Après notre petite semaine de vacances bien méritée sur Koh Chang, on a poursuivi notre périple dans l’est de la Thaïlande, et plus exactement dans le parc de Khao Yai. Cette petite aventure en mode jungle aura été notre première du voyage (et probablement pas la dernière) et nous n’avons pas été déçus!
- Présentation du parc de Khao Yai
- Trajet chaotique depuis Koh Chang
- Hôtel à Khao Yai
- Quelques précautions avant d’entrer dans la jungle de Khao Yai
- Trek d’une demi-journée à la découverte des animaux de Khao Yai
- Trek d’une journée dans la jungle de Khao Yai
- Vidéo de notre trek dans le parc national de Khao Yai
Nous avons réalisé ce voyage en décembre 2013, mais l’article a été entièrement revu et remis à jour en juillet 2022. Si vous constatez des changements de prix ou avez des informations complémentaires qui pourraient être pertinentes, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire!
Présentation du parc de Khao Yai
Pour vous donner une petite idée, le parc national de Khao Yai est le 3e plus grand de Thaïlande! Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est un des joyaux naturels du pays! Imaginez une jungle luxuriante avec une flore incroyable (plus de 2000 variétés de plantes) où des dizaines d’espèces animales trouvent refuge, des paysages somptueux, des possibilités de trekking presque infinies…
En plus, il abrite d’ailleurs une cascade qui est souvent bien plus connue que le parc lui-même! Si je vous dis Leonardo DiCaprio? Saut de cascade? Une envie folle de le suivre?
Euh non, là, je m’égare… Bref, vous l’aurez compris, c’est Fabienne qui vous parle! Et je fais bien sûr référence à la fameuse scène du film La Plage. Vous savez, cette époque où Leeeoooo nous faisait encore craquer 😍?
Une fois de plus, Hollywood s’est enflammé en voulant faire croire à tout le monde que cette cascade se trouve sur l’île de Koh Phi Phi, mais c’est bien dans ce parc qu’il faudra aller pour espérer tomber sur le bel apollon.
Sinon, vous pouvez simplement venir à Khao Yai si vous aimez la nature dans toute sa splendeur! Ben oui, il fallait bien que je trouve des arguments pour faire venir Benoit aussi 😉.
Mais avant de partir à la recherche de Leo, nous avons vécu une de ces fameuses journées bien pourries où tout va de travers. Vous ne voyez pas de quoi je parle? Alors lisez la suite…
Trajet chaotique depuis Koh Chang
Cette journée passée dans les transports a été placée sous le signe du fameux same same.
Pour se rendre à Khao Yai depuis Koh Chang, on avait le choix entre repasser par Bangkok ou prendre un bus direct. C’est same same selon notre guesthouse… Après avoir regardé la carte, les gros malins que nous sommes ont estimé que ce serait plus rapide d’y aller directement. Grave erreur!
Le taxi jusqu’au ferry
Tout a commencé très tôt le matin. Conscients que le trajet en bus allait durer pas mal d’heures, nous avions mis notre réveil à 5 h pour être à notre guesthouse aux alentours de 15 h. Parfait!
Bref, on se réveille péniblement et on prend la direction de la route principale pour prendre un taxi qui doit nous emmener au ferry. 5 h 30: pas de taxi. On nous dit: “No problem, 10 min”. 10 min mon cul, oui! On a entendu cette phrase jusqu’aux alentours de 8 h… Vous voyez les deux andouilles postées sur le bord de la route pendant 3 h qui tentaient vainement d’arrêter tout ce qui passait? Ben, c’était nous!
Finalement, un taxi arrive et après un petit détour de 10 min, nous étions enfin en route pour le ferry. Sauf qu’à Koh Chang, il y a deux ports avec deux compagnies de ferry. Les tarifs sont identiques, mais pas les horaires. Notre chauffeur de taxi ne cessait de nous répéter que c’est same same. Du coup, on l’a laissé nous déposer à celui où se rendaient les autres passagers. Sale erreur: nous avons à nouveau poireauté 1 h avant que le ferry ne parte!
Du ferry jusque Pak Chong… ou presque
Une fois sur le bateau, nous remarquons que le ferry ne se dirige pas au port duquel nous étions arrivés. Mais une fois de plus, on nous a expliqué que c’était same same.
Au port de Trat, point de bus… Nous avons donc du négocier un tuk-tuk pour la station de bus la plus proche. Une fois là-bas, gros coup de bol: un bus partait pour la porte d’entrée du parc Khao Yai, à savoir Pak Chong. Enfin… Ça, c’est ce qu’on a bien voulu nous faire croire, same same une fois de plus. Le trajet devait durer 6 h…
Au final, après 8 h 30 de bus, nous sommes arrivés… à Khorat, terminus de notre bus 😱!
En fait, le ticket qu’on nous a vendu à Trat n’allait pas jusqu’à Pak Chong mais seulement jusque-là… Après avoir négocié un nouveau billet de bus et mangé notre premier bol de nouilles de cette folle journée, nous étions enfin dans le dernier bus pour Pak Chong. C’est donc complètement épuisés que nous sommes arrivés à notre logement à 1 h du matin, au lieu de 15 h 😴. Heureusement, ils ont été adorables à la guesthouse, ils sont même venus nous chercher à la station de bus!
Bref, morale de l’histoire: ne jamais, au grand JAMAIS, faire confiance quand on vous dit que c’est same same! Soyez plus malins que nous: partez de Bangkok!
Le parc national de Khao Yai se situe à 175 kilomètres au nord-est de Bangkok. Le plus simple est de prendre un bus ou un minivan pour Pak Chong, la porte d’entrée du parc. Ils partent de la station Mo Chit à Bangkok, et il faut compter environ 3 h 30 pour 270 bahts par personne.
Le train était une alternative pour les backpackers au budget serré, mais les prix ont véritablement flambé depuis quelques années… Sachez néanmoins que la ligne Bang Sue Junction – Ubon Ratchathani dessert la ville de Pak Chong.
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Hôtel à Khao Yai
Après en avoir lu du bien sur le net, nous avons décidé de loger à la Greenleaf Guesthouse. Les chambres étaient sommaires, mais propres, avec de l’eau froide uniquement. La chambre double coûte 300 bahts. Vous pouvez réserver par mail ou par téléphone.
Au-delà de proposer une chambre pour un rapport qualité/prix imbattable, l’hôtel organise plusieurs treks dans Khao Yai:
- Une demi-journée: visite de cave et observation de nombreux animaux de l’ombre, baignades dans les sources chaudes et observation de chauves-souris à la tombée de la nuit, 500 bahts par personne;
- Une journée: trek dans la jungle avec un repas compris, 1500 bahts par personne;
- Les 2 combinés: 1800 bahts par personne.
Le prix de chaque trek comprend: l’entrée du parc (400 bahts), le transport, des snacks, de l’eau, un guide anglophone et des surchaussettes pour éviter les sangsues.
Si vous réservez un trek à la Greenleaf en amont de votre venue, ils viennent vous chercher et vous ramener gratuitement à Pak Chong en voiture. Ils sont même venus passé minuit pour nous récupérer: autant vous dire qu’on leur en est reconnaissant! D’autres guesthouses proposent le même service, pensez à demander!
Quelques précautions avant d’entrer dans la jungle de Khao Yai
Comme je vous le disais plus haut, Khao Yai est un des plus grands parcs de la Thaïlande. En tout, sa superficie couvre plus de 2000 km2! C’est un sacré terrain de jeu pour partir à la découverte des différentes espèces du parc: éléphants, ours, cerfs, cochons, macaques, gibbons, ainsi que plus de 300 espèces d’oiseaux et autres petites joyeusetés rampantes ou avec plein de pattes…
Vous imaginez donc bien que, pour aller dans la jungle, un guide est obligatoire. Je crois qu’il serait un peu suicidaire d’y aller sans!
Les dangers de Khao Yai
Pendant notre trek, notre guide nous expliquait tout un tas d’anecdotes bien croustillantes du style: “Un jour, une de mes clientes a marché sur un python. Heureusement, j’ai pu courir et le python n’a pas mordu la dame”. Bon, le python avait salement croqué le guide au niveau de la cuisse quand même, hein! Ou la fois où lui et son groupe se sont faits surprendre par des éléphants sauvages, qui les ont chargés.
Que faire face à un éléphant en Thaïlande
Si vous vous faites charger par un éléphant, la consigne de sécurité est simple. Vous avez 2 options:
- Grimper dans un arbre assez gros, mais attention à grimper vite et haut;
- Trouver un gros arbre et tourner autour en courant! Oui, c’est con mais ça lasse l’éléphant. Attention à choisir un arbre assez gros, car les éléphants n’hésiteront pas à faire du petit bois avec les petits arbres!
Deux bobets de son groupe n’ont pas respecté les consignes de sécurité et se sont perdus dans la jungle pendant plus de 3 heures… Coup de flip garanti!
Bref, n’essayez pas de jouer aux Indiana Jones, et faites confiance à ceux qui s’y connaissent!
Un guide, c’est au moins l’assurance de savoir quand il faut paniquer. Il savait exactement combien de temps on avait si on se faisait mordre ou piquer! Pour certains serpents c’est “No problem, 30 heures”! Par contre, quand le guide tient au bout de sa baguette un serpent qui peut vous tuer en moins de 2 heures sans injection du sérum antivenin, ça calme!
Mais on vous rassure, pas d’incidents à déclarer pendant notre trek!
En plus, vous verrez 100 fois plus d’animaux avec un guide que sans… Ces petites bêtes sont tout autour de vous, mais bien cachées! Sans l’œil de lynx de notre ranger, on n’aurait probablement rien vu!
Pour trouver un guide, vous pouvez passer par un tour organisé par votre guesthouse ou alors louer les service d’un ranger pour le trek souhaité directement au centre des visiteurs de Khao Yai.
Trek d’une demi-journée à la découverte des animaux de Khao Yai
Arrivés à presque 1 h du matin, nous n’avions pas franchement envie de partir directement pour un trek d’une journée. Nous avons donc opté pour la demi-journée pour commencer.
Départ à 15 h de la guesthouse pour aller visiter la grotte Nam Sai, située en dehors du parc sur la même route que le joli temple Wat Sa Nam Sai. Outre toutes les stalactites et stalagmites, nous avons aussi vu de nombreuses espèces d’animaux qui vivent sous terre et dont nous ne soupçonnions franchement pas l’existence…
Cette caverne faisait aussi office de temple bouddhiste, et apparemment des moines viennent y méditer le soir, une fois les touristes partis. Entre nous soit dit, on pourrait me payer que je n’irai pas m’asseoir là-bas dans le noir le plus complet pour méditer. Je n’arriverai juste pas à me détendre sachant tout ce qui grouille autour… Je n’ai probablement pas encore atteint le niveau de zenitude des moines que voulez-vous!
Notre petite excursion nous a ensuite conduits à la source chaude Ban Tha Chang où nous avons pu faire trempette avant d’aller dans un champ situé en contrebas de la grotte Tham Khao Luk Chang. Cette dernière abrite près de 2 millions de chauves-souris, mais pour les préserver, la grotte a été fermée au public.
C’est ballot me direz-vous? En fait pas tant que ça: fermer cette grotte évite qu’une horde quotidienne de touristes fasse fuir ces pauvres bêtes. Ainsi, on peut continuer à les observer au moment où elles partent chasser!
À la tombée de la nuit, toutes les chauves-souris quittent la grotte et s’envolent dans ce qui s’apparente à un immense tunnel en direction du lac le plus proche.
En étant dans le champ en contrebas, on est aux premières loges pour observer ce bal de Batman qui durera presque 15 minutes! Le bruit et surtout l’impressionnant effet de masse font de ces quelques minutes une expérience inoubliable!
Trek d’une journée dans la jungle de Khao Yai
Le lendemain, nous avons enfilé nos surchaussettes trop sexy pour éviter les vilaines sangsues et nous nous sommes mis en route pour une journée à travers la jungle!
Des animaux à foison
On commence tout tranquillement par un tour en voiture, avec des arrêts spontanés dès que notre guide voyait un serpent ou autre animal sauvage sur le bord de la route pour nous le montrer.
Après avoir vu nos premiers gibbons, nous nous sommes enfoncés un peu plus dans la végétation luxuriante pour découvrir au fil de notre balade plein de serpents, scorpions, chenilles, mille-pattes, ainsi que de nombreux macaques.
Après un peu plus de 2 h de marche, nous nous sommes tout à coup retrouvés dans une grande étendue verdoyante avec un petit lac, endroit où les éléphants aiment venir s’abreuver en soirée.
Point de pachydermes, mais nous avons assisté à la scène où trois varans géants se partagent goulûment un pauvre cerf tombé à l’eau… Les voir entrer dans sa carcasse et lui arracher les tripes ne fait pas partie des choses que j’aurais absolument tenu à voir juste avant mon déjeuner! Conclusion: beurk, beurk et rebeurk!
La cascade du film La Plage
Après le repas fourni par la Greenleaf, il était temps de partir à la recherche de Leeeeo à la cascade de Heaw Suwat!
Bon, au final, je ne l’ai pas trouvé 😭. Du coup, j’ai décidé de garder Benoit!
Mais cela dit, la cascade vaut le coup d’œil même sans les pectoraux de mister DiCaprio!
En fin d’après-midi, nous sommes remontés dans la voiture et le guide nous a emmenés sur une route où il n’est pas rare d’apercevoir un éléphant sortir de la jungle! Nous étions prévenus: aucune garantie d’en voir, mais nous allions essayer!
Voir des éléphants 100% sauvages en Thaïlande
Au final, nous n’avons pas vu 1, ni 2, ni 3, mais bien 4 éléphants, qui ont croisé notre route en cette fin de journée! Alors, je vais vous dire une chose: on a beau être en voiture, accompagné d’un guide et tout le tralala, mais quand on voit débarquer son premier éléphant sauvage, cela fait un sacré quelque chose au fond des tripes!
D’ailleurs, c’est la première fois de la journée que nous avons senti notre guide un peu plus tendu! En même temps, les éléphants sont 100% à l’état naturel à Khao Yai. De ce fait, ils sont bien plus imprévisibles que ces pauvres pachydermes que l’on sert en modèle photo aux touristes dans toutes ces fermes à éléphants qui se multiplient en Thaïlande.
Heureusement que notre guide était au taquet, car l’un des Mister Dumbo a eu soudainement une petite envie de faire la course. Après nous avoir fixé un long moment, il a commencé à charger… Gloups! À ce moment-là, on se sent vraiment TOUUUUUT petit! Mais qu’on se rassure: étant en voiture, nous avons simplement pu accélérer un peu et il a vite abandonné son idée.
Retrouvez tous les treks possibles dans Khao Yai sur le site du parc. Nous avons fait le sentier Nong Phak Chi depuis le km 33 avec la Greenleaf Guesthouse.
Pour explorer en toute liberté les sentiers accessibles sans guide, vous pouvez louer un scooter à Pak Chong! Il y a plusieurs agences de location sur la rue principale de la ville et à l’entrée du parc.
Vidéo de notre trek dans le parc national de Khao Yai
Bref, c’était une journée forte en émotions et en découvertes qu’on vous recommande vivement! Pour une meilleure impression, on vous a préparé une petite vidéo pour résumer notre séjour à Khao Yai. N’oubliez pas de suivre notre chaîne YouTube si ce n’est pas encore fait!
Il est temps de quitter la Thaïlande pour découvrir le Cambodge et ses mythiques temples à Angkor! Pas de doute, nous retournerons tôt ou tard au royaume du Siam 😉.
Voilà, vous savez tout sur le parc national de Khao Yai! Êtes-vous au taquet pour un petit trek dans la jungle?
Ah mais t’as oublié la fin de l’expression Fabienne. C’est "same same … but different !" et tout est dans le "different" 😉
Sinon on est rassuré pour Benoit que Léo n’ait pas été là et d’ailleurs, on voit clairement sur la vidéo que l’éléphant aussi en est fort soulagé ! C’est tout de même la classe votre truc … "sinon t’as vu quoi sur la route ? Un éléphant !!". Y a-t-il d’ailleurs le long de cette route des panneaux "attention aux éléphants ?". C’est toujours le genre de truc qui rend à la fois un peu hilare, mais également assez dubitatif ces panneaux !
Hehe je savais que quelau’un allait relevé la fin de l’expression… 😀 L’originale on n’en a pas eu besoin (heureusement en meme temps)… Mais oui same same but different! 😉
Pas vu de pannneaux, mais franchement ca serait utile… On a vu des mecs en scoot, et franchement que deja en 4×4 tu fais pas le malin j’ose pas imaginer en deux roues…
Bonjour les aventuriers ;)Beau récit !
Nous avons découvert le Parc de Khao Yai l’été dernier et nous avons adoré aussi. On avait pris l’option de louer un scooter à Pak Chong (chez Yamaha), du coup on était vraiment indépendant. On a logé à l’intérieur du Parc, dans des chalets (plusieurs catégories de prix). Immersion garanties ;. Il faut noter que les guesthouses sont hors du parc, à quelques kilomètres.
Quelle chance d’avoir vu un groupe d’éléphants sauvages. Comme vous le dites, mieux vaut être accompagné d’un guide pour certains treks. D’autres peuvent être tentés en indépendants – On en parle dans notre blog – Dans tous les cas il faut faire attention et porter des sur-chaussettes pour éviter les sangsues 😉
Un trek dans un tel cadre, c’est exceptionnel !!! ET puis j’ai bien aimé l’astuce de l’arbre autour duquel tourner pour échapper à la charge d’un éléphant 😉
Ah le fameux "same same"… but different comme précise Laurent ! ça fait parti de "l’aventure" que je n’ai jamais connu pour ma part.
Le parc de Khao Yai m’appelle depuis pas mal de temps, moi qui vis en Thailande j’ai pas encore eu le temps d’y aller faire un tour (et pourtant c’est pas loin de Bangkok !) Super infos !
Hehe Romain, le grand classique thailandais… Heureusement nous non plus tu me diras… 🙂 Franchement Kao Yai on te recommande vivement, c’était vraiment top! Et maintenant c’est la meilleure saison au niveau des sangsues, y en a pas trop! Apparemment pendant la saison humide c’est juste l’horreur ces petites bébêtes!
Salut tous les deux,
sympa ce petit séjour – mis à part le démarrage un relou.
Un guide, un véhicule, je repose mon éternelle question, ça l’air jouable avec des mouflets non ?
Moi ça me tente bien votre escapade sur les traces de la vie sauvage, dans les pas de Leonardo… puis l’éléphant avait l’air sympa. Il était content de vous voir on dirait:)
Hello Sirhom!
Hehe oui l’éléphant était content c’est le moins que l’on puisse dire! 😀
Franchement avec des enfants je ne vois pas de soucis! La demi journée qu’on a faite organisé depuis la guest ca serait nickel: le grotte, des chauve-souris, des bebetes partout mais pas de marche (ou presque pas).
Pour la journée complète je pense que c’est le top de prendre un ranger directement dans le parc ou une voiture avec guide privé, il y a plein de mini-trail super accessibles ou les cascades par exemple! Le trek qu’on a fait je pense que Soren aurait kiffé! y a un peu de marche mais pas non plus des centaines de kil… Pour Leilani ca parait un peu chaud à moins d’avoir la super poussette 4×4 et un papa en mode "jungle ranger avec machette" pour ouvrir le chemin"… 🙂 mais dans 1 an ou 2 ca sera nickel!
SALUT
je dois dire que votre trajet au depart de koh chang m’a bien fait rire….mais bon c’est le "métier qui rentre".
ET encore heureusement que vous avez réservé le logement car moi je n’ai jamais réservé un seul logement en asie!!!!
en tout cas je suis content d’avoir lu votre récit du parc que j’ai toujours entendu parler et que j’ai toujours pas pris le temps de visiter malgré mes 10 voyages en thailande.
Salut Aurélien,
Comme tu le dis… le métier qui rentre! Mais après 2 mois et demi en Chine ou on a jamais eu besoins de négocier un seul prix, la transition fut un peu brutale!
Ouahhh 10 voyages en Thailande! Si tu as des conseils à nous donner pour le nord de la Thailande, on est preneur. On va y repasser après le Laos ;-)… Mais oui le parc de Khao Yai vaut clairement le coup!
En rattrapant mon retard de lecture, (je viens de finir le Vietnam), je me demandais si vous alliez passé dans le nord de la Thaïlande… Car j’avais cru comprendre que non, et là du coup ça se confirme, lol, et je me demandais pourquoi? c’était par rapport à l’itinéraire? a l’intérêt? ou parce que vous pensez y revenir(ou y êtes déjà venu)?
Je me demande cela car ce n’est pas la 1ere fois que je vois des tourdumondiste squeezé cette partie là, et du coup je me posais la question..
Si vous l’avez mentionné quelque part, je suis désolée, je n’ai pas vu… :$
Merci de la réponse!
En postant mon commentaire, j’ai vu celui de Benoit juste au dessus, je comprends alors que c’est peut être un choix vu le retard pris sur l’itinéraire…
Saut Cécilia,
Merci de rattraper ton retard… ça nous fait toujours super plaisir de lire tes commentaires 😉
Pour le nord de la Thailande, on aimerait vraiment visiter ce coin du pays un jour mais sur ce coup là ça ne jouait pas… On s’est retrouvé au sud du Laos avec un avion au départ de Bankok 5 jours après… impossible donc de remonter au nord de la Thailande. Mais on préfère visiter moins et plus doucement… et puis, on ne peut de toute façon pas tout voir 😉
Oui je comprends tout à fait!
Merci pour la réponse!
Hâte de lire le 1er article sur l’Indonésie 🙂
A bientôt!
Lire votre article me donne soudainement l’envie de visiter ce parc.
J’ai beaucoup aimé votre article qui m’a donné envie de faire découvrir khao Yai à ma petite famille. Une aventure extraordinaire avec une guide aux yeux de lynx, que mes trois loulous ont adoré surtout les éléphants! Merci de hous avoir fait découvrir ce parc, on serait sûrement passé à côté sans votre article