Rando dans le Pirin en Bulgarie: l’arête de Koncheto et le Vihren

Si on a choisi de s’installer 1 mois à Bansko en Bulgarie pendant l’été 2019 c’est d’abord parce qu’on avait entendu beaucoup de bien du coworking et de la communauté de digital nomads et entrepreneurs qui y a élu domicile depuis quelques années (d’ailleurs on prévoit de vous écrire tout bientôt un article sur ce sujet). Mise à jour: l’article est disponible ici. Mais en plus de ça, le 2ème point qui a fait pencher la balance en faveur de Bansko, c’est sa situation idéale au pied des montagnes du parc national de Pirin. Si vous nous lisez régulièrement, vous savez qu’on a un penchant assez certain pour la randonnée! Alors avoir un tel terrain de jeu juste à côté de notre bureau pour quelques temps nous a tout de suite séduit!

Le parc national de Pirin: c’est où, c’est quoi?

Le parc national de Pirin, qui est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, englobe en fait toutes les montagnes de Pirin, situées au sud-ouest de la Bulgarie juste à côté du village de Bansko. On y trouve notamment le mont Vihren qui est le 2ème plus haut sommet (2914m) de Bulgarie après le Musala qui se trouve juste à côté dans le parc des montagnes de Rila. Le Pirin est un véritable paradis pour les amateurs de randonnées comme nous. On y trouve pas moins de 118 lacs glaciaires, plusieurs refuges de montagne où il est possible de dormir ainsi qu’une vingtaine d’itinéraires balisés.

Du côté du village de Bansko, malgré les régulations du parc national de Pirin, le ski s’est beaucoup développé depuis les années 90 et a grignoté du terrain sur le parc. Aujourd’hui Bansko est une station de ski importante avec pas moins de 13 installations et environ 80 kms de pistes.

Mais bon, on reparlera peut-être une autre fois du ski à Bansko (ce n’est pas impossible qu’on revienne un jour travailler ici en hiver 😉 )… Mais cette fois-ci, on a profité de l’été bulgare et de la belle météo qu’on a eu pour partir à la découverte du parc national de Pirin à la force de nos mollets. Sans plus attendre, voici donc 2 belles randonnées à la journée qui vous feront découvrir le Vihren ainsi que la fameuse arête de Koncheto (on a aussi écrite un article sur une super rando de 3 jours et 2 nuits en cabane qu’on a aussi faite dans le parc du Pirin).

Monter au sommet du Vihren et revenir par les lacs

Voici une très jolie boucle qui vous fera monter au sommet du 2ème plus haut sommet de Bulgarie par son versant sud (le côté le plus facile). On a tellement aimé cette randonnée qu’on l’a faite carrément 2 fois 😉 (dont une fois avec une montée de nuit pour admirer le soleil se lever depuis le sommet du Vihren).

Le sentier qui monte au Vihren part en face de la cabane à droite (juste derrière la buvette)… Comme vous le voyez sur la courbe de dénivelé, il n’y a pas trop le temps de s’échauffer car ça grimpe bien dès le début… Vous êtes donc prévenus! De plus, les sentiers dans le parc national du Pirin sont très rocailleux donc si vous avez des chaussures de randos montantes avec vous c’est le top (on n’en avait pas donc ça passe aussi sans mais bon…).

Après peut-être 20 minutes de montée, vous arriverez à une rivière et un croisement juste après. Si vous n’avez pas beaucoup d’eau avec vous, c’est le moment de vous réhydrater et de remplir vos bouteilles car vous ne reverrez pas de cours d’eau pendant un bon moment. On continue de monter à gauche au croisement (on prendra à droite lors de la rando suivante). Gardez les yeux ouverts car à chaque fois que nous sommes passés dans ce coin nous avons vu des chamois. Le sentier continue ainsi jusqu’à un col qui offre un très joli panorama sur plusieurs lacs en contrebas (comptez 1h30-2h pour arriver jusqu’au col).

Après le col on prend à droite en direction du sommet du Vihren. De nuit le chemin n’était pas évident à suivre… mais honnêtement rien ne vous oblige de suivre le sentier. Cette face du Vihren est très rocailleuse mais pas trop raide et vous aurez vite fait d’atteindre le sommet en suivant l’une des nombreuses traces (comptez 30-45 minutes de jour comme de nuit). Depuis le sommet vous aurez une magnifique vue sur tout le parc du Pirin, le Kutelo et l’arrête de Koncheto dont on reparlera plus bas.

Après avoir bien profité de la vue, redescendez jusqu’au col. Ici vous pourrez soit revenir à la cabane par le même chemin qu’à l’aller ou faire une boucle en passant par quelques jolis lacs en chemin. Je préfère vous avertir, le chemin qui passe par les lacs, même s’il n’est pas difficile, n’est pas vraiment balisé et il s’agit plutôt suivre les cairns (ou simplement la trace sur maps.me 😉 ). Descendez d’abord un peu en direction du lac à votre droite (sans descendre jusqu’en bas) puis remonter vers un petit col à gauche depuis lequel vous aurez une jolie vue sur 2 autres lacs de l’autre côté. Suivez la trace qui part à droite au col puis descendez tranquillement en direction du lac le plus proche (depuis le col, la trace n’est pas trop difficile à suivre).

Après une pause contemplative au lac (qui est vraiment magnifique soit dit en passant), il ne vous reste plus qu’à suivre le sentier le long de la rivière qui redescend jusqu’à la cabane de Vihren. Comptez environ 45 minutes depuis le lac.

L’arête de Koncheto et la face nord du Vihren

Remarque: Attention je préfère vous avertir tout de suite, cette rando n’est pas faite pour tout le monde! L’arrête de Koncheto, même si elle n’est pas difficile techniquement (pas besoin de matériel et il y a une main courante pour s’aider), est impressionnante et ne convient pas aux personnes ayant le vertige ou n’ayant pas le pied sûr (et il ne faut pas s’y aventurer en cas de mauvaise météo). De plus, la rando comme elle est présentée ici (avec la montée au sommet du Vihren par la face nord) est assez longue et requiert une bonne condition physique. Ceci dit, vous serez largement récompensés de vos efforts par des paysages absolument magnifiques!

La rando commence au même endroit que la précédente, juste devant la cabane de Vihren. Montez jusqu’à la rivière (buvez et remplissez bien vos gourdes car vous aurez bien besoin de 2 litres d’eau sur cette rando) et prenez le chemin qui part à droite sous le Vihren. Le chemin monte joliment pour passer de l’autre côté du Vihren jusqu’à un petit refuge sous la face nord de la montagne.

Une fois devant la petite cabane, vous aurez deux possibilités:

1. Monter jusqu’au col qui se trouve entre le Vihren et le Kutelo puis ensuite monter au sommet du Kutelo
2. Monter plus directement au sommet du Kutelo par l’arrête qui monte à droite du refuge (c’est l’option que j’ai choisie pour marcher le moins possible 2 fois au même endroit 😉 ).

Le chemin plus direct n’est pas vraiment balisé mais bon vous aurez le sommet en ligne de mire donc difficile de vous perdre 😉

Une fois au sommet du Kutelo, c’est là que les choses sérieuses commencent! La première partie de l’arête jusqu’au 2ème sommet du Kutelo n’est pas difficile et les paysages sont franchement splendides! Après le 2ème sommet il s’agit de redescendre jusqu’à l’endroit où l’arrête est la plus étroite (c’est aussi là que la main courante commence). Le partie étroite n’est vraiment pas très longue mais d’un côté il y a une bonne falaise et il ne vaut mieux pas mettre un pied de travers 😉 . L’arête s’élargit ensuite à nouveau ce qui vous permettra d’atteindre le petit refuge un peu plus loin sans trop de soucis.

Comme je vous le disais j’ai choisi de faire une boucle et donc de revenir en arrière depuis cet endroit mais sachez qu’il y a aussi la possibilité de continuer jusqu’au refuge de Yavorov. Revenez donc jusqu’à la partie étroite de l’arête. A ce moment vous pourrez soit prendre un passage qui vous évitera de remonter au sommet du Kutelo ou alors reprendre exactement le même chemin qu’à l’aller avant de redescendre cette fois-ci jusqu’au col entre le Kutelo et le Vihren.

Au col, si vous avez encore de l’énergie à revendre, alors je vous conseille de faire comme moi et de prendre le sentier qui monte la face nord du Vihren (sinon redescendez en direction de la cabane de Vihren par le même chemin qu’à l’aller). Le chemin est certes impressionnant en regardant depuis en bas mais promis ce n’est pas si difficile que ça (même si ça grimpe sévère) et il y a plusieurs chaînes pour s’aider… et puis ça serait bête d’être aussi proche du plus haut sommet du parc du Pirin sans y monter non?

Une fois au sommet, il ne vous reste plus qu’à apprécier la vue et à redescendre par le même chemin qu’à l’aller de la rando précédente (donc descendre jusqu’au col et prendre à gauche en direction de la cabane de Vihren).

Et juste pour la petite histoire, en arrivant à la cabane, je me suis retrouvé en face de 5 chaînes de télévision qui attendaient apparemment quelqu’un. Et il se trouve que le groupe d’une dizaine de personnes qui était plus ou moins en même temps que moi sur l’arête de Koncheto était en fait le président de Bulgarie et sa suite avec un guide et 2-3 gardes du corps. 😉

Voilà, on espère que ces deux randos à la journée dans le parc national de Pirin vous ont plu et on vous donner rendez-vous très vite pour une magnifique rando de 3 jours et 2 nuits en cabane dans ce même parc. Et n’hésitez pas si vous avez des questions en commentaires 😉

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