Bienvenue dans les Hautes-Alpes! Cela fait près de deux semaines que nous sommes arrivés dans la jolie petite ville de Briançon. Si nous sommes venus dans la région c'est pour tester un tout nouveau coliving qui vient d'ouvrir ses portes en plein coeur de la cité Vauban (le cloud-citadel Coliving). Promis, on vous en reparlera très vite et on y consacrera très probablement un article dans les semaines à venir. Mais avant ça, on voulait partager avec vous notre rando coup de coeur de la semaine dernière: la vallée de la Clarée en raquettes au départ de Névache.
En début d'hiver nous avons décidé de nous acheter chacun une paire de raquettes et c'est donc tout naturellement que nous les avons emportées avec nous à Briançon. Cette rando aura été leur "baptême" (comprenez notre première sortie avec celles-ci) et je crois bien qu'on a commencé fort. 😉 Alors? Prêts à en découvrir davantage sur une magnifique petite vallée française?
La Vallée de la Clarée: comme une impression de bout du monde
Vous visualisez où sont les Hautes-Alpes? Oui? nickel! (pour ceux qui ne visualisent pas c'est l'extrême est de la France au même niveau que Bordeaux, mais à l'autre bout). 😉 Vous voyez où est Briançon? Une petite ville de 12'000 habitants nichée entre le parc national des Ecrins et le parc régional naturel du Queryas... Ben la vallée de la Clarée c'est le bout du bout, la dernière vallée avant de passer la frontière italienne, juste avant la petite station de Montgenèvre. Cette vallée est surtout connue pour être un petit joyau de nature pure... Avec ses forêts de mélèzes et ses hameaux préservés c'est un vrai petit bijou pour les amateurs de nature. On n'a aucun mal à imaginer à quel point cet endroit doit être sublime en automne lorsque tous les mélèzes virent au orange, mais on doit dire qu'en hiver ce n'est pas tout à fait vilain non plus. 🙂
De par le relief de la vallée il n'y a pas vraiment d'options pour y installer des remontées mécaniques (ok... il y a 2 téléskis mais c'est vraiment anecdotique). Si vous voulez notre avis c'est précisément ce point qui fait tout le charme de l'endroit. En hiver, les paysages sont d'un blanc immaculé et tout semble un peu comme figé dans une épaisse couche de coton!
L'adorable village de Névache, point de départ de la balade
Pour commencer cette randonnée nous avions repéré un parking devant l'office de tourisme de Névache. En fait Névache ce n'est pas le nom du village mais bien celui de la commune dans son ensemble (à peine 350 habitants pour l'ensemble de la commune). En voiture il faut se rendre tout au bout (du bout) de la route, au niveau du hameau de Ville-Haute.
En hiver, la route s'arrête là et tout le reste de la vallée peut uniquement être explorée à pied, en raquettes, à ski de fond ou de randonnée.
Une fois la voiture déposée au parking notre chemin de randonnée partait "officiellement" par la droite pour passer devant la chapelle Saint-Antonin et contourner le hameau. Mais comment vous expliquer que nous avons été irrémédiablement attiré pas les magnifiques maisons traditionnelles et que nous avons opté pour un (petit) changement d'itinéraire pour traverser ce mini village
Mention spéciale pour la boulangerie de Névache
Ce n'est pas dans notre habitude de parler nourriture sur le blog, mais là on va faire une exception! Alors qu'on s’apprêtait à commencer notre rando nous sommes passés devant la petite boulangerie du village. Nous avons tout de suite été attiré par le joli bâtiment et soudainement on avait un petit creux. 😉 Cette boulangerie est vraiment une petite pépite... Tout est bio et fait maison. L'ensemble des pains est cuit dans un vieux four à bois de plus de 300 ans. On n'a bien évidemment pas tout goûté, mais croyez nous, tout avait l'air délicieux. Nous avons opté pour des mini-cakes aux olives et aux herbes et c'était une tuerie. Bref, si vous venez par là on vous conseille de passer y faire un tour.
Notre itinéraire raquette dans la vallée de la Clarée
Ci-dessous vous trouverez un descriptif de notre parcours entre Névache et Fontcouverte. Nous avons choisi de réaliser une boucle en empruntant la route d'été à l'aller et le sentier qui longe la rive droite de la Clarée au retour. La route d'été peut facilement se faire à pied en hiver (c'est damé) mais par contre il est recommandé d'avoir des raquettes pour le chemin qui longe la rivière.
De Névache à la chapelle Notre-Dame de bon Secours
En quittant le hameau de Ville-Haute par le haut on rejoint la route d'été (damée en hiver) et on commence à la suivre. Durant les mois d'hiver il n'y a pas de circulation sur cette "route", seuls les promeneurs et skieurs se la partagent. Entre le hameau et la première chapelle qui surplombe la vallée il y a un peu moins de 2km à parcourir (et un peu moins de 200m de dénivelé positif à grimper). La petite chapelle est l'endroit idéal pour une première petite pause et surtout le premier très beau point de vue sur la vallée en contrebas.
La Haute Vallée de la Clarée et ses hameaux
Depuis la chapelle le chemin devient un peu plus plat et on continue d'avancer sur la route d'été. Les paysages sont toujours aussi magnifiques mais surtout on passe à côté de nombreux petits hameaux, tous plus beaux les uns que les autres. Les chalets qui sont ici sont principalement des chalets d'été et pendant les mois d'hiver ils sont comme figés dans la neige (avec d'épaisses couches de poudreuse sur les toits).
Nous avons toujours aimé les chalets avec Benoit, le bois donne un je ne sais quoi en plus à ces constructions et on n'a qu'une envie c'est d'y entrer pour allumer un bon feu et profiter du panorama. Mais bon, on va arrêter de rêver hein, pas d'achat de chalet à l'ordre du jour pour nous (mais un jour peut-être). 😉
L'auberge de la Fruitière
Notre boucle avait un objectif bien précis: l'auberge de la Fruitière! On l'avoue, nous ne nous étions pas spécialement renseignés avant et nous n'espérions pas vraiment qu'elle soit ouverte en pleine semaine (hors vacances) et en plein hiver. Autant vous dire que ça aura été la belle surprise de la journée d'arriver à sa hauteur et de voir qu'il était possible d'y prendre un verre au soleil sur la terrasse ou de manger un petit quelques chose.
Encore bien rassasié par nos cakes de la boulangerie nous avons fait l'impasse sur la fondue (même si on a furieusement hésité on l'avoue) et avons simplement pris un bon chocolat chaud au soleil. A la vue des plats qu'on a vu passer on vous conseille d'arriver avec l'estomac vide (contrairement à nous). 😉 Apparemment leurs tartes à la myrtilles sont les meilleures de l'univers (dixit des randonneurs croisés ce jour-là). #RienQueCa
Avis aux amateurs: L'auberge est ouverte 7/7 de mi-juin à mi-septembre, aux vacances de la Toussaint ainsi que de mi-décembre à mi-avril.
Note: Depuis l'auberge nous avons ensuite décidé de revenir en arrière, mais il est également possible de continuer en direction du refuge de Laval qui est ouvert l'hiver. Plus d'informations sur leur site web.
La cascade de Fontcouverte
Après notre petite pause à l'auberge nous avons repris le petit chemin qui part juste devant la terrasse le long de la rive droite de la Clarée. Après même pas 200m on arrive déjà à la hauteur de la cascade de Fontcouverte. On n'a aucun mal à imaginer que cette cascade est très jolie à toutes les saisons, mais croyez-moi, l'hiver lui ajoute une touche assez sympa!
Il ne faisait pas ultra froid le jour de notre randonnée et l'eau n'était que partiellement gelée et cela donnait une ambiance vraiment cool. J'ai vu des photos de la cascade l'été et en fait elle est beaucoup plus grande que ce que nous avons vu. La neige semble recouvrir une bonne partie et il est difficile de savoir exactement où s'arrête l'eau.
Retour à Névache par la rive droite de la Clarée
Comparé à l'aller, ce chemin est beaucoup plus "sauvage". On oublie la piste damée et on chausse les raquettes pour avancer sur un petit sentier qui longe l'eau. J'ai personnellement préféré ce chemin même si c'est clairement beaucoup plus fatiguant de progresser comme ça que quand c'est tout plat. 😉
Pour ma part j'ai fait cette section sans raquettes, mais sincèrement je ne le recommande pas particulièrement. On s'enfonce énormément par endroit et j'avoue avoir un peu galéré. Mais malheureusement, même si j'avais des raquettes ce n'était plus possible pour moi de les enfiler. Ne me demandez pas comment mais j'ai réussi l'exploit de me faire un oedeme osseux à la malléole. Au début de la balade cela me faisait mal mais cela restait supportable. Après notre pause il m'était tout simplement impossible d'avoir la raquette qui fait pression sur la cheville, c'était trop douloureux. Bref, je me suis bien enfoncée mais j'ai quand-même adoré!
Attention: le retour par la rive droite de la Clarée peut présenter un risque d'avalanche entre la ville haute et le Pont du Rately (voir la carte ci-dessous, il y a un marqueur au niveau du pont). Assurez-vous de vous renseigner sur les conditions actuelles et ne prenez pas de risques inutiles. Si les conditions ne s'y prêtent pas, traversez ce pont et remonter à la petite chapelle pour ensuite revenir sur Névache.
Pour cette sortie, nous nous sommes contentés de faire une randonnée à la journée. Si vous voulez prolonger le plaisir, on vous conseille de jeter un oeil à ce séjour d'Allibert Trekking. Ils proposent un séjours de 5 jours en itinérance dans la vallée de la Clarée en raquette (entre 5h et 6h de marche par jour) et des nuits dans des logements différents chaque soir (auberges, refuges). Le séjour se fait en groupe (max 12 personnes) avec un accompagnateur certifié et comprend absolument tout (transports, hébergements, tous les repas, les raquettes et bâtons ainsi que le kit DVA-pelle-sonde. Le séjour est disponible dès 595€.
Informations pratiques pour préparer votre randonnée en raquettes
La balade débute et se termine dans le petit hameau de Ville-Haute sur la commune de Névache. Il y a un parking juste au niveau de l'office de tourisme (à la fin de la route en gros). 😉
- En tout la boucle fait 12km
- En terme de dénivelé on monte environ 370m à l'aller (et on en descend tout autant au retour étant donné qu'il s'agit d'une boucle) 😉
- Niveau durée il faut compter entre 4h et 5h pour l'aller retour.
Si vous souhaitez suivre le même parcours, vous pouvez télécharger notre trace sur le site AllTrails (pour cela il faut simplement avoir un compte gratuit sur l'app). Il y a plus de 30 formats de téléchargement à dispo pour que vous puissiez l'utiliser dans votre app préférée ou sur votre smartwatch.
Carte de notre randonnée en raquettes:
Voilà, c'est déjà la fin de ce premier article sur la région de Briançon. Promis on revient très vite avec d'autres itinéraires de raquettes mais aussi quelques bons plans pour le ski alpin dans la région.
Mise à jour:
Un autre article avec plusieurs itinéraires raquettes dans la région de Briancon est en ligne ici
Un second article vous emmène cette fois sur les piste de ski avec nos bon plans pour acheter son forfait. Lire l'article
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Un article qui me rappelle cette si belle semaine estivale dédiée à la rando ! Je retrouve le joli village, sa boulangerie au top, et surtout ses sublimes paysages. La vallée de la Clarée est un émerveillement été comme hiver, et les photos me donnent grandement envie d’aller faire un petit tour en raquettes. Un coin à la nature préservée, été comme hiver (parce qu’en été aussi, la circulation est très fortement réglementée sur la route et un super système de navettes permet de rejoindre les lieux de départ de randonnée). J’ai un coup de coeur particulier pour la haute vallée, au-delà du parking de Laval, et aussi un pour la vallée étroite et son lago verde.