Aujourd'hui on vous emmène pour une randonnée que nous apprécions tout particulièrement dans le Val d'Hérens: le sentier des Bouquetins en passant par la cabane de Prafleuri en partant du barrage de la Grande Dixence.
Cet itinéraire est une option facile et accessible à tous et toutes. Pour tout vous dire, nous avons même simplifié encore davantage la rando en passant la nuit à la cabane. 😉 Dans cet article, je vais donc décrire la randonnée sur 2 jours, mais qu'on se le dise, cet itinéraire est LARGEMENT faisable en une après-midi. Pour notre part, nous voulions simplement faire découvrir l'expérience de dormir dans une cabane de montagnes aux résidents de notre coliving.
Le barrage de la Grande Dixence
La randonnée débute sur le parking au pied de la Grande Dixence, le plus grand barrage-poids du monde! Construit entre 1951 et 1965, ce monument colossal a été érigé pour récolter les eaux de 35 glaciers différents et des rivières avoisinantes, fournissant ainsi une source d'énergie hydroélectrique importante en Valais. C'est d'ailleurs assez fou de se dire que ce grand bassin de 375 km2 rassemble l'eau provenant de glaciers situés à plusieurs vallées de là, comme ceux de la région de Zermatt! En fait, il y a tout un réseau de canalisations qui permet de ramener l'eau dans le collecteur principal de la Grande Dixence.
En plus d'être une source d'énergie importante, la Grande Dixence est aussi devenu au fil des ans une destination touristique à part entière. Au pied du barrage, l'ancien bâtiment qui servait à loger les ouvriers a été transformé en hôtel. Un petit télécabine permet de monter au sommet du barrage et au sommet on retrouve une buvette, une tyrolienne géante et durant la période estivale il est même possible de faire de l'escalade sur une partie du mur.
Note : il est également possible de visiter l'intérieur du barrage. Des tours "son et lumière" sont organisés tous les jours entre juin et octobre (période d'ouverture de la route menant au barrage). Plus d'informations et tarifs sur le site officiel du barrage de la Grande Dixence.
Du barrage de la Grande Dixence à la cabane de Prafleuri
La randonnée débute sur le grand parking situé en contre-bas de l'immense mur du barrage. Pour cette rando, nous sommes une équipe de 6 et nous avons décidé de faire cette petite boucle sur 2 jours histoire de profiter de passer la nuit à la cabane. Le départ est fixé à 14h au parking.
La première étape de la randonnée consiste à monter par le sentier en lacet qui borde le barrage. Rien de tel pour se mettre en jambe et lancer la machine du cardio. 😉
Une fois au niveau du lac, on commence par longer un tout petit bout la rive et ensuite on prend à droite pour suivre les indications "chemin des bouquetins" jusqu'à rejoindre la Combe de Prafleuri. Il y a plusieurs itinéraires possible pour rejoindre la cabane (les deux côtés de la rivière). Pour notre part, nous avons opté pour celui de gauche (en regardant dans le sens de la montée) car il s'agit du chemin officiellement balisé (balisage rouge-blanc-rouge).
La Combe de Prafleuri est vraiment un endroit magnifique où se mêlent les fleurs, verdure et paysages plus rocailleux. A mesure qu'on progresse en direction de la cabane, on remarque que la végétation se fait de plus en plus rare et vers les 2400m on atteint un univers presque exclusivement rocheux. J'ai personnellement un faible tout particulier pour ses paysages... Un "je-ne-sais-quoi" qui fait qu'on se sent être arrivés dans un tout autre univers, le monde des bouquetins. Car oui, si le sentier porte ce nom c'est bien pour une raison! Il y a vraiment énormément de bouquetins qui se promènent par ici (et plein de marmottes qui vous alertent de leur présence avec leurs petits cris). Bref, ouvrez grand les yeux et les oreilles, vous ne serez pas déçu!
La montée jusqu'à la cabane est vraiment toute douce et ne présente aucune difficulté particulière. Il était à peine 16h lorsque nous sommes arrivés à la cabane de Prafleuri et sa jolie terrasse.
Depuis le parking il faut compter environ 2h de marche jusqu'à la cabane nous aurions donc pu partir largement plus tard, mais nous voulions être certains d'arriver de bonne heure afin de profiter des derniers rayons depuis la terrasse (et prendre l'apéro). 😉
De la cabane de Prafleuri au col des Roux
Levés de bonne heure (la joie des nuits en dortoirs haha), nous avons pris notre petit-déjeuner à la cabane et vers 8h nous nous sommes mis en route en direction du col des Roux. Nous savions pertinemment que notre étape du jour ne serait pas bien longue, mais l'idée était d'être de retour au coliving pour midi afin d'avoir encore l'après-midi de libre pour se remettre un peu au boulot (ben oui... coliving = belles randos, mais c'est aussi un lieu où les gens font du télé-travail. Combiner les 2 c'est juste le luxe ultime 😉 ).
Je ne vais pas vous mentir, ça n'y va pas par 4 chemins: 700m de distance et 170m de dénivelé (en comptant que les premiers 400m de distance sont presque à plat 😉 )
Mais bon, étant donné que c'est vraiment court, ça se fait vraiment bien! Nul besoin d'avoir une condition physique en béton armé pour arriver au sommet du col et admirer la vue absolument spectaculaire qui s'offre à nous!
Au col des Roux nous avons marqué une petite pause. D'une part pour profiter de la vue incroyable sur le lac des Dix, mais aussi car 2 gaillards de notre groupe voulaient encore absolument crapahuter en direction du Mont de la Blana (un sommet qui se trouve 150m au-dessus du col).
Du col des Roux au barrage de la Grande Dixence
A partir du col, le chemin descend en direction du lac en suivant de grands lacets. C'est hyper agréable car la pente est relativement douce et c'est sans la moindre difficulté que nous avons rejoint le lieu dit de la Barma (juste à côté du refuge du même nom).
A partir de la Barma on quitte les sentiers et on rejoint la large piste qui longe le lac de Dix sur un peu plus de 2 km. Un dernier plongeon depuis le haut du barrage jusqu'au parking plus tard, et nous voilà de retour de cette superbe boucle en direction de la cabane de Prafleuri.
Passer la nuit à la cabane de Prafleuri
Comme je vous le disais dans l'introduction, la longueur de cet itinéraire ne nécessite vraiment pas de passer la nuit à la cabane, mais pour nous l'objectif de cette sortie était justement de faire découvrir ce qu'était dormir en refuge de montagne à nos colivers. 😉
La cabane de Prafleuri est vraiment une destination idéale si c'est votre première cabane:
- L'accès est simple et rapide. Totalement faisable en famille
- La cabane est confortable et moderne
- Les points de vue sont bien évidemment absolument incroyables. 🙂
- Avec un peu de chance, vous aurez même des bouquetins qui viendront pointer le bout de leur nez aux environs de la cabane.
Infos pour dormir à la cabane de Prafleuri:
La nuitée avec le repas du soir et le petit-déjeuner coûte 80 CHF par personne (entre 45 CHF et 65 CHF pour les enfants de moins de 16 ans selon l'âge).
Pour la saison estivale, la cabane est ouverte de juillet à septembre. Afin d'y passer la nuit, il faut impérativement réserver en ligne avant votre venue. Site web avec toutes les infos et formulaire de réservation.
PS: notez que la cabane est également ouverte entre mars et avril pour les personnes qui suivent l'itinéraire de la Haute Route entre Chamonix et Zermatt skis aux pieds. 😉
Sentier des Bouquetins : les infos de la randonnée
Le sentier des bouquetins est un magnifique itinéraire de randonnée en boucle de 12 km avec environ 900m de dénivelé. Comme tous les itinéraires en boucle, ce dernier peut bien évidemment être fait dans les 2 sens.
A titre personnel, on vous conseille de le faire dans le sens inverse des aiguille d'une montre. Ce sens est en réalité l'inverse de celui officiellement recommandé, mais je trouve qu'il est plus agréable de faire le tronçon le plus raide (entre la cabane de Prafleuri et le col des Roux) dans le sens de la montée et d'avoir ensuite la vue sur le lac face à nous lors de la descente.
Notez qu'il est possible de raccourcir l'itinéraire en empruntant le télécabine jusqu'au sommet du barrage. Cela retire 3km et 240m de dénivelé.
Carte de la randonnée:
Les autres itinéraires à faire au départ du barrage de la Grande Dixence
Le barrage de la Grande Dixence est un endroit vraiment unique en son genre! Accessible seulement en période estivale (la route est fermée dès les premières chutes de neige), c'est aussi l'endroit où la route s'arrête. A partir du barrage il n'y a pas d'autre option que de poursuivre à pied! 🙂
Nous n'avons pas encore eu le temps de publier tous les articles sur les randos à faire dans les alentours, mais si vous recherchez de l'inspiration, voici quelques itinéraires que nous pouvons vous conseiller:
- Longer le lac de Dix en direction de la Cabane des Dix. Cet itinéraire est un aller-retour pour aller manger un petit quelque chose. Mais attention, c'est un itinéraire qui pique quand-même un peu les mollets... 24km aller retour avec environ 1000m de dénivelé (+ et -). Il est bien évidemment possible de s'économiser 3km et 240m de dénivelé en prenant la télécabine qui monte au sommet du barrage. Notez qu'il est bien évidemment possible de couper la rando en 2 en passant la nuit à la cabane.
- Faire la traversée jusqu'à Arolla: En partant de la Grande Dixence, il est possible de rejoindre Arolla en passant soit par le pas de chèvre ou le col de Riedmatten. Les deux itinéraires sont similaires en distance, c'est juste un petit embranchement au sommet. Le col de Riedmatten est exigeant et raide mais ne comporte pas d'échelle, tandis que le pas de chèvre comporte une échelle à passer. La traversée fait 19,8km au total avec environ 920m de dénivelé positif (en ne passant pas par la cabane des Dix). Il est bien évidemment possible de couper la randonnée en dormant à la cabane des Dix, mais cela rajoute un peu de dénivelé et quelques km (vous ne passez pas à la cabane en prenant le chemin direct... cette dernière se trouve perchée au dessus du col) 😉
- Randonnée jusqu'à l'igloo des pantalons blancs: Attention cet itinéraire est exigeant! Au départ du barrage, vous vous lancez pour un itinéraire de 17km environ avec 1280m de dénivelé (+ et -). Il s'agit d'un aller-retour. Mais attention, le terrain est exigeant (passages chaînés, petite traversée de glacier). Nous préparerons un article complet sur cet itinéraire prochainement.
Voilà, je crois que c'est tout pour aujourd'hui. On espère que vous avez apprécié ce petit plongeon dans la région du barrage de la Grande Dixence. Nous avons encore du mal à réaliser que ces paysages sont maintenant notre "chez nous". On n'a qu'une hâte: continuez à explorer davantage et à vous montrer tous les trésors du Val d'Hérens (et ailleurs aussi) 😉
Note: nos liens vers AllTrails sont des liens affiliés. L'utilisation de l'app est gratuite, mais si vous décidez de prendre un abonnement payant, nous toucherons une petite commission. Pour connaître les différences entre la version gratuite et la version payante, vous pouvez aller jeter un oeil à cet article.
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