Visiter Tolède en Espagne: nos idées de choses à faire dans (et autour de) la ville

Tolède est une charmante petite ville médiévale juste au sud de Madrid qu’on a un peu visitée par hasard 😉 . Le truc c’est qu’on a finalement terminé notre voyage en Andalousie par le Nord-Est de cette région dans la Sierra de Cazorla.

En même temps, nos amis Pauline et Simon du blog Péripléties étaient en train de visiter la région d’Estrémadure à la frontière avec le Portugal. Du coup, comme on avait envie de voyager quelques jours ensemble, on s’est rapidement donné rendez-vous dans la région de Tolède, qui semblait avoir pas mal de choses à nous offrir et qui était idéalement située sur nos chemins respectifs.

Encore une fois, le hasard a plutôt bien fait les choses car on a été très agréablement surpris par la ville de Tolède et son joli centre ville historique, classé au patrimoine mondiale de l’Unesco. On a aussi fait de jolies découvertes plus natures comme les Barrancas de Burujon, de magnifiques formations rocheuses aux couleurs orangées qui surplombent le Tage non loin de Tolède.

Allez c’est parti, on vous emmène avec nous à la découverte de cette jolie région!

Petite histoire de la ville de Tolède

La ville de Tolède a une histoire fascinante longue de plus de deux millénaires. Elle a d’ailleurs été le lieu d’une cohabitation rare entre les trois grandes religions que sont le Judaïsme, le Christianisme et l’Islam, ce qui lui a valu le surnom de “la ville des trois cultures”.

A l’époque romaine déjà, la ville de Tolède se développe dans un méandre du Tage et devient une des nombreuses cités prospères de la province d’Hispania. Mais au moment des grandes invasions des populations germaniques (2ème – 5ème), Tolède n’échappe pas aux pillages. Pourtant au 6ème siècle, ce sont les Wisigoths, dominant entre temps presque toute la péninsule ibérique, qui s’y installent et choisissent Tolède comme leur capitale (Il y a d’ailleurs un musée de la culture Wisigothique à Tolède).

Mais la période Wisigothique d’Espagne est plutôt courte puisqu’au 8ème siècle déjà les musulmans envahissent l’Espagne et Tolède suivra dès lors le destin de l’émirat puis du califat de Cordoue. Comme partout en Espagne, il reste de cette période de nombreux éléments comme la mosquée – église Cristo de la Luz. A cette époque, Tolède dispose déjà d’une certaine aura intellectuelle grâce notamment à la renommée de ses écoles juives.

La période musulmane de la ville sera cependant toute aussi courte puisque les chrétiens dirigés par Alphonse VI de Castille reprennent Tolède en 1085 déjà, ce qui représente la première grande victoire de la Reconquista. Tolède devient alors la capitale du royaume de Castille et fleurit sur tous les plans. La ville devient un centre réputé, lieu de rencontre entre les savants des trois grandes religions chrétienne, juive, musulmane.

L’histoire plus récente de la ville de Tolède est moins glorieuse puisque s’en suive au 14-15ème une période de persécution anti-juive et au 16ème siècle, Philippe II décide finalement d’installer la cour d’Espagne à Madrid qui jouit d’une position plus centrale.

Maintenant que vous avez une idée un peu plus précise de l’histoire de Tolède, passons au vif du sujet et à la visite de la ville et ses alentours.

Que faire et que voir à Tolède?

Vous l’aurez donc compris, Tolède est une ville particulièrement intéressante! Que ça soit d’un point de vue historique (pour son patrimoine très bien préservé), culturelle (nombreux musées), pour ses beaux points de vue, sa gastronomie ou sa proximité avec Madrid (30 minutes de train)… Tolède vaut clairement le détour! Et si vous voulez visiter tous les principaux monuments et musées, il vous faudra clairement compter plusieurs jours de visite.

Alors comme on était en mode plutôt “à la cool” avec nos copains Pauline et Simon, on n’a pas non plus pris le temps de visiter la ville de fond en comble. Ci-dessous je vais donc partager avec vous nos coups de coeur dans la ville mais aussi quelques monuments / musées qu’on aurait certainement visité en temps normal même si on ne les pas visité cette fois-ci (c’est plus pour vous donner des idées de choses à voir et à faire).

Le vieux centre de Tolède, inscrit au patrimoine de l’UNESCO

Il y a de quoi se perdre dans les petites ruelles étroites du vieux Tolède! Pourtant c’est un véritable bonheur que de visiter cette authentique ville castillane et toute la diversité des styles architecturaux reflétant la riche histoire de la ville. Vous y découvrirez une ancienne mosquée, des synagogues, des églises, des fortifications, des ponts… tous dans des styles très variés (arabe, roman, gothique, Renaissance…). Ce n’est pas pour rien que le vieux Tolède a été classé au patrimoine mondiale de l’Unesco en 1986 déjà.

Note: D’après nous ça vaut aussi la peine de se balader dans la vieille ville de Tolède de nuit car tous les monuments sont magnifiquement éclairés.

la Cathédrale Sainte-Marie de Tolède

La cathédrale Sainte-Marie est sans aucun doute le monument le plus connu de Tolède. Comme beaucoup d’église en Espagne, elle a été construite sur la base d’une mosquée en 1226 (qui avait été elle-même construite sur une église 🙂 ). Sa construction ne s’est achevée qu’au 15ème d’où le mélange de différents styles gothiques ou mudéjars assez remarquable!

De notre côté on s’est contenté d’admirer cette fois-ci ses façades extérieures qui sont déjà très impressionnantes (et le prix de l’entrée est aussi un peu décourageant: 12,5€)! Mais si vous avez le temps et l’envie, la visite vaut probablement la peine pour toutes les salles richement décorées qu’il est possible de visiter. Sachez aussi que dans la sacristie, vous pourrez admirer une importante collection d’oeuvres du Greco, Titien, Velazquez ou encore Goya (donc ce n’est pas juste la visite d’une église comme une autre 😉 ).

L’Alcazar de Tolède

L’Alcazar de Tolède est une imposante forteresse qui se situe au sommet de la plus haute colline de la ville (impossible de la rater tant elle domine la ville). Depuis l’époque romaine, il y a toujours eu une forteresse/palais à cet endroit qui fut tour à tour modernisée par les wisigoths, les arabes puis les chrétiens.

Aujourd’hui l’Alcazar abrite le musée de l’armée et la bibliothèque de Castille – La Manche. Pour l’avoir visité, on a trouvé l’Alcazar intéressante particulièrement pour la vue panoramique sur Tolède et pour ses différentes collections d’armes / costumes militaires. Par contre le musée militaire est presque trop complet à notre goût! Il faudrait certainement plus d’une journée entière à un visiteur passionné d’histoire pour prendre le temps de lire toutes les explications qui retracent la chronologie des conflits espagnols. Nous, on a simplement été noyé par la quantité d’informations. 😉

Monastère San Juan de los Reyes

Ce monastère du 15ème, érigé par les Rois Catholiques, est un des plus beaux édifices de Tolède et un des meilleurs exemples de style gothique isabélin d’Espagne. Nous sommes malheureusement arrivés en dehors des horaires d’ouverture #sniifff… Du coup on aura juste admiré ses façades extérieures en sirotant une bonne petite bière artisanale locale sur l’esplanade (qui offre d’ailleurs une très jolie vue sur le pont San Martin au coucher du soleil).

Autres choses à voir à Tolède

Comme on vous le disait, on a plutôt visité Tolède à la cool mais si vous avez un peu plus de temps, vous pourriez aussi avoir envie de visiter les choses suivantes:

• Le musée du Greco: El Greco est un des artistes et résident historique les plus important de Tolède. Le musée qui lui est dédié se situe dans une maison toledane typique qui l’a accueilli de son vivant et contient une collection importante de l’artiste.
• Synagogue de Santa María la Blanca: Une superbe synagogue de style mudéjar qui était le principal lieu de culte pour les juifs au 12ème siècle. Elle a été plus tard transformée en église même si elle ressemble beaucoup plus à une mosquée de par son architecture musulmane.
• La Mosquee Bab al-Mardum – Eglise Cristo de la Luz: Une ancienne mosquée transformée en église lors de la reconquête et qui contient un mélange intéressant d’art califal et mudéjar.
• Eglise San Roman et musée de la culture Wisigothique: Une belle église-musée qui retrace l’histoire des Wisigoths, qui avaient choisi à l’époque la ville de Tolède comme capitale.

les plus beaux points de vue et miradors de Tolède

Tolède est une ville très photogénique, installée sur sa colline à l’intérieur d’un méandre du Tage. Pour l’admirer sous ses plus beaux atouts, voici quelques idées de points de vue depuis lesquels vous aurez un panorama magnifique sur la ville:

• le mirador del Valle (le plus connu): Ou plutôt les miradors del Valle car ce sont une série de miradors qui se trouvent le long de la route qui surplombe Tolède sur l’autre rive du Tage. La vue sur la vieille ville de Tolède y est spectaculaire et on vous recommande vraiment d’y faire un tour à pieds pour apprécier le panorama tranquillement. (Note: il semblerait que de nuit la vue y est simplement incroyable)
• L’Alcazar: Comme elle se trouve au point le plus haut de la ville, vous aurez une magnifique vue panoramique sur Tolède depuis la terrasse de l’Alcazar.
• le pont de Alcantara: Pont romain depuis lequel on a une très belle vue l’Alcazar et une partie de la vieille ville

Une rando pour visiter Tolède

Pour changer, on a à nouveau réussi à faire une super rando qui allie à merveille le côté plus nature de la ville le long du Tage et les principaux points d’intérêt du vieux Tolède. Alors si comme nous vous aimez randonner et que vous avez envie de découvrir Tolède à la force de vos mollets, cet itinéraire devrait vous plaire!

En un peu plus de 7kms, vous prendrez un bon bol d’air le long du Tage et découvrirez par la même occasion la magnifique vieille ville de Tolède et ses monuments historiques.

Que et où manger à Tolède

En ce qui concerne les spécialités culinaires, il semblerait qu’après une étude approfondie des menus des restaurants du vieux Tolède, la perdrix soit une des stars de la région. Estouffade de perdrix, terrine de perdrix, tapas de perdrix… vous trouverez de la perdrix à toutes les sauces (même si on vous avouera qu’on n’a pas goûté puisqu’on ne mange plus que rarement de la viande)

Une autre spécialité de la région: le queso manchego! C’est un fromage de chèvre typique de la région de Castilla – la Mancha protégé par une AOP. D’ailleurs, si ça vous intéresse, il y a un petit musée du Queso Manchego juste à côté de la cathédrale de Tolède avec une boutique de produits locaux. Avec un bon vin rouge du coin c’est une tuerie!

Enfin, pour les becs à sucres, vous trouverez dans les ruelles de Tolède beaucoup de douceurs à base de massepain de Tolède, lui-même protégé par une AOP. Et comme je ne peux absolument pas résister à toutes pâtisseries à base d’amandes, on est aussi reparti avec une boîte de biscuits.

En ce qui concerne nos bonnes adresses, on ne vous en partagera qu’une seule: le restaurant de Tapas El Trebol. On a beaucoup aimé cette adresse qui propose de délicieux tapas avec des vins locaux ou de bonnes bières artisanales. En plus le service était aux petits oignons! Pas étonnant qu’il faille faire la queue pour rentrer 😉

À faire et voir proche de Tolède

Évidemment on ne prétendra pas avoir parcouru la région de Tolède de fond en comble… mais on a fait une ou deux découvertes qui valent vraiment le détour dans la région si vous voulez notre avis:

Las Barrancas de Burujon

Les Barrancas de Burujon (ou Barrancas de Castrejón y Calaña), situées à une trentaine de kms de Tolède, ont été notre plus gros coup de coeur de la région! Ces falaises oranges qui épousent un méandre du Tage à la hauteur du barrage de Castrejón n’ont pas grand choses à envier à certain des plus beaux endroits aux US (comme le horseshoe bend ou le grand canyon). Ces magnifiques formations rocheuses résultent de millions d’années d’érosion du vent et de l’eau du Tage.

Depuis le parking des Barrancas, on a d’ailleurs fait une magnifique boucle de 10kms qui nous a fait longer toutes les falaises pour les découvrir sous tous les angles. C’est franchement un des endroits qu’on a préféré en Espagne jusqu’à maintenant et on vous recommande chaudement cette balade.

PS : Ne vous laissez pas décourager par l’aspect assez “quelconque” du parking! Les incroyables formations rocheuses ne sont pas du tout visibles depuis ce point et il est, à vrai dire, carrément difficile de s’imaginer que de tels paysages se cachent ici!

Et si vous êtes matinal, ne manquez surtout pas le lever de soleil sur les Barrancas de Burujon… spectacle garanti! Jugez plutôt:

Le parc national de Cabañeros

Cabañeros est le moins visité des 16 parcs nationaux d’Espagne mais est pourtant une des zones protégées les plus importantes de la péninsule ibérique. Vous y trouverez une grande variété d’espèces végétales et animales (dont un pourcentage élevé est menacé) ainsi que des paysages très variés.

Le parc se divise en 2 parties bien distinctes: la Raña et la Sierra. La 1ère est une région plus plate à la végétation abondante où vous pourrez observer de nombreux animaux. La seconde est plus montagneuse avec de nombreux ruisseaux / cascades et sert d’habitat à diverses espèces de rapaces.

Alors on n’a pas non plus chercher à explorer complètement ce parc mais on y a passé toute une journée et 2 nuits, ce qui nous a laissé le temps de nous balader et d’observer de nombreux oiseaux migrateurs qui passaient au-dessus de nos têtes. On a fait la Ruta del Boquerón del Estena, qui est une rando facile le long d’une superbe rivière avec des formations rocheuses intéressantes. Mais si vous cherchez d’autres idées de rando, vous trouverez une carte avec tous les sentiers du parc par ici.

Ci-dessous vous pourrez admirer quelques photos du parc ainsi que la carte de la rando qu’on a faite:

Notre carte des choses à faire et à voir à Tolède

Voici une petite carte google maps avec la localisation de tous les points mentionnés dans cet article:

Voilà on espère que cet article vous donnera quelques idées de choses à faire et à voir lors de votre voyage à Tolède. Cette petite ville et ses alentours nous ont beaucoup plu et on ne peut que vous recommander d’y consacrer quelques jours si vous voyagez dans la région. Et comme d’habitude, si vous avez d’autres infos ou coups de coeur à partager sur la ville de Tolède et environs, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. Ça pourrait être utile à d’autres voyageurs qui liront ces lignes.

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