dossier sur les moyens de transport en Chine

Quand on voyage et tout particulièrement quand on se lance dans une aventure au long cours, on fait aussi énormément de trajets en transports en commun et bien entendu la Chine ne fait pas exception à la règle. Avec une superficie de 9’597’000km2 je vous garantis qu’il y a moyen de faire de sacrément longs trajets…

Les infos sur la Chine sont vastes. Bref dans cet article on vous propose un petit topo sur les principaux moyens de locomotion, ainsi que quelques infos utiles pour survivre dans la jungle des tickets, des catégories et options qui s’offrent à vous…

L’avion en Chine

Vous vous imaginez bien qu’en Chine il est très facile de voyager en avion! Le pays compte à lui tout seul plus de 200 aéroports, donc promis il y en a vraiment partout! Même à Kangding dans l’ouest du Sichuan vous trouverez un aéroport situé à 4200m d’altitude!
Au niveau des compagnies aériennes, la majorité des grandes compagnies aériennes connues en Europe desservent également les villes principales comme Pékin, Xi’an, Shanghai, Chengdu, Kunming entre autre.

Par contre pour les vols internes vous aurez meilleur temps de vous tourner vers des compagnies locales comme Air China ou Southern China par exemple. Pour trouver un vol on vous recommande Skyscanner

Bon assez dit sur l’avion, car au final c’est un moyen de transport que nous avons sciemment décidé de ne pas utiliser à l’intérieur de la Chine, nous avons préféré voyager par voies terrestres…

Prendre le Bus en Chine

Une option qui prend certes plus de temps, mais qui permet aussi de voir l’évolution des paysages au fil de sa route! Par exemple lors de notre trajet en bus entre Chengdu et Kangding nous sommes passés d’une zone tropicale avec des palmiers et des singes à une zone sèche avec de la roche et des cactus. Tout ça pour finalement arriver à des plaines verdoyantes avec des sapins!
Et tout ça en moins de 12 heures de bus!

Vous voulez aller quelque part mais il n’y a pas de gare dans cette ville? Pas de problème, il y a forcément un bus qui pourra vous y emmener! Le réseau des bus en Chine est ultra développé, et il existe des bus longues distances qui parcourent jusqu’à 900km!

De manière générale les bus chinois sont sommaires, mais toutefois suffisamment modernes pour être à un niveau de sécurité acceptable.

Les sièges sont généralement relativement confortables, mais bon ça reste des bus! 15H les jambes coincés derrières un siège ce n’est jamais top!

Les dangers de la route

La route est la plus grande cause de décès en Chine chaque jour, mais rassurez vous en France c’est pareil! Comparé à d’autres pays du monde, en Chine prendre un bus nous parait tout de même être une bonne option. Les bus sont en bon état, les routes principales sont bonnes, les chauffeurs sont sobres (enfin on est parti de ce principe) et les chauffeurs font régulièrement des pauses (toutes les 2h-2h30 environ)

Après il y a bien sur des régions où ça se gâte un peu… Par exemple quand nous sommes partis dans l’ouest du Sichuan. Sur cette route appelée la South Tibetan Highway, nous avons fait 15 heures de bus sur une piste en terre avec des cailloux de la taille de ballons de foot qui parsemaient le chemin. Puis le brouillard s’en est mêlé… Là on a préféré fermer les yeux pour être honnêtes! Autant vous dire qu’on a eu des courbatures partout le lendemain tellement nous étions secoué comme des pruniers à longueur de journée!

Mais voilà, c’est le jeu ma pauvre Lucette: tu veux voir des beaux paysages en mode off-track? Ouais ben tu prend les sentiers off-road et t’oublies que t’as mal aux fesses!

Les bus couchettes en Asie

Une alternative aux bus classiques qui fonctionne très bien et que nous apprécions bien ce sont les bus couchettes!
Ces bus sont en réalités de vrais petits hôtels sur roues! Là aussi il en existe de toutes les catégories, certaines avec écran plats et toilettes, et d’autres… ben…. des fenêtres et 4 roues c’est déjà pas mal non? Dans ces bus ce ne sont pas des sièges inclinables qu’on retrouve mais véritablement des lits. Il y a en général une trentaine ou une quarantaine de lits par bus: 3 rangées de 6 ou 7 lits, le tout sur 2 niveaux.
Très pratiques, ils vous permettent de voyager la nuit, et d’arriver en général (presque frais) vers 7h à votre destination.

Petit conseil: ne prenez JAMAIS les places du fond! En places assises c’est bien évidemment là que cela secoue le plus, mais en couchette c’est pire! Au lieu d’avoir 3 lits sur la largeur, le fond fait usage de la place normalement réservée aux 2 couloirs pour y mettre 5 lits! Donc à moins de vouloir créer des liens TRES proches avec vos voisins d’infortune on vous conseille de prendre une autre place si disponible! Ah oui, et si vous faites plus de 1m80, les couchettes peuvent devenir un peu courtes. Mais ça sera toujours mieux que les bus assis, où même nous avec notre pauvre 1m73 avions déjà les jambes coincées!

Les minibus

En Chine vous ne serez jamais (ou presque) en rade niveau transport. Les bus desservent déjà une très grande partie du territoire, mais pour des plus petits trajets ou des trajets sur des routes moins fréquentées il y aura toujours des minibus pour vous attendre! Alors attention, souvent ces minibus ne sont rien d’officiel, ce sont souvent des locaux qui ont investi dans un véhicule et qui font la navette entre différents villages. Je ne vais pas vous expliquer comment les trouver, car promis c’est eux qui vous trouveront aux stations de bus avant même que vous ayez eu le temps de les chercher!

Par contre un conseil: ne soyez pas pressés! C’est toujours un bon plan d’attendre un peu et de laisser jouer un peu la concurrence!

Et négociez TOUJOURS le prix avant de monter!

Parfois on vous proposera de vous emmener en mode “privé”. Sachez que les chauffeurs ont généralement un prix fixe pour une certaine destination, et vu la concurrence il est souvent assez lisse entre les chauffeurs. Par contre le prix sera le même si vous êtes seul ou si le bus est plein, donc mieux vaut attendre un peu et partager les frais avec d’autres voyageurs! Et si vous voyez des locaux prendre le bus c’est bon signe, c’est que le prix est correct! Assurez vous simplement de jeter un oeil à combien paie un local, puis tendez simplement le même montant au chauffeur sans discuter! Ça c’est un avantage non négligeable de la Chine: les touristes ne se font pas (trop) arnaquer!

Voyager en train en Chine

Les différences entre les trains

Prendre le train est définitivement une excellente option en Chine. Les trains sont modernes et fiables et desservent très régulièrement toutes les gares principales du pays.
Il existe plusieurs type de trains, certains pouvant être extrêmement rapides et d’autre TRES lents!

Par exemple un Pékin-Shanghai peut durer 20h10 ou alors seulement 4h48 selon le type de train!!!

Contrairement à ce qu’on pourrait penser les trains (sauf les trains express qui sont beaucoup plus chers que les autres) ne sont pas plus rapides que le bus, ils sont parfois même plus lents!
Mais par contre, ce mode de transport nous parait tout de même plus sûr et surtout plus confortable. On est mieux installé et ça tremble quand même sacrément moins! 😉 De plus sur un long trajet il est agréable de pouvoir se balader dans les couloirs quand on le souhaite, aller aux toilettes, se laver un peu, ou tout simplement faire des rencontres!

En effet le train a un côté beaucoup plus convivial, il ne sera pas rare qu’un chinois vous invite à partager son repas ou vous offre un thé pour engager la discussion!

Prendre le train en Chine, les infos à connaître

Pour prendre le train il y a quelques informations à connaître: la première c’est qu’en Chine les trains sont A L’HEURE! Donc ne tablez pas sur du retard lorsque vous vous rendez à la gare, car sinon vous risquez fort de le rater! On n’est pas en France ici! 😉

Prendre le train en Chine c’est presque comme prendre un avion: il faut anticiper son arrivée à la gare! Pour être large, comptez qu’il faut arriver à la gare 1h avant le départ du convoi !
A votre arrivée à la gare vous devrez d’abord montrer votre ticket ainsi que votre passeport. Puis vos bagages seront passés aux Rayons-X. Et vous passerez un portique de sécurité.
Tout le monde bipe au portique et personne ne regarde les écrans de contrôle des rayons X mais il faut tout de même y passer!
Donc après ce contrôle de sécurité digne d’un sketch vous devrez trouver votre salle d’attente.

Vous avez l’habitude d’attendre votre train sur un quai?

En Chine il n’en sera rien! Vous serez toujours dans une salle d’attente, et une fois le train en gare on vous laissera aller sur le quai en vérifiant une dernière fois votre ticket. Comme à l’aéroport qu’on vous disait! Bref comptez large, car dans les grandes gares il n’est pas rare qu’on vous fasse embarquer déjà 40 minutes avant l’heure de départ prévue!

Une fois dans le train, le chef de wagon viendra récupérer votre billet, et vous l’échangera contre une carte plastifiée. Surprenant au départ, mais ça s’avère très pratique, car ainsi il sait exactement où vous descendez. Il viendra donc vous prévenir environ 30 minutes avant que vous soyez à destination! Si vous n’allez pas jusqu’à la gare terminus cela peut vous aider à dormir sur vos deux oreilles!

Se retrouver dans les différentes catégories de billet de train chinois…

Lorsque vous voudrez achetez un billet de train il vous sera très probablement demandé dans quelle catégorie vous souhaitez voyager…
Alors en Chine exit les termes 1ère et 2ème classe. Non non ici on appelle un chat un chat! Il existe des “hard seats” (sièges durs), “soft seats” (sièges plus confortables et inclinables),“hard sleepers” (lits durs) et “les soft sleepers” (petits lits douillets).

Les catégories disponibles varient en fonction des trains. Il ne sera pas rare que les couchettes soient la seule option disponible même pour un trajet en journée! Durant notre voyage nous avons uniquement utilisé des sleepers. Donc difficile de vous parler des sièges, que nous avons certes vus mais pas testés. En même temps, vu les distances qu’on fait et les heures passées dans le train (par exemple 22h en l’occurrence au moment où je tape ces lignes), pouvoir s’allonger est un petit luxe dont il serait dommage de se priver.

Les Hards Sleepers

Selon nous la meilleure alternative! Beaucoup moins chère que les soft, cette catégorie offre un excellent rapport qualité prix. Les lits ne sont pas moelleux à souhait, mais je peux vous garantir qu’on a eu bien pire dans certaines auberges! 😉
Dans cette catégorie les wagons sont divisés en compartiments de 6 lits; 3 en hauteur de chaque côté. Les compartiments donnent directement sur le couloir central et il n’y a pas de possibilité de s’isoler du reste du wagon. Oreiller et couverture propres sont fournis!

Les places qui se trouvent tout en bas permettent de s’asseoir confortablement. Mais elles sont aussi un tantinet plus chères que celles du haut. Pour celles du milieu et du haut vous serez contraints de rester allongé au vu de l’espace au dessus de votre tête…
Mais qu’on se rassure, la tradition veut que tant que les gens sont réveillés ceux qui sont en bas partagent leur couchette avec les autres voyageurs désirant s’asseoir…

Pour avoir testé un peu tous les étages on vous recommande de prendre celles du milieu, ce ne sont pas les plus conforts, mais au moins vous n’aurez personne qui viendra squatter votre espace et vos affaires seront un peu plus à l’abri des regards…

Les Soft sleepers

Alors là c’est carrément mieux que dans bon nombre d’auberges! Les cabines ne comportent que 4 lits et peuvent se fermer. Cela implique que l’on peut se couper du brouhaha du couloir si on le souhaite! Les lits sont super confortables et chaque lit dispose de sa petite lumière personnelle.
Et vu qu’il n’y a que 4 lits, la hauteur de plafond permet que l’on puisse sans problème tenir assis indifféremment du fait qu’on soit en haut ou en bas. De plus la température peut être réglée pour chaque cabine ainsi que le volume de la musique d’ambiance!

Et croyez moi, la pop chinoise c’est sympa, mais pendant 22h y a de quoi rendre chèvre!
Mais bien évidemment cette catégorie est beaucoup plus chère que les hard sleepers, et selon nous le gain en confort ne compense pas la différence de prix. Mais parfois vous n’aurez pas le choix, car les hard sleepers sont souvent les places vendues en premier!

Comment acheter des tickets

Pour acheter des tickets en Chine, que ce soit pour les trains ou les bus, il y a très clairement un fossé de la langue…

Vous parlez chinois? Alors Easy Cheasy, ça ne devrait pas poser plus de problème que dans votre pays!
Là où ça se complique c’est quand comme nous vous ne parlez pas chinois. Et croyez nous acheter un ticket ne consiste pas uniquement à être capable de dire le nom de sa destination!

Oh que non! Encore faut-il savoir la prononcer correctement… Par exemple la ville de Xi’an. Je suis presque sûre qu’en lisant ça vous l’avez lu avec un x comme dans “xylophone”… ouais ben RATE! Ça se prononce “Chi Anne”! Et après il faut encore mettre la bonne intonation! Bon courage comme on dit!

Donc revenons à nos moutons… Pour acheter un ticket il y a donc trois écoles!

L’option facile

Achetez vos tickets directement auprès de votre auberge ou hôtel ou allez dans une agence de tickets avec du personnel anglophone! Pouvoir commander son ticket en anglais c’est l’option “safe” vous serez sûrs d’avoir le bon ticket!
Par contre il faut savoir que dans la majorité des cas il y aura une commission à payer! Parfois elle est dérisoire (5 à 10 yuans) mais parfois cela peut grimper jusqu’à 50 yuans… Donc pour un ticket à 60 yuans ça commence à faire cher.

Mais malheureusement cette option n’est pas toujours possible. Soit votre hôtel n’offre pas ce service, soit vous êtes trop “à la dernières minute” pour que cela puisse être fait. Dans ce cas là, il faut passer au plan B…

L’alternative “facile” est aussi celle de passer par le site 12goAsia. Ils proposent des billets de trains pour la majorité des tronçons les plus empruntés et de ce qu’on a pu voir leur commission n’est pas exagérée.

Aller à la gare et se la jouer kamikaze

Pour cela il faut aller au guichet avec le nom de votre destination en chinois et une bonne dose d’espoir. Ben oui l’espoir que la personne en face de vous sache 3 mots d’anglais… Généralement ces espoirs seront vains… Dans le meilleur des cas vous ne comprendrez rien, mais repartirez avec un ticket dans une classe inconnue pour la bonne destination avec le prochain train ou bus.

Dans le pire des cas, on vous dire quelque chose comme “Meyo Meyo” ce qui équivaut plus ou moins à “y a plus ou pas possible”… Là vous repartirez d’un air penaud un peu dérouté… Ne vous inquiétez pas, on l’a vécu plus d’une fois ce fameux “Râteau du guichet”

Mais avec le temps nous avons trouvé la bonne technique… Allez on vous la dévoile…

Anticipez et sociabilisez!

Oui oui rien de plus simple, prenez un papier et un stylo et trouvez vous une personne qui ait l’air sympa (et patiente de préférence) et qui bien entendu parle chinois ET anglais… Puis demandez leur d’écrire EN CHINOIS sur un papier: Votre destination, l’heure de départ souhaitée ainsi que la date et la catégorie de train.

Parfois les trains sont complets pour certains jours ou certaines classes donc c’est là qu’il faut anticiper. Le mieux c’est d’avoir un message du type:

“J’aimerais une place en Hard Sleepers (couchette du bas si possible) pour Kunming le jj.mm.aaaa à 13.00, ou si cela n’est pas possible le prochain train qui dispose de place Hard sleepers pour Kunming”

Une fois ce petit billet en main vous pouvez aller sereinement au guichet et tendre votre sésame en souriant bêtement. Promis ça marche à tous les coups!

Acheter son billet: notre astuce

Important: quelle que soit l’option choisie, vous aurez systématiquement besoin de votre passeport pour acheter un billet de train. Pour les bus ce n’est pas nécessaire, donc prévoyez le coup!

Pour savoir quel train prendre, les horaires ainsi que le nombre de places disponibles la majorités des voyageurs ont recours au web! En Chine il existe de nombreux sites donnant ces informations, mais c’est ballo c’est en chinois… Du coup ça devient vraiment coton!

Le site 12goasia donne les horaires pour les lignes qu’ils proposent (les trains y sont pour ainsi dire tous, mais pour les bus c’est plus coton ou disons plutôt qu’ils ont uniquement les trajets les plus “classiques”).

Comprendre son billet de bus ou de train en Chine

La première fois qu’on reçoit un billet de transport chinois c’est un peu le mystère général. Voici quelques explications qui devraient aider les néophytes:

Vous l’aurez compris, l’essentiel c’est l’heure de départ, mais avant tout le numéro de train! Vous serez probablement incapable de lire les destinations sur les panneaux d’affichage dans les gares chinoises, par contre vous pourrez toujours vous fier à l’heure de départ et/ou au numéro de train!

Pour les billets de bus c’est une logique similaire, hormis que le billet ne mentionnera pas votre numéro de passeport.

Sur les billets de bus vous trouverez généralement aussi un code de 2 lettres suivies de 4 chiffres. Si cette information est présente, il s’agit du numéro d’immatriculation de votre bus! Rien de mieux pour trouver votre bus quand vous déambulerez avec un air dubitatif sur le parking de la gare routière! (Ça aussi c’est du vécu!) 😉

Le budget des transports en Chine

Si on compare à l’Europe et au temps passé dans les transports alors la Chine ce n’est définitivement pas un pays cher! Par contre cela ne sont pas des montants qui peuvent être omis dans un budget de voyage!
De plus comparé au reste de l’Asie (hormis le Japon) la Chine est l’un des pays les plus chers dans ce secteur.

Par exemple pour nous, les dépenses en transports (tous les trains, bus longues distances ainsi que les bus locaux) nous sont revenus à près de 350€ par personne en 2 mois de voyage en Chine.

Mais on publiera un bilan final sur notre budget en fonction des postes de dépenses à la fin de notre séjour à l’empire du milieu pour plus de détails…
Update: Le budget de notre voyage en Chine est publié et disponible ici

Mais il faut savoir qu’en Chine les prix varient fortement selon la classe choisie… Ainsi un trajet Kunming-Guilin peut vous coûter 480 yuans en soft sleepers, 316 yuans en hard sleepers et même 176 yuans si vous préférez être assis (mais pour 22h de train ça devient hardcore)!
Mais le prix dépend aussi du type de train, plus vous optez pour un train rapide, plus cela sera cher!

Prix des trajets de bus en Chine

Ces différences existent uniquement dans les trains, dans les bus c’est le même prix pour tout le monde! Il n’y a que dans les bus couchettes, où les couchettes du haut sont légèrement moins chères que celles du bas, mais bien souvent cela se jouent à quelques centimes d’euro…

Pour vous aider à vous orienter, 350€ c’est ce que nous avons dépensé en prenant principalement des bus ou des trains dans la catégories hard sleepers. Nous n’avons jamais voyagé en hard seat. Par contre nous avons été obligé de prendre des soft sleepers pour le trajet Pékin-Xian (il n’y avait plus de places en hard sleepers).

Pour le bus, les prix sont en fonction de la distance, du temps de trajet et du confort du bus. Pour vous donner une idée: un trajet d’environ 6-7 heures coûte entre 120 et 160 yuan (soit entre 15 et 20 euros).
Généralement pour un même trajet les bus couchettes ne sont pas plus chers, mais ils vous feront économiser une nuit d’hôtel!

Site pour acheter des billets de bus en Chine

Voilà, je crois que vous savez tout! Si vous avez des questions sur les transports en Chine n’hésitez pas dans les commentaires!

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