Le parc naturel de la Sierra de Grazalema: paradis naturel à 2 pas de Ronda

Lorsque nous avons commencé à planifier notre roadtrip en Andalousie, la Sierra de Grazalema était dès le départ sur notre liste des choses à voir! Amoureux de randonnée et de grands espaces, on ne pouvait tout simplement pas passer à côté de ce parc naturel de près de 50'000 hectares situé entre la province de Malaga et celle de Cadix, à 2 pas de la magnifique ville de Ronda (et non loin du sud de l'Espagne).

Entre les montagnes karstiques, les rivières, les nombreuses grottes, les charmants petits villages blancs, les amandiers en fleurs... on en a vraiment pris plein les mirettes dans le coin. Et comme vous vous en doutez, on a aussi fait chauffer les mollets avec des belles randonnées dans le parc.

Le parc naturel de la Sierra de Grazalema

Officiellement, l'endroit a été classé en tant que parc naturel en 1985, mais par contre il est reconnu comme réserve de la biosphère par l'UNESCO depuis 1977. La Sierra de Grazalema est à cheval entre les provinces de Cadiz (9 communes appartiennent à cette province) et celle de Malaga (qui elle compte 5 communes dans le parc).

Région karstique par excellence, Grazalema est connue pour ses grottes qui abritent de nombreuses chauves-souris ainsi que ses gorges et sommets où nichent vautours et autres rapaces (dont différentes espèces d'aigles).

Outre les paysages naturels, le parc vaut également le détour pour ses nombreux villages blancs! Nous n'avons malheureusement pas eu le temps de descendre jusqu'à Ubrique, mais par exemple Zahara de la Sierra qui se trouve à l'extrême nord du parc n'est à manquer sous aucun prétexte! Mais assez de bla-bla, passons à la visite!

Carte des choses à voir et à faire à la Sierra de Grazalema

Ci-dessous, nous allons vous présenter un peu ce que nous avons eu le temps de faire dans le parc ainsi que 2-3 conseils supplémentaires de choses à voir (pour lesquelles nous n'avons soit pas eu le temps ou qu'on a dû laisser de côté car interdites aux chiens). Mais avant de rentrer plus dans les détails, on s'est dit qu'une petite représentation du parc sur une carte pourrait vous aider à situer un peu tout cela.

La cueva del Gato (grotte du chat)

Souvent citée comme une excursion à faire depuis Ronda, la cueva del Gato est une grotte qui se trouve sur la commune de Benaojan. L'endroit est facilement accessible (un petit parking se trouve au bord de la MA-7401 et de là il faut compter 5 minutes à pied). La grotte en elle-même ne peut toutefois pas se visiter... En fait, l'accès est bloqué par des barrières et réservé uniquement à des excursions en compagnie d'un guide.

Après, la visite vaut tout de même la peine (surtout à la belle saison) car il est possible de se baigner dans un magnifique petit plan d'eau qui se trouve à la sortie de la grotte. Nous n'avons aucun mal à imaginer que le lieu est assez prisé l'été, mais sans surprise, en janvier nous étions les seuls! 😉

Note: Nous avions vu en ligne que l'entrée à la grotte était payante (2€). Une fois sur place, on a bien vu une cabine qui pourrait faire penser à une billetterie mais le bâtiment semblait à moitié détruit (et un pont était comme arraché). Bref, en hiver, c'était gratuit ça c'est certain... Est-ce le cas en été? Nous avouerons que nous n'avons pas trouvé d'infos complémentaires. Si quelqu'un connait la réponse, n'hésitez pas à nous laisser un commentaire et on mettra l'article à jour.

Itinéraire de randonnée à la cueva del gato

Venus ici en hiver, nous avouerons ne pas avoir ressenti l'envie de profiter de l'endroit pour une session de baignade... 😉 En lieu et place, nous avons décidé de partir pour une petite rando afin de profiter un peu du panorama depuis le col qui se trouve au-dessus de la grotte. #OnNeSeRefaitPas

Partis de la grotte, nous avons commencé par suivre un petit sentier qui monte d'abord en direction d'un chemin pavé qui grimpe lui jusqu'au col.

En fait, une fois sur le chemin pavé, on a rejoint l'itinéraire du GR249. Cet itinéraire de grande randonnée en Andalousie est généralement plus connu sous le nom de "Grand itinéraire de Malaga", un parcours balisé de plus de 650 km qui fait un tour presque complet de la province!

Au col, on a une très jolie vue sur le village blanc de Montejaque (qui vaut le détour si vous êtes en voiture!)

A partir du col, le chemin pavé laisse place à une large piste qu'on suit jusqu'à rejoindre le village de Benajoan. Pas particulièrement vilain comme village, on avouera qu'on ne lui a pas trouvé de charme particulier non plus.

Bref, c'est sans trop nous attarder que nous avons traversé la partie haute, puis on a pris à droite un sentier qui descend en direction de la gare. On retrouve ici la rivière et après une petite traversée sur des cailloux on la suit sur 2,5 km jusqu'à rejoindre à nouveau la grotte et le parking.

Carte et infos de la randonnée

Endroit insolite: la grotte du Hundidero

En voiture il faut compter quelque chose comme 15 minutes de route depuis la cueva del Gato pour rejoindre l'entrée de la grotte du Hundidero.

Mais vous savez ce qui est incroyable? Ces deux grottes sont en fait reliées et des spéléologues en font la traversée. Sauf erreur cette activité était proposée comme activité touristique à un moment, mais ce n'est pas (plus?) le cas actuellement de ce que nous avons pu lire. Car oui, quand on a vu ça, on a clairement cherché à voir si on ne pourrait pas le faire!

Bref, à défaut de se prendre pour des spéléologues, nous voulions quand-même aller voir "l'autre côté". Ehhh bien le moins que l'on puisse dire c'est que c'est INCROYABLE! C'est bizarre, car quand on voit des infos en ligne, la cueva del Gato semble bien plus mise en avant, mais très sincèrement, s'il ne fallait en choisir qu'une pour nous cela serait direct Hundidero!

Pour arriver à la grotte il faut se garer sur le petit parking au bord de la MA-8403 et ensuite suivre le sentier aménagé (qui semblait tout neuf au moment de notre passage en janvier 2022). On plonge pour ainsi dire de 80 mètres dans ce "trou" et on se retrouve face à une gigantesque ouverture menant à une première salle de près de 50m de haut!

Sans lampe frontale et sans équipement, nous ne sommes pas allés bien loin... mais pfiouuuu... qu'est-ce que c'est beau! Jugez plutôt:

Zahara de la Sierra: petite ville aux portes du parc naturel de Grazalema

Le village blanc perché de Zahara de la Sierra marque l'entrée au parc naturel par le nord et c'est un stop à ne pas manquer si vous voulez notre humble avis... Vous le verrez, mais le village n'est pas bien grand et on en fait assez rapidement le tour. 😉 Mais s'il y a bien une chose qu'on vous recommande c'est de monter jusqu'au sommet du château qui surplombe la vieille ville; la vue d'en-haut est tout simplement incroyable!

Nous avons eu beaucoup de chance car lors de notre visite les amandiers étaient tous en fleur et cela conférait une atmosphère encore plus magique!

C'est d'ailleurs marrant, car on lit souvent que les cerisiers en fleur sont quelque chose de magique... et bien le moins que l'on puisse dire c'est que depuis que nous sommes en Andalousie nous sommes littéralement tombés sous le charme des amandiers!

En Suisse on n'a pas particulièrement l'habitude de cet arbre, mais je crois bien qu'avec Benoit on est d'accord pour dire que c'est en passe de devenir notre arbre favori! Car en plus de la beauté des fleurs, il faut s'imaginer la douce odeur qui va avec (pour le coup on est désolé, cela va être compliqué de retranscrire cela par écrit... mais c'est indéniable, l'odeur de l'amandier nous rappellera à jamais ce séjour andalou!)

Pour la visite de Zahara de la Sierra : on vous conseille de vous garer le long de la route principale (la C-9104) ou à la rigueur le petit parking qui se trouve à l'entrée du vieux centre du côté de la Calle Nueva. Nous vous déconseillons vivement de rentrer dans le bourg en véhicule (et encore moins en van ou CC); les ruelles sont vraiment très étroites!

Puerto de las Palomas: un col et route de montagne à ne pas manquer

Au départ de Zahara, le GPS aura tendance à vous faire contourner le centre du parc pour vous rendre à Grazalema (le village) ou même El Bosque... Pourtant, nous vous conseillons de ne pas rater la route sinueuse qui grimpe jusqu'au col de Puerto de las Palomas!

Une route de montagne comme on les aime avec des virages en épingles mais surtout avec une vue de DINGUE sur le lac et les sommets environnants! Après, il est important de noter que ce n'est pas la route la plus large de l'histoire... Avec notre van nous n'avons pas eu de soucis, mais disons qu'avec un véhicule plus large les croisements pourraient s'avérer un peu compliqués par endroits (même s'il faut dire qu'il n'y a pas énormément de trafic sur ce tronçon; il semblerait que les locaux favorisent plutôt les routes qui contournent (on peut y rouler plus vite et on gagne probablement en temps).

Randonnée au Cerro Coros

La vue du col est magnifique, mais vous commencez à nous connaître... dur dur de rester à un col quand un sommet est juste à côté et qu'on ne peut s'empêcher de monter voir la vue. 😉

Sommet du Cerro Coros

Depuis le col, il est possible de monter au sommet du Cerro Coros en une vingtaine de minutes en suivant la piste qui quitte le col (et qui se transforme en sentier sur la fin). Mais bon, comme on n'aime pas particulièrement les aller-retour, on a préféré opter pour une petite boucle. Depuis le parking, nous avons donc commencé à suivre le magnifique sentier qui part en balcon sur la gauche du Cerro Coros et qui permet en quelque sorte de le contourner. Ce tronçon est grandiose car on a en permanence la vue sur le lac et la route qui grimpe en lacets jusqu'au col.

Arrivés de l'autre côté, il ne reste plus qu'à suivre le sentier qui monte en direction du sommet. La pente est assez douce et ce tracé ne présente vraiment aucune difficulté. Le sommet est presque "arrondi". Pour savoir qu'on est bien au point le plus haut, il faut se fier à la petite stèle en pierre. De là-haut, la vue est à tomber et on est aux premières loges pour observer au plus près les nombreux vautours qui font des cercles juste au-dessus de nos tête!

Pour redescendre, l'itinéraire est super facile. A vrai dire on voit même le col depuis en-haut. Il suffit de suivre le sentier puis de rejoindre la piste qui revient au col en une quinzaine de minutes.

L'itinéraire n'est pas bien long (3,3 km) et nous avons mis quelques chose comme 1h30 en prenant vraiment notre temps.

Carte de notre balade au Cerro Coros

Note : On vous conseille de faire la randonnée dans le même sens que nous (en commençant par le chemin en balcon). De cette manière vous aurez la belle vue sur le lac face à vous et non dans le dos. 😉

Randonnée du Rio Majaceite

L'itinéraire du Rio Majaceite est probablement l'un des plus connus (avec celui de la garganta verde dont on vous parle ci-dessous) et à raison! En fait, le sentier balisé longe le Rio Majaceite sur près de 5 km entre la petite ville de El Bosque et le village de Benamahoma. L'endroit est assez idyllique et surtout en contraste total avec les paysages généralement plutôt secs d'Andalousie; ici on est vraiment plongé dans une oasis de verdure! L'eau est cristalline et lorsque le soleil est de la partie, c'est juste magique.

Il est d'ailleurs possible de faire l'itinéraire dans les 2 sens (des parkings sont à disposition dans les 2 villages). Nous avons laissé notre van à El Bosque, mais si c'était à refaire on le laisserait peut-être plutôt à Banmahoma. En effet, le premier kilomètre en quittant el Bosque suit une large piste sans intérêt; en faisant la rando dans l'autre sens vous pouvez faire demi-tour avant et ainsi raccourcir la balade de 2 km "inutiles".

L'itinéraire est un aller-retour (même tracé). Il existe un service de taxi qui permet de faire le retour au parking si on ne souhaite pas marcher les 13km (des pubs avec les numéros à appeler sont affichées en fin de parcours). Ou sinon, si vous êtes plusieurs (avec 2 véhicules), rien ne vous empêche de laisser un véhicule de chaque côté (il n'y a que 10 minutes de route entre les 2 localités).

De El Bosque à Benamahoma

Nous avons laissé Dahu à el Bosque pour démarrer la randonnée. Il y a plusieurs parkings à disposition ainsi qu'une aire pour camping-cars.... Ah oui, parenthèse en passant: ne rentrez pas dans la vieille ville de El Bosque en van!!! Nous y avons atterri "par accident" (comprenez par là qu'on s'est trompé une fois de route et qu'ensuite on était lancé dans un dédale de sens uniques); et franchement... C'est galère! Les rues faisaient limite la même largeur que notre van et certains virage à 90° dans les rues étroites nous ont donnés quelques bonnes sueurs froides. Bref, restez sur la route principale (la A-372) et dans les ruelles de la ville récente et oubliez la vieille ville!

Après cette parenthèse passons à la rando! 😉 Depuis el Bosque, on commence par suivre une piste sur 1 km. Ce bout est vraiment sans intérêt particulier et comme on le mentionnait avant, il peut être évité si on se gare plutôt à Benamahoma.

Une fois au bord de la rivière, on arrive par contre dans la partie vraiment magique! Le sentier borde le Rio Majaceite en permanence et des petites passerelles nous font passer d'une rive à l'autre au fil des kilomètres. Niveau difficulté il n'y a vraiment rien à signaler, le sentier est très bien indiqué et facile à suivre! Trêve de bla-bla, voici quelques photos de ce petit paradis de verdure...

Le village de Benamahoma et retour à El Bosque

Après 4 km au fil de l'eau on arrive au pied du village de Benamahoma (avec un parking à dispo si vous commencez la rando de ce côté ainsi que plusieurs bars et restos). La grande majorité des randonneurs fait demi-tour ici, mais pour notre part nous avons été intrigué par la pente raide qui monte en direction des maisons blanches de Benamahoma. Nous n'avons d'ailleurs pas regretté ce petit détour!

Le village n'est peut-être pas le plus connu d'Andalousie (ni le plus fleuri et photogénique) mais on l'a tout de même trouvé fort agréable à visiter. Nous avons bu un café sur la terrasse d'un petit bistrot de la rue principale et sommes ensuite allés jusqu'à l'éco-musée de l'eau. On ne pourra malheureusement pas vous en dire plus sur ce musée qui était fermé lors de notre passage, mais cela aura eu le mérite de nous permettre de faire une petite boucle pour revenir au parking de Benamahoma.

La suite du parcours revient à faire exactement le même tracé qu'à l'aller mais dans l'autre sens. Après, j'ai envie de vous dire que le coin est tellement joli que pour une fois on n'a pas spécialement rechigné à revenir sur nos pas.

Carte et Infos de la randonnée Rio Majaceite

Autres itinéraires à faire dans la Sierra de Grazalema

Pour tout vous dire, à l'origine, nous avions prévu un programme tout autre pour notre petit trip dans la Sierra de Grazalema... En fait, il y a 2 randonnées qu'on voulait vraiment faire mais que malheureusement nous avons dû laisser de côté: La garganta verde et la montée au Toreron.

Pourquoi avons-nous renoncé à ces itinéraires? 2 raisons à cela...

1. Ces randonnées étant en zone protégée, l'accès est interdit aux chiens. Etant venus ici en hiver, nous aurions, dans l'absolu ,pu faire avec (du moins pour la garganta verde)... Winchy adore se prélasser dans le van (et en hiver il ne fait pas trop chaud pour l'y laisser), et nous aurions donc assez facilement pu aller le balader ailleurs avant puis faire l'itinéraire de la Garganta verde en 1-2 heures. Pour le Toreron cela aurait été plus compliqué car l'itinéraire est plus long... et clairement on ne voulait pas le laisser 4h tout seul dans le van.
2. Ces 2 itinéraires sont soumis à un permis! C'est finalement ce point là qui aura eu raison de notre motivation... Arrivés devant le début du sentier nous avons vu qu'il fallait avoir demandé un permis au préalable (info que nous avions totalement ratée lors de nos recherches). La demande de permis peut se faire au centre des visiteurs de El Bosque ou par email (au minimum 24h avant). Adresse mail: cvelbosque.amaya@juntadeandalucia.es
   Note importante: A cause des risques d'incendie, les permis pour les visiteurs individuels (donc sans guide) sont donnés uniquement entre le 16 octobre et le 31 mai.

Si vous venez dans la région à la bonne période et que vous demandez le permis, voici les traces des itinéraires que nous aurions pensé suivre: La Garganta Verde et la montée au Torreon. Si vous y allez, n'hésitez pas à nous dire comment c'était... 😉

Infos utiles pour visiter le parc naturel de la Sierra de Grazalema

Arriver à la Sierra de Grazalema

Comme je le disais dans l'introduction, Grazalema se situe à cheval entre les provinces de Cadix et de Malaga. A l'intérieur même du parc, les routes sont peu nombreuses mais elles permettent de facilement relier les différents villages et points de départ de randonnée. A titre personnel, nous vous recommanderions de prévoir au minimum 2 jours pour découvrir le parc, mais si vous avez moins de temps alors on vous conseille de vous focaliser sur une zone (la plus proche de là où vous arrivez).

Depuis Ronda: Ronda est probablement la ville la plus proche et celle depuis laquelle l'accès est le plus facile. Le village de Grazalema se trouve à 40 minutes de route de Ronda, tandis que les grottes del Gato et celle de l'Hundidero sont à moins de 20 minutes!

Depuis Cadiz: Comptez une heure de route pour rejoindre El Bosque (et la randonnée du Rio Majaceite). Pour rejoindre le village de Grazalema il faut compter 1h30.

Depuis Marbella: Marbella se trouve à 1h de Ronda. Depuis là, les temps sont donnés plus haut.

Depuis Séville: Comptez 1h15 de route pour arriver à Zahara de la Sierra (l'entrée nord du parc). De là, comptez 30 minutes de plus pour rejoindre Grazalema

Permis pour randonner

Comme mentionné ci-dessus, il est important de noter que certains itinéraires du parc sont soumis à un permis. En tout il y a 4 zones dans lesquelles un permis est requis:

• Pinsapar
• El Torreon
• Garganta Verde
• Llanos del Rabel

Les permis sont gratuits et peuvent s'obtenir directement au centre des visiteurs du parc à El Bosque (adresse: Calle Federico García Lorca, 1, 11670 El Bosque), par téléphone (+ 34 956 70 97 33) ou par email (cvelbosque.amaya@juntadeandalucia.es). En période de plus forte affluence, il peuvent être difficile à obtenir et sur le site officiel ils recommandent de s'y prendre 1-2 mois à l'avance... Cela nous parait fou, mais comme on vous l'a dit, nous n'avons pas essayé d'en faire la demande. On pense sincèrement que hors saison il doit être possible d'en obtenir avec un peu moins de délai (du moins on l'espère). D'ailleurs si quelqu'un a fait l'expérience de la demande de permis, n'hésitez pas à nous laisser un commentaire pour nous en dire plus, nous mettrons ainsi l'article à jour!

Pour plus d'infos: RDV sur le site officiel de la Junta de Andalusia

Se loger / se déplacer dans le parc de la Sierra de Grazalema

Si comme nous vous voyagez en van il est important de noter qu'il est strictement interdit de passer la nuit dans son véhicule dans l'enceinte du parc naturel! Une aire est à disposition à El Bosque et on trouve des petits spots vers Zahora (de l'autre côté du lac et donc hors de la zone du parc naturel). Ou si vous préférez un camping, il est tout à fait possible de se baser à celui de Ronda et de faire l'aller-retour. Si vous n'avez pas encore de van mais que vous souhaitez en louer un en Andalousie, on vous conseille d'aller jeter un œil à notre article sur la location de van, vous y trouverez un comparatif des différents sites de location.

Si vous êtes en voiture et que vous cherchez un logement alors on vous conseille vivement de regarder sur Booking. Plus que de prendre un hôtel, on vous conseille de vous orienter vers une petite casa rural! Dans les petits villages du parc il y a de nombreuses maisons à louer et nul doute que c'est très sympa! Nous avons louer une casa rural dans un autre village blanc (on vous en reparlera) mais c'est vraiment une très chouette expérience! A titre perso nous avons trouvé que les village de Benamahoma, Zahara et Montejaque avaient beaucoup de charme et c'est probablement là qu'on a vu le plus de maisons en location (les habitations touristiques en Andalousie ont toutes une petite plaquette accrochées devant la porte d'entrée et on les reconnait donc facilement). 😉

Si vous souhaitez louer une voiture, on vous conseille comme d'habitude de regarder sur Rentalcars. Notez toutefois, que les voitures sont bien moins chères depuis Malaga ou Séville (on trouve des voiture dès 8€ par jour selon la période), tandis qu'à Ronda c'est plutôt dans les 50€ par jour...

Faire ses courses dans le parc naturel de la Sierra de Grazalema

Pas de soucis de ce côté là! Il y a des petits supermarchés dans toutes les villes / villages principaux du parc, c.à.d à Zahora de la Sierra, Grazalema ainsi qu'à El Bosque. Bien évidemment, on parle ici de petite supérette, mais disons qu'il y a largement de quoi faire.

Voilà, c'est tout pour cet article sur la Sierra de Grazalema! On espère qu'il vous a plu et qu'il vous aidera à préparer votre voyage. Si vous voulez voir nos autres articles sur l'Andalousie (il y en a un paquet étant donné qu'on y est resté plus de 2 mois), on vous donne rendez-vous par ici.

A très vite pour la suite de ce périple dans le sud de l'Espagne!

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