Pigne d’Arolla et cabane des vignettes en ski de randonnée depuis Arolla

Depuis qu’on a emménagé au Val d’Hérens, on peut dire que je suis vraiment devenu accro au ski de rando! En même temps, cette vallée est un terrain de jeux absolument incroyable pour faire de la randonnée à ski et du freeride. C’est une région sauvage avec très peu de remontées mécaniques en plein coeur des alpes, qui offre des possibilités quasi infinies pour les passionnés de glisse (qui n’ont pas peur de faire du dénivelé positif 🙂 ) . En plus, j’ai eu la chance de rencontrer rapidement des personnes bien plus expérimentées qui m’ont pris avec eux en sortie et m’ont fait découvrir les secrets de cette vallée magique… d’où mon envie de partager moi aussi mes découvertes avec vous 😉

Tout au fond du Val d’Hérens, le Pigne d’Arolla et son voisin le Mont Collon dominent le village d’Arolla. Le Pigne est un sommet assez emblématique puisqu’il est le point culminant (avec ses 3787m) de la Haute Route entre Chamonix et Zermatt. Quand on habite dans la vallée, on le voit de pratiquement partout et on a donc assez naturellement envie d’aller au sommet 😉 .

De plus, une des premières sorties en ski de randonnée que j’ai faite dans la vallée est la montée à la cabane des Vignettes (3160m). Cet itinéraire assez facile constitue la 1ère partie de la montée au Pigne et après l’avoir fait quelque fois, j’ai assez vite eu envie d’aller un peu plus loin 😉

En revanche, Le Pigne d’Arolla est aussi un des 40 lieux de dépose en Suisse d’une pratique dorénavant très controversée en Suisse, j’ai nommé l’héliski. Mon but dans cet article n’est pas de débattre de ce sujet (si vous lisez régulièrement notre blog, vous connaissez certainement mon avis) mais plutôt de vous conseiller de choisir un autre itinéraire si vous voyez des hélicoptères partir d’Arolla… au risque de voir un tas de skieurs vous piquer toute la bonne neige pendant que vous montez 😉

Arolla – Cabane des Vignettes

L’itinéraire commence au parking du fond des remontées mécaniques d’Arolla, au niveau de la dernière épingle de la route juste avant le village. Pour la 1ère partie de la montée, il y a plusieurs façon de faire:

1. La façon la plus simple de commencer est de remonter le long de la piste de ski à gauche dans le sens de la montée (Fontanesse 2). Juste avant le sommet de l’installation, vous devez bifurquer à gauche et traverser la rivière pour remonter sur la moraine de l’autre côté.
2. Vous pouvez aussi vous garer tout au fond du parking (direction Mont Collon) et monter directement dans la forêt de l’autre côté de la rivière. Vous retrouverez ainsi la trace qui vient de Fontanesse 2 pour ensuite monter à gauche sur la moraine.
3. Pour gagner 3-400m de dénivelé, j’ai aussi vu des randonneurs prendre Fontanesse 1 et traverser pour arriver directement au sommet de la moraine.

Ci-dessus, vous voyez 2 photos prises sur la moraine avec les remontées mécaniques d’Arolla à droite. La section sur la moraine est quand même assez raide avec pas mal de dévers et il m’est déjà arrivé de sortir les couteaux lorsque les traces sont un peu gelées.

Après cette section, on arrive sur un premier plateau idéal pour faire une première petit pause thé / snacks 😉 . La section qui suit est assez facile. On passe d’abord une petite montée pour arriver sur le glacier de Pièce qu’on remonte dans un décor spectaculaire. La partie plus plate du glacier de Pièce jusqu’au pied de la cabane de Vignettes est peu crevassée et j’ai rarement vu des personnes s’encorder sur cette partie (moi non plus mais à chacun de juger). Voici quelques photos des paysages pour vous donner envie 😉

La dernière partie sous la cabane des Vignettes (jusqu’au col des Vignettes) est un peu plus raide mais pas difficile pour autant. Lorsqu’il y a encore peu de neige, la partie droite du glacier (dans le sens de la montée) est plus crevassée donc il faut faire attention de passer bien à gauche sous la cabane. Mais en général le glacier est vite bouché et on peut passer un peu où on veut.

La cabane des Vignettes (3160m) se situe à gauche au pied de la Pointe des Vignettes alors que le col des Vignettes (par où il faut passer pour monter au Pigne d’Arolla) se situe sur la droite. La cabane ouvre en général pour la saison de la Haute Route vers début Mars, ce qui peut être un motivation supplémentaire pour aller boire un café et manger une part de tarte 😉 (plus d’infos à propos de la cabane des Vignettes sur leur site)

Cabane des Vignettes – Pigne d’Arolla

C’est juste après le col des Vignettes que se trouve le passage le plus “difficile” pour monter au Pigne d’Arolla. Cette traverse qui monte directement à droite (la trace de droite sur les photos) n’est pas très longue mais il y a un fort dévers et j’ai quasi toujours mis les couteaux pour ce passage. Je vous met 2 images ci-dessous prises à 2 moments différents… vous imaginez bien que sur la 2ème photo le passage est un peu plus délicat.

Note: Il est aussi possible, si vous ne sentez pas la traverse, d’aller à plat à gauche en direction du col de Charmotane et de monter depuis derrière après les rochers (vous voyez la trace qui part à gauche sur les photos)

Une fois la traverse passée, vous aurez une vue incroyable sur la cabane des Vignettes, Le glacier d’Otemma, le glacier d’Arolla et tous les sommet environnants. On est vraiment en haute montagne et c’est juste splendide!

Il ne vous reste “plus qu’à” monter jusqu’au sommet du Pigne d’Arolla lol 😉 . Les 600 derniers mètres de dénivelé ne sont évidemment pas une sinécure. Là-haut, avec l’altitude, on commence à avaler les mètres de montée un peu moins vite 😉 même s’ils ne sont pas difficiles techniquement.

Et puis le Pigne est l’un de ces sommets où on ne voit jamais le bout! Comme on se trouve sur une sorte de plateau glacière, on a toujours l’impression d’y être presque… et puis non en fait c’est toujours un peu plus loin.

Mais le jeux en vaut la chandelle car la vue à 360 degrés depuis le sommet est simplement à couper le souffle. Tous les 4000m des alpes, le lac des Dix en contrebas, l’Italie de l’autre côté… c’est simplement splendide! Par contre soyez averti, le vent souffle en général assez fort par là-haut et il est assez rare de pouvoir pique niquer au sommet 😉 (c’est d’ailleurs pour ça que j’ai juste des photos prises au téléphone portable du sommet 😉 )

Variantes pour la descente du Pigne d’Arolla / cabane des Vignettes

Pour redescendre du Pigne d’Arolla ou de la cabane des Vignettes, il y a énormément de variantes possibles. Ci-dessous je vais vous parler de celles qui me viennent à l’esprit que j’ai pu faire moi-même ou observer sur le terrain. J’en rajouterai si j’en découvre de nouvelles mais n’hésitez pas si vous avez des recommandations à me faire en commentaire 😉

Note: je n’ai volontairement pas mis la face N du Pigne d’Arolla car ce n’est évidemment pas l’itinéraire le plus courant lol. Mais si ça vous intéresse, y’a une chouette vidéo qui vient de sortir sur cette face par ici.

Par le chemin de montée

Difficulté ski: 3.1 / E1

C’est la variante de descente la plus simple et c’est celle qui est indiquée sur la carte Alltrails au début de l’article. La partie du haut est large avec une vue incroyable sur les sommets environnants. Lorsque la neige n’est pas trop soufflée c’est que du bonheur!

Il faudra à nouveau être attentif lors de la traverse vers le col des Vignettes. Mais la partie sur le glacier de Pièce sous la cabane est aussi top quand elle est en bonne condition. Une fois au pied du glacier il y a aussi pas mal de petites variantes possibles en fonction des conditions. Sur la partie droite il y a 2-3 petits couloirs sympas avant de rejoindre la moraine. Ensuite, s’il y a assez de neige vous pouvez prendre bien à gauche une partie plus pentue et belle à skier pour rejoindre les pistes d’Arolla. Ou alors vous pouvez rester bien à droite sur les jolies pentes qui descendent vers la forêt et le parking.

Couloir de la cabane des Vignettes

• Difficulté ski: 4.2 / E2
• Liens utiles: Camptocamp

Magnifique couloir souvent en condition qui se situe juste en dessous de la cabane des Vignettes et qui permet de faire un joli tour en boucle. On peut bien l’observer en montant à la cabane de Bertol (cf photo ci-dessous) et on l’a fait pour terminer en beauté le tour du Mont Collon (je vous reparlerai de ces itinéraires une autre fois 😉 ).

Pas forcément besoin de grimper jusqu’au sommet du Pigne pour faire ce couloir vu qu’il se situe juste de l’autre côté du col des Vignettes. Si vous vous arrêtez à la cabane, vous verrez très bien la première pente assez raide (autour de 45 degrés).

Si l’enneigement est un peu faible, il vaut mieux prendre à droite des rochers dans le sens de la descente mais sinon il est aussi possible de descendre à gauche juste en-dessous de la cabane. Une fois ce premier passage passé, le couloir se resserre un peu mais est moins en pente (autour des 40 degrés). Puis il s’élargit à nouveau pour sortir sur le vallon d’Arolla pour un retour au parking par les pistes de ski de fond.

Par le glacier de Vuibé

• Difficulté ski: 4.1 / E2
• Liens utiles: Camptocamp

Bon ben le jour où on a fait le couloir de la cabane des Vignettes, on avait hésité à passer par là… Mais comme il y avait un petit groupe de personnes qui venait de choisir cet itinéraire, on a préféré aller où il n’y avait pas encore de traces.

A la place de descendre dans la grosse cuvette directement dessous la cabane des vignettes, descendre le glacier de Vuibé puis prendre une des combes qui rejoint le fond du couloir de la cabane des Vignettes. Ca a l’air très sympa aussi comme descente donc à essayer la prochaine fois 🙂

Partie gauche du glacier du Mont Collon

• Difficulté ski: 3.1 / E2
• Liens utiles: Camptocamp

Je n’ai pas encore eu l’occasion de faire cet itinéraire mais j’ai déjà vu quelques traces de descentes donc là aussi ça sera à essayer à l’occasion pour varier les plaisirs. Ici il faut passer par le haut du glacier de Vuibé puis descendre par des petites combes jusqu’au Roc Noir. Continuer à descendre jusqu’au glacier du Mont Collon qu’il faut ensuite traverser sous les séracs pour arriver au pied du Mont Collon (et revenir à Arolla par les pistes de ski de fond).

Couloir Nord-Est Serre de Vuibé

• Difficulté ski: 5.1 / E2
• Liens utiles: Camptocamp, nice video

L’entrée de ce couloir ne se situe pas exactement au même endroit que les autres descentes. En montant à la cabane des Vignettes, il faut traverser le glacier de Pièce vers l’Est juste avant la dernière montée en direction du col des Vignettes. L’entrée du couloir se situe au sommet de la brèche à côté du point 3069m (j’ai indiqué sur la carte alltrails au sommet) et en ce qui nous concerne on a du enlever les skis sur quelques mètres juste avant la brèche.

Je suis monté au sommet de ce couloir lors de ma 1ère montée à la cabane des Vignettes avec David (j’étais donc encore un bleu de ce genre d’environnement). On a décidé spontanément d’aller voir à quoi ça ressemblait mais on avait ni baudrier, ni corde, ni crampons avec nous. Honnêtement je pense que le couloir était en bonne condition (par rapport à d’autres photos que j’ai pu voir sur le net)… Mais il faut avouer que la première partie du couloir est impressionnante, de difficulté 5 avec plus de 50 degrés de pente et qu’on n’allait pas se lancer sans équipement (ce qui a fait le bonheur des 2 skieurs qui sont arrivés juste après nous). Mais c’était déjà chouette d’aller voir l’ambiance depuis le haut du couloir et je me sens beaucoup plus confiant de me lancer dans ce genre de chose maintenant qu’à ce moment là.

Donc pour les détails du couloir, je vous laisse étudier les liens que j’ai partagé jusqu’à ce que je mette cet article à jour avec ma propre expérience.

Col de Tsijiore Nouve

• Difficulté ski: 4.1 / E3
• Liens utiles: Camptocamp

Un itinéraire complètement différent depuis le sommet du Pigne qui passe de l’autre côté par la Serpentine puis la partie gauche du glacier de Tsijiore Nouve pour rejoindre Arolla. On peut souvent voir des traces descendre par là (la partie inférieure de la descente) depuis les pistes d’Arolla, surtout les jours où les hélicos font des rotations (même si la plupart des gens descendent par l’itinéraire normal sous la cabane des Vignettes). Du coup je me dit que ça serait chouette d’essayer une fois.

Par contre l’itinéraire a l’air assez exposé et crevassé donc à faire lorsque les conditions sont bonnes! Et là aussi en attendant de l’avoir essayé, je vous redirige vers Camptocamp pour plus d’infos!

Voilà, j’espère que ce petit article topo ski de rando au Pigne d’Arolla vous a plu. Je prévois d’écrire de plus en plus d’articles comme ça donc si vous les trouvez pratiques ou que vous avez des remarques concernant le contenu, n’hésitez pas à me laisser un petit commentaire.

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