La Colline aux Croix à Siauliai – Lituanie

Durant notre trip dans les pays baltes cet hiver nous avons marqué un petit arrêt pour le moins insolite entre notre étape à Riga et celle de Vilnius, j’ai nommé la colline aux croix de Siauliai.

Pourquoi avons-nous choisi de visiter cette colline avec plus de 150’000 croix?

Je crois que tout est dans le titre non? 150’000 croix!!! Sérieux? Bon ok, on ne les a pas comptées donc on aura du mal à vous dire si ce nombre est exact, mais ce qui est sur c’est qu’il y en a beaucoup et surtout que c’est un lieu vraiment unique!

En fait cet endroit on en avait entendu parler pour la première fois en 2015 lorsque nous étions de passage à Vilnius durant notre tour du monde. On avait vu quelques photos sur le net et on avait cherché à voir si on pouvait y aller… Le hic c’est qu’à l’époque on n’avait pas beaucoup de temps et le temps de trajet nous avait, avouons-le, un tantinet découragé.

Bref, cette année nous avions tout le temps du monde et surtout nous avions prévu de rejoindre Vilnius depuis Riga. Sachant que la colline des croix se trouve en chemin l’occasion était simplement trop belle pour ne pas la saisir.

La Colline des Croix en Lituanie: petit historique

Ce lieu étrange a une histoire aussi mystérieuse que forte. En fait, les débuts ne sont vraiment pas clairs… Selon les sources les premières croix auraient été posées là entre le XIVème siècle et le XIXème. Oui c’est vaste, et pour le moins très très flou.

Et même si on ignore encore exactement pourquoi ce lieu a été choisi par les pèlerins pour y déposer des croix ce qu’on sait c’est qu’au fil des années et surtout au travers de l’histoire de la Lituanie ce lieu s’est imposé comme étant l’un des symboles de la résistance pacifiques de lituaniens et des chrétiens.

L’empire russe

En 1795 le “pays” de la Lituanie a pour ainsi dire été rayé des cartes et incorporés à l’empire russe. Mais les lituaniens n’ont jamais perdu leur identité nationale et ont, à plusieurs reprises, essayé de se soulever contre l’empire russe pour regagner leur indépendance. Historiquement parlant, on estime qu’un nombre important de croix a été ajouté à ce lieu suite à la tentative d’insurrection de 1863. Les familles n’arrivant souvent pas à retrouver les corps des disparus venaient ici pour y déposer une croix en mémoire de leurs proches.

En 1918 la Lituanie redevient indépendante, et la colline est un lieu de recueillement et de souvenir pour les familles des personnes disparues durant les combats menant à l’indépendance.

L’occupation soviétique

Mais l’histoire de cette colline ne s’arrête pas là! Entre 1944 et 1990 la Lituanie faisait officiellement partie de l’union soviétique. Durant cette période la religion n’était pas la bienvenue et les lituaniens ont commencé à ajouter davantage de croix à cette colline en signe de protestation mais aussi en guise d’affirmation de leur culture et religion.

A plusieurs reprises l’armée soviétique a décidé de raser toutes les croix au bulldozer. Mais après chaque “nettoyage”, les lituaniens venaient placer de nouvelles croix en masse. Tant est si bien qu’en 1985 l’union soviétique à finalement renoncé à la destruction de ce lieu et depuis cette date le nombre de croix ne cesse de croître.

La Lituanie indépendante

En 1990, au moment où la Lituanie a finalement repris son indépendance, on estime que la colline comptait plus de 55’000 croix!

En 1993 le pape Jean-Paul II est venu ici et a déclarer ce lieu comme site d’espoir, de paix, d’amour et de sacrifice.

A l’heure actuelle le nombre exact de croix n’est pas connu, mais le nombre estimé se situe à plus de 150’000! Mais ce nombre s’agrandit chaque jour, car nombreux sont les visiteurs qui y laissent une croix en souvenir.

Visite de colline des croix en images

Pour les infos pratiques sur comment se rendre ici on vous donne rendez-vous en fin d’article. Mais avant ça, place à quelques photos de ce lieu vraiment hors du commun…

Et si vous souhaitez vous faire un petit aperçu en vidéo de ce que ça donne de traverser au milieu de toutes ces croix alors c’est sur sur notre Instagram que ça se passe avec ce petit hyperlapse (sur notre compte instagram).

Qu’en avons-nous pensé? Ça vaut le détour?

Personnellement j’avais un peu peur de trouver ce lieu “glauque”. Je ne sais pas… je ne suis pas particulièrement croyante, mais pour moi les croix symbolisent les tombes et du coup j’associais ce lieu à la mort.

Mais en réalité ce lieu n’a rien de morbide du tout! Comme expliqué plus haut ces croix sont davantage un symbole de résistance et surtout un beau témoignage que la foi est plus forte que la répression.

Mais pour être 100% honnête cette réflexion je me la suis clairement faite sur notre chemin du retour. Sur place, nous étions tout simplement émerveillé par ce lieu… C’est vraiment un endroit unique en son genre!

Et qu’on se le dise, la visite en hiver, avec les croix recouvertes par la neige et surtout pas un chat à l’horizon, ça ajoute encore clairement une touche mystique et envoutante.

Informations pratiques pour se rendre à la colline aux croix

En tour organisé

On va commencer par l’option la plus couramment utilisée: les tours organisés. Bon si vous nous lisez de temps en temps vous saurez que ce n’est pas souvent notre premier choix (surtout s’il y a des alternatives), mais sachez qu’il existe de nombreuses agences qui proposent des excursions en direction de Siauliai que ce soit au départ de Riga ou de Vilnius. Plusieurs agences proposent ces tours mais sachez qu’en gros il faut compter entre 45€ et 55€ la journée par personne si vous passez par une agence.

Pour le coup ces tours sont un tantinet plus cher que si on le fait en indépendant, mais ce n’est pas non plus démesuré comme différence.

Voir ce tour sur GetyourGuide

Les avantages:

• Pas de prise de tête avec les bus
• Un guide pour vous donner des explications
• La plupart des tours font encore quelques petits arrêts photo en chemin

Les inconvénients:

• Le prix plus élevé comparé à la version “en indépendant”
• Les tours n’ont lieu en général que durant la haute saison (l’été), en hiver c’est possible mais ce sont des tours privés et donc beaucoup plus chers.

En indépendant – depuis Vilnius ou Riga

Si vous êtes à Riga ou Vilnius il est tout à fait possible de venir à la colline des croix en indépendant et en faisant l’aller retour en un jour. Par contre soyez prévenus: la journée sera riche en transport et très longue. 😉

Depuis Riga:
Comptez 2h30 de temps de trajet à l’aller et 2h30 au retour. Des bus de la compagnie Ollex partent de la station de bus de Riga, le meilleur horaire de départ est probablement celui qui part à 9h00 et arrive à 11h25 à Siauliai.

Pour le retour il y a plusieurs bus mais ceux qui semblent le plus adaptés niveau horaire partent à 16h15 ou 18h15 de Siauliai.

Prix de la course: 12€ par personne et par trajet (soit 24€ l’aller-retour)
Depuis Siauliai il faut ensuite prendre un bus pour Domantai (voir ci-dessous)

Depuis Vilnius:
Comptez 3h30-4h de temps de trajet (à l’aller comme au retour). Il y a plusieurs compagnies qui font la liaison et le billet coûte environ 15€ par trajet (soit 30€ l’aller retour). Pour voir les horaires le mieux est encore de jeter un oeil sur le site officiel des bus en Lituanie. Mais on l’avoue, depuis Vilnius on trouve que cela pique vraiment pas mal de faire l’aller retour en 1 jour…

Pour notre part nous avons décidé de venir visiter la colline des croix en transit entre Riga et Vilnius. Pour cela on a simplement pris le bus du matin de Riga. En pure théorie on aurait pu repartir le soir même pour Vilnius, mais ne voulant pas nous stresser (et aussi car nous voulions pouvoir déposer nos gros sacs dans une auberge) on a opté pour la solution de dormir une nuit à Siauliai et repartir le lendemain pour Vilnius.

Si cette option vous tente, on a dormi 1 nuit à l’hôtel “Turne Guesthouse“. Rien de bien fameux, mais à 26€ c’était l’un des moins cher et il ne se trouve pas trop loin de la station de bus (10-15 minutes à pied).

Pour trouver un hôtel dans le coin on vous laisse regarder la carte ci-dessous:

Aller à la colline des croix depuis Siauliai

Que vous fassiez ça à la journée de Riga, Vilnius ou comme nous en étape vous allez forcément vous retrouver à un moment où à un autre à Siauliai. De là il est très simple d’arriver à la colline aux croix… enfin… si on veut. 😉

Dans l’absolu il est possible de le faire en taxi. Apparemment le prix pour la course, l’attente du chauffeur durant 30 minutes puis le retour devrait vous revenir grosso modo à une vingtaine d’euros. Mais si vous voulez notre avis 30 minutes sur place c’est court et très sincèrement, le faire en bus permet d’être bien plus libre et c’est sacrément moins cher!

Rendez-vous sur la plateforme 12 de la station de bus de Siauliai et prenez un bus pour Joniškis et demander au chauffeur de vous lâcher à l’arrêt Domantai. (si vous ne parlez pas lituanien il est fort probable que le chauffeur vous le propose avant même que vous ayez le temps de piper mot tant ils ont l’habitude). La course ne prend qu’une dizaine de minute et le billet coûte moins d’un euro.

Horaires (2018) au départ de Siauliai:

6:25, 7:25 (pas le dimanche), 8:20 (dimanche uniquement) 8:25 (du lundi au vendredi), 9:00 (pas le dimanche), 10:25, 11:00, 12:15, 13:10, 13:50 14:45, 15:40, 17:30, 18:00,  20:30.

Une fois à l’arrêt de bus de Domantai il ne vous reste plus qu’à prendre la petite route qui quitte la route principale et de la longer durant 2km. Ce n’est pas la partie la plus passionnante de la journée, mais cela se fait vite!

Pour le retour vous n’aurez guère le choix que de reprendre cette route en sens inverse et de reprendre le bus en direction de Siauliai.

Les horaires de départ depuis Domantai (2018):

7:33 (pas le dimanche), 8:07, 8:11,  9:32 (pas le dimanche), 10:43, 11:47, 12:12, 13:03, 14:03, 15:02, 16:22, 17:27, 18:20, 20:15.

Voir les horaires sur le site de siauliai

Note: L’accès à la colline des croix est gratuit

Voilà, cette fois-ci je croix crois (mouahaha) que vous avez toutes les infos en main pour aller voir cette fameuse colline des croix de Lituanie.

Pour partager cet article sur Pinterest

Note: Cet article contient des liens affiliés vers des sites partenaires. En passant par nos liens pour réserver une visite ou un logement, vous ne payez bien évidemment rien de plus mais par contre nous toucherons une petite commission. Merci pour votre soutien.