Le tour des lacs de fenêtre depuis le col du grand Saint Bernard

Nous revenons tout juste de 8 jours dans la région du Grand Saint-Bernard où nous avons fait une superbe randonnée de 7 jours: le tour du Saint-Bernard (on vous en reparlera très prochainement --> mise à jour l'article sur le tour du Saint-Bernard est là). Quand nous avons parlé de notre projet de randonnée autour de nous, tout le monde a commencé à nous demander si nous allions passer par les fameux lacs de Fenêtre. On l'avoue, on en avait déjà vaguement entendu parler mais sans vraiment savoir que cela se trouvait en fait à 2 pas de notre parcours.

Bref, quelques recherches plus tard nous avons estimé qu'il serait bien dommage d'en être si près et de ne même pas y passer! Nous avons donc opté pour une journée de "détour" sur notre itinéraire et sommes restés 2 nuits au lieu d'une à l'hospice du Saint-Bernard pour partir faire cette belle randonnée en boucle à la journée.

Voir 8 lacs de montagne sur la boucle des lacs de Fenêtre!

En fait, si cette randonnée est assez connue c'est surtout parce qu'elle permet de passer à proximité de 8 magnifiques lacs de montagne en une seule journée! On a tous déjà entendu parler de la fameuse rando des 5 lacs de Zermatt ou bien encore la rando des 5 lacs au Pizol... ehhhh bien on vous propose aujourd'hui la rando des 8 lacs du Saint-Bernard, Na!

Note: ce nom n'est pas du tout officiel qu'on se le dise... c'est juste nous qui avons décidé de l'appeler ainsi parce que le tour passe par 8 lacs (même un peu plus si on compte les petites gouilles supplémentaires mais on s'est dit qu'on n'allait pas pousser) et aussi parce qu'on trouve un peu dommage que quand les gens pensent lacs de montagne ils pensent souvent aux mêmes tours. Cet itinéraire n'a rien de "secret" mais croyez-nous, il est un peu moins couru que ses "cousins" d'autres vallées.

Départ au col du grand Saint Bernard

La randonnée débute au niveau du col du Saint-Bernard, juste à la frontière entre la Suisse et l'Italie. La première partie de la balade se passe d'ailleurs du côté italien du lac! On commence par longer le lac jusqu'à la grande statue de Saint-Bernard (on parle ici de l'homme Saint-Bernard de Menthon qui a fondé l'hospice à ce col et non des gros toutous baveux).

A partir de la statue on descend le long du sentier en direction du Val d'Aoste, on traverse la route puis on longe la route sur un petit bout avant d'attaquer la grimpette au niveau d'une ferme.

Note: on a trouvé que le chemin était relativement mal indiqué sur le bout qui quitte la statue... Il y a de très nombreux petits sentiers qui vont un peu dans tous les sens. Peu importe lequel vous prenez, l'idée étant de rejoindre la route en contrebas, de la traverser puis de rester sur le chemin du haut en direction de la ferme. A partir de cette dernière on suit le chemin 13A en direction de la fenêtre de Ferret. Dans la montée il y a juste un croisement où il faut veiller à suivre à droite en traversant le petit ruisseau. En continuant à gauche on arrive au Mont Fourchon (on vous laisse deviner qui s'est trompé à force d'avoir les yeux rivés sur les sommets plutôt que les marquages au sol).

Passage de la fenêtre de Ferret

Mi-juillet, il restait quelques derniers petits névés à passer juste avant le col (rien de bien dramatique on se rassure). Depuis la fenêtre de Ferret on distingue déjà les lacs en contrebas mais on a surtout une vue à couper le souffle sur le massif du Mont Blanc et le Mont Dolent droit en face! C'est marrant, car même si nous vivons à la montagne et que nous avons pour ainsi dire "l'habitude" d'être entourés de sommets, cela fait quand même tout drôle de se retrouver face à ces "géants". Notre massif des Dent-du-Midi nous parait soudain tout riquiqui en comparaison.

La fenêtre de Ferret est vraiment un col facile. Il n'y a strictement aucune difficulté, que ce soit du côté suisse ou italien (car oui, dès qu'on passe le col on revient déjà en Suisse). La pente est douce des deux côtés et même s'il reste quelques névés en début de saison ceux-ci ne posent pas de souci!

La pointe de Drône: Alternative plus sportive et aérienne

Au moment de préparer notre randonnée nous avons un peu hésité sur le tracé à suivre. Il existe en fait 2 variantes de cette boucle; la seconde passant par la pointe de Drône.

Cet itinéraire est apparemment TRÈS scénique car depuis le sommet on peut carrément apercevoir l'entrée et la sortie du tunnel du Saint-Bernard. Le hic? Cette alternative est aussi pas mal plus aérienne. N'étant pas spécialement à l'aise avec le vide j'ai comme qui dirait fait du forcing pour que nous prenions l'itinéraire "plus facile". Nul doute que Benoit serait passé par là s'il n'avait pas épousé une poule mouillée. Bref, si contrairement à moi les sentiers plus vertigineux ne vous font pas peur, sachez qu'il existe cette alternative. Nous vous avons mis la carte de ce tracé alternatif plus loin dans l'article.

Maj 2022: Durant notre randonnée sur le tour des Combins, on a profité de notre passage au col du Saint-Bernard pour monter enfin à la pointe de Drône. Alors effectivement, cette variante (cotée T4 sur l'échelle du CAS) est nettement plus aérienne que le passage par la fenêtre de Ferret. Pour vous faire une meilleure idée, voici quelques infos et photos de ce passage.

Depuis l'hospice du Saint-Bernard, il s'agit simplement de monter derrière le musée consacré aux chiens en direction de la Grande Chenalette. La 1ère partie de la montée jusqu'au sommet de l'ancienne remontée mécanique (plateforme en béton avec un drapeau suisse) ne présente aucune difficulté. Mais c'est ensuite que ça se corse.

Pour arriver au sommet de la Grande Chenalette, il y a un passage délicat avec plusieurs échelles - petits échelons - mains courantes. Alors si vous n'avez pas le vertige et que vous avez le pied sûr, ce n'est rien de dramatique... Mais sinon, je vous déconseille de passer par là. Voici quelques images pour vous donner une idée de ce passage:

Une fois au sommet de la Grande Chenalette, vous aurez déjà une vue magnifique sur le massif du Mont-Blanc, le massif des Combins et le col du Saint-Bernard en contrebas. Jugez plutôt (malgré la météo assez couverte qu'on avait ce jour là):

Pour accéder ensuite à la pointe de Drône, il suffit d'abord de redescendre un peu puis de remonter en longeant l'arrête jusqu'au sommet de la point marqué par une croix. Il y a bien 1-2 passages avec une main courante mais si vous êtes arrivé au sommet de la Grande Chenalette ça ne vous posera aucun problème.

La vue depuis le sommet de la pointe de Drône est magnifique. Si vous avez un peu plus de chance que nous niveau météo, vous aurez un panorama fantastique à 360 degrés sur les massifs du Mont-Blanc et des Combins, les lacs de Fenêtre, les lacs de Lé, etc.

Et si vous voulez continuer jusqu'aux lacs de fenêtre pour faire la boucle, il vous "suffit" de descendre l'arrête que vous voyez sur la photo ci-dessous jusqu'à la fenêtre d'en Haut, puis de descendre jusqu'aux lacs (cf la carte de l'itinéraire bleu plus bas)

Les lacs de Fenêtre

Depuis le col la descente c'est que du bonheur. On plonge doucement en direction des 3 lacs de fenêtre et il vaut clairement la peine de s'attarder un peu pour aller voir différents points de vue!

Une fois au niveau des lacs il y a plusieurs sentiers qui permettent d'en faire le tour aisément. On ne vous donnera pas de conseils en particulier ici, mais on vous recommande vivement de compter de la marge dans votre timing pour vous attarder un peu par ici.

Installés au bord du lac pour le pique-nique nous avons eu la surprise de voir arriver 3 randonneurs italiens qui, à peine au bord du lac, se sont mis à retirer tous leurs habits pour se jeter à l'eau! Brrrrr... À voir les derniers morceaux de glace qui flottaient encore à la surface, je vous garantis que cela ne m'a pas du tout tentée! Même Benoit qui d'ordinaire est assez courageux quand il s'agit de se mettre à l'eau ne se sera pas laissé tenter. #AvisAuxCourageux

Le col du Bastillon

Après notre bonne pause au bord des lacs nous avons repris la randonnée. Au moment de quitter le plus grand des lacs j'ai commencé à tourner notre carte dans tous les sens... J'observais la paroi devant nous et selon mon téléphone le col était "par là".

Hmmm... j'avais beau regarder, impossible d'imaginer où ce satané chemin allait bien pouvoir passer. Du coup, nous avons simplement commencé à suivre le chemin et à mesure qu'on avançait le "programme" a commencé à devenir plus clair:

C'est marrant, car comme bien souvent, ce col aura eu l'air bien plus impressionnant vu d'en bas que ce qu'il ne l'était "en vrai". Même si on ne va pas se mentir, ça monte quand même sacrément raide! Le sentier n'est pas ce qu'on appellera une autoroute, mais il aura au moins eu le mérite d'être suffisamment large pour me permettre d'être à l'aise tout au long de la montée.

Au sommet, cela vaut la peine d'aller crapahuter un peu sur le côté droit (en arrivant depuis les lacs). En effet, depuis le col en lui-même on ne voit pas les 3 lacs, mais si on va un tout petit peu plus loin on a vraiment une vue plongeante à couper le souffle!

Depuis le col on profite également d'une très jolie vue sur les lacs de Lé.
Si on regarde bien, on peut même déjà voir par où passe le col des Chevaux de l'autre côté de la combe! Allez, on va faire un jeu: saurez-vous trouver le sentier du col des Chevaux ci-dessous? Je vous ai mis la trace sur la seconde photo de la galerie.

Descente dans la Combe de Drône et les lacs de Lé

La descente depuis le col du Bastillon vers les lacs de Lé est beaucoup plus douce que de l'autre côté! Le sentier caillouteux serpente doucement en direction des lacs. Au nombre de 3, les lacs de Lé sont bien moins connus que ceux des fenêtres mais ils n'en sont pas moins jolis. Plus petits certes, mais comme ils sont davantage à l'ombre il reste aussi de la glace dessus plus tard dans la saison!

Le temps s'étant un peu couvert nous n'avons pas spécialement traîné au niveau des lacs (il fait froid à cette altitude dès que le soleil se cache) et surtout il nous restait encore à repasser le col de Chevaux pour revenir à l'hospice.

Je dis bien repasser, car en fait la veille nous sommes arrivés depuis Bourg-Saint-Pierre et nous avions déjà emprunté ce col sauf que cette fois-là nous venions du fond de la vallée et non du col du Bastillon.

Retour au Saint-Bernard par le col des Chevaux

Une fois les 3 lacs de Lé passés, nous avons continué à descendre encore un peu avant de prendre à droite sur le long chemin qui part en traverse dans le pierrier en direction du col des Chevaux. La première partie de la montée est assez douce et il ne restait plus qu'un petit névé à traverser lors de notre passage (il doit être quasi parti à l'heure où j'écris ces lignes).

J'avoue que les passages de névés dans les pentes raides ne sont pas spécialement mon dada (vous noterez sûrement ma dégaine pas du tout rassurée sur la photo ). Mais rationnellement parlant, celui-ci ne posait vraiment pas de souci étant donné que plein de gens avaient déjà laissés des traces et surtout qu'il était presque plat.

La dernière partie de la montée au col des chevaux est un peu plus raide mais elle a le mérite d'être bien régulière et malgré la pente ce n'est pas super exposé au vide. Bref, ça passe nickel, même pour quelqu'un qui n'est pas super à l'aise avec le vide comme moi! Et en bonus, vous aurez peut-être la chance de voir aussi ces fleurs qui poussent à un endroit totalement improbable!

Au sommet du col, s'il vous reste un tantinet de force, on vous conseille de monter à la pointe des Lacerandes qui se trouve juste au dessus du col sur votre gauche (en arrivant depuis les lacs de Lé). Le panorama de là-haut est superbe!

Plus de Photos du Col des Chevaux (sur la troisième photo on voit bien le chemin qui monte en zig-zag):

Randonnée des Lacs de Fenêtre: Informations pratiques

Si vous souhaitez faire cette randonnée on vous a concocté une carte qui devrait vous aider à vous situer. Comme mentionné précédemment, il existe 2 variantes de cette randonnée:

• L'itinéraire rouge, celui que nous avons fait en passant par la fenêtre de Ferret (plus facile)
• L'itinéraire bleu qui passe par le sommet de la pointe de Drône (plus aérien mais apparemment encore plus scénique)

Les deux itinéraires sont relativement équivalents en termes de distance (environ 12km) mais le bleu a un peu plus de dénivelé car il monte à la pointe de Drône (2949m) tandis que le rouge ne va "que" jusqu'à  la fenêtre de Ferret et ses 2698m. Vous pouvez télécharger notre trace en passant par le site AllTrails via les liens ci-dessous (il faut simplement avoir un compte gratuit).

L'itinéraire rouge (plus facile):

L'itinéraire bleu (plus difficile):

Les 2 itinéraires sont des boucles et il est donc parfaitement possible de les faire dans les deux sens. Néanmoins, si comme moi vous préférez "monter raide" que "descendre raide" on vous conseille de les faire dans le sens des aiguilles d'une montre comme décrit dans l'article. Le col du Bastillon ainsi que le col des chevaux peuvent être impressionnants à la descente dans l'autre sens.

Temps de marche: Comptez entre 4h et 5h30 de temps de marche pour réaliser les boucles (selon votre rythme)

L'Hospice du Grand Saint Bernard

Avant de terminer ce premier article et de vous parler plus en détail de notre tour au grand complet dans le prochain, on voulait tout de même ajouter un petit paragraphe sur l'hospice qui se trouve au col du grand Saint-Bernard. Nous y avons passé 2 nuits et nous avons vraiment beaucoup aimé cette expérience originale. Ce n'est pas tous les jours qu'on a l'occasion de dormir dans un hospice religieux tenu par des chanoines!

A l'origine, cet hospice a été fondé au XIème siècle par un certain Saint-Bernard de Menthon. Vivant en Italie, il avait constaté que beaucoup de marchands qui passaient le col arrivaient épuisés dans son pays et surtout que bons nombres d'entre eux étaient victimes de brigandages. Il a donc décidé de faire construire un hospice au col pour que les voyageurs puissent s'arrêter en sécurité. Au fil des ans l'hospice s'est de plus en plus agrandi et c'est devenu un logement pour les pèlerins de la Via Francigena, des randonneurs mais aussi des gens de passage sur la route. Juste à côté il y a également l'auberge de l'hospice, un bâtiment plus moderne avec des jolies chambres qui comprennent des salles de bain privées.

Lors de notre visite, nous avons décidé de dormir à l'hospice et non à l'auberge. Géré par des chanoines, ce lieu est vraiment unique! Ils proposent des dortoirs (plein à notre passage car il y avait une colo de jeunes écoliers) mais aussi des chambres partagées. Le bâtiment a été bien rénové et les WC et douches à l'étage sont super moderne, mais les chambres et dortoirs ont gardé une certaine touche "rétro" qui lui confère son charme.

Le matin on est réveillé en musique et les sons de cloches appellent régulièrement à la messe ou à la prière (il y a une église directement dans l'hospice). Nous ne sommes pas particulièrement croyants mais nous avons beaucoup aimé cette petite immersion dans une communauté religieuse! Nous y avons fait de très belles rencontres et partagé d'excellents moments avec d'autres voyageurs et randonneurs.

Niveau prix, l'hospice est également assez imbattable! La nuit en dortoir revient à 32.- avec le petit déjeuner ou 50.- avec le repas du soir! En chambre cela coûte 47.- par personne avec le petit déjeuner ou 65.- en demi-pension. Plus d'informations sur leur site.

Si vous préférez séjourner dans une chambre plus confortable, nous vous recommandons vivement l'auberge de l'hospice qui se trouve juste en face (même emplacement, même vue, mais chambres plus agréables). Elle propose des chambres doubles avec salle de bain attenante. Ils acceptent également les chiens dans certaines de leurs chambres, ce qui n'est pas le cas à l'hospice. Sur la photo ci-dessus, le bâtiment blanc est l'auberge, tandis que le bâtiment gris, plus grand, est l'hospice.

Les chiens du Saint-Bernard

Pour terminer l'article je voulais encore faire une petite parenthèse sur les chiens! Connus pour leur taille imposante, mais saviez-vous qu'ils tiennent leur nom de ce col? En fait, dans le milieu des années 1600 l'hospice a commencé à croiser des gros chiens afin d'avoir une race "qui en jette" pour se défendre et garder l'hospice face aux brigands. Avec les années ils ont commencé à utiliser ces chiens pour aller secourir des voyageurs dans la neige (à l'époque, nombreux étaient ceux qui se faisaient prendre dans des avalanches ou qui étaient à bout de force en montant au col).

Je vous rassure, de nos jours il est relativement peu probable que vous vous retrouviez à devoir être secouru par un gros Saint-Bernard avec son petit tonnelet de schnaps, mais par contre si vous venez durant les mois d'été (juillet-août) vous aurez sûrement l'occasion d'en croiser! L'élevage des chiens a été confié à la fondation Barry à Martigny en 2006, mais durant les mois d'été des chiens remontent à l'hospice pour des promenades. Ces promenades sont payantes mais même si vous n'en faite pas vous aurez des chances d'en croiser. Nous avons dépassé un groupe en promenade en descendant du col des Chevaux et j'avoue que ça nous a bien mis le smile de voir ces grosses boules de poil  (malheureusement pas de schnaps à l'horizon au cas où vous poseriez la question).

Voilà, c'est tout pour aujourd'hui! On espère que vous avez apprécié cet article sur cette jolie randonnée au col du grand Saint-Bernard! On vous donne rendez-vous tout bientôt pour un article bien complet sur notre superbe rando de 7 jours autour de ce col.

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Ce séjour dans la région du Saint-Bernard a été réalisé en collaboration avec l'office du tourisme du pays du Saint-Bernard. Nous avons été engagé pour venir dans la région et vous faire découvrir nos coups de cœur. La région nous a laissé carte blanche pour prévoir notre tracé, choisir nos logements etc... L'ensemble du séjour a été planifié par nos soins et personne ne savait que nous tenions un blog de voyage. Nous remercions chaleureusement le Pays du Saint-Bernard de nous avoir fait confiance pour ce projet.

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