé sachez qu'il est également possible de venir en bus depuis Menton. La ligne 6 de ZestBus relie la gare routière de Menton au petit village de Castellar en environ 30 minutes. Le ticket coûte 1,5€ et pour les horaires on vous laisse jeter un œil sur leur page officielle (ils varient probablement au fil des saisons, mais pensez bien à regarder car il n'y en a pas toutes les 10 minutes ça c'est certain 😉 ).

Que faut-il emporter?

Cette randonnée ne présente aucune difficulté particulière, il ne faut donc aucun équipement spécifique. Mais si on devait vous donner un conseil, cela serait quand même d'avoir des bonnes chaussures! Le sentier est assez rocailleux par moment et en petites baskets légères cela pourrait être un peu délicat selon nous. A côté de ça j'ai été ravie d'avoir pris mes bâtons de randonnée pour la descente. Ayant les genoux un peu fragiles cela m'a bien aidé (Benoit avec ses jambes en acier ne les a pas utilisé par contre) 😉

Sinon au niveau de la nourriture et des boissons il faut bien évidemment prévoir un pique-nique si vous comptez manger sur le roc de l'orméa (on vous le conseille vivement). Au niveau de l'eau nous avons croisé plusieurs sources et avons donc pu remplir nos bouteilles à filtres sans souci. (L'eau avait l'air pure aux sources, mais étant donné qu'il y a quand même des possibilités d'y avoir du bétail une Lifestraw c'est plus sûr).

Voilà, cette fois je crois que vous savez tout pour partir faire cette magnifique randonnée! Si vous êtes du coin (ou de passage) on vous recommande vivement cette rando! Elle n'est vraiment pas très difficile mais offre un panorama qui est tout simplement D-I-N-G-U-E!

On vous dit à tout bientôt pour un nouvel article sur nos escapades dans le sud de la France!

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